«Боевой режим!» — оповестила Альта о том, что врубила все мои импланты на максимум. И это сразу почувствовалось — картинка перед глазами слегка поплыла. Такой эффект возникал из-за быстро выросшей скорости реакции.

Я кувыркнулся, уходя с линии огня, и выдернул из поясной кобуры пистолеты. Стрелок дал еще одну очередь со стены — пули, отрикошетив от нагрудника, ушли куда-то в сторону города. «Муруган» отрабатывал каждый вложенный в него токкен, обеспечивая хозяину неуязвимость даже под градом пуль. Но все имеет свои пределы, в том числе и прочность керамических пластин. Каждая последующая пуля оставляет в них микротрещины. Они, накапливаясь и становясь все шире, могут привести к разрушению броневого элемента. Для камер уличного наблюдения сценка получилась красивая, но стрелка надо бы уже и прищучить. Я почти успел вскинуть оружие и поймать его в виртуальный прицел, который имплант проецировал мне прямо в сетчатку. Но из шеи гвардейца Ома вдруг вылетел кровавый фонтан с ошметками. Вскинув руки и выронив оружие, он завалился по ту сторону стены. На охранной вышке дернулась было турель, разворачиваясь в мою сторону, но второй выстрел Энн разворотил ее корпус. Винтовка, которую она использовала, предназначалась для поражения легкобронированной техники и в принципе и одного попадания для турели достаточно. Но мой ангел-хранитель перестраховывался. В печально опускающую свой «хобот» башенку влетела еще одна пуля, выбившая все ее электронные кишки. Несмотря на домыслы толпы о том, что у владетелей денег девать некуда, реальные дела обстояли так, что и мне, и Басаану всегда было на что потратить бюджет. И при устройстве гарнизонов стояла дилемма — вложиться в их обороноспособность или ударную мощь. Лучшая оборона — это нападение, поэтому и я, и он вкладывались в основном в оснащение мобильных групп. Да и кто в трезвом уме будет нападать на гарнизон? Ради чего? Тут не было ничего ценного. Поэтому турель являлась чуть ли не единственной линией обороны.

— Будь осторожен! И прекрати красоваться!

Я хотел было ответить Энн, что в этом как раз и смысл, но решил не терять на это время. Девушка банально переживает за меня, и словами ее никак не успокоить. А вот дело надо доделывать до конца.

Я нырнул в проем между створок. Кувырок, присесть на одно колено, пистолеты в двух руках разведены по сторонам в поисках целей. Кроме лежащего кулем тела, других гвардейцев на площадке не наблюдалось. Видимо, на спасение захваченного судна из Дарвина выдернули практически всех бойцов. Мне же лучше: пользуясь ускоренными рефлексами и налившимися силой мышцами, я разогнался, как гоночный болид. Дверь, ведущая в оперативный центр, начала открываться, когда мне до нее осталось не более двух шагов. Из нее высунулась рука с автоматом. А я даже не стал вскидывать оружие, а просто врезался в дверь плечом. И тут же услышал хруст ломаемой кости и вопль.

Убрав пистолеты в кобуру, я вытащил из-за спины меч. Начиналось самое интересное.

«Он восстановлен примерно на восемьдесят процентов», — сообщила Альта.

Я не знаю, как выглядел на сто процентов готовый «Левиафан». Но и в нынешнем состоянии он вызывал сплошной восторг и восхищение. Рубка управления сияла белым пластиком, пульты управления — хромом. Всего в рубке из полной комплектации кресел оказалось ровно четыре. И это меня не могло не радовать. Мы с Божко заняли места первого и второго пилота. Ян место штурмана — непоправимо накосячить у него на этом месте мало шансов. У Энн же, наоборот, специализация в высшей степени ответственная. В экипаже «Левиафана» она выполняла функции оператора боевых систем.

После нападения на гарнизон мы сняли Лидию и ее бойцов с контейнеровоза. Невероятно, но факт — Ом решил от них откупиться! Конечно, он прислал свою гвардию и корабли, но произошедшее в Дарвине выбило его из колеи. Он перечислил деньги на указанный счет и отвел свои силы, дав Лидии возможность эвакуироваться с захваченного корабля. Гарантией того, что он не бросится за нами следом, было взрывное устройство, установленное в машинном отделении грузовоза. Груз Басаан сохранил, но лицо, по моему мнению, потерял. С учетом творившегося в его лене в последнее время бардака, Ому можно смело вручать пальму первенства за самое неумелое управление своими владениями. Этим я и собирался воспользоваться.

— Передаю управление, — произнес я.

— Управление принял, — ответил Божко.

Я встал с пилотского кресла и направился к выходу из рубки. Дальше Теодор поведет крейсер сам, а мне надо торопиться в одну из шлюзовых камер. «Левиафан» мог нести на борту до двадцати аппаратов размером с «Манту». Сейчас занята всего одна из них, и именно туда я и направлялся.

В десантной подлодке меня уже поджидала Лидия со своим отрядом. И если бы я не был уведомлен, то выхватил бы «Сияющий» сразу, как только вошел в транспортный отсек подлодки. Для столь нервной реакции имелось свое основание — «Манту» оккупировали евгеники! В полной боевой выкладке!

— Всплываем уже? — из-под шлема одного из них раздался голос Лидии.

— Угу, мы на месте. — Я протиснулся мимо «штурмовиков-монахов».

Их доспехи, в отличие от тех, которые я отдавал Мирону, не были обычным муляжом. Это накладки, сделанные поверх «Нерея». Подобное решение, конечно же, чревато ухудшением маскировки. Но мы отправлялись на слишком опасную встречу, на ней возможна стрельба. И хотелось бы, чтобы наши тела прикрывала реальная защита, а не бутафорская.

Я прошел в рубку, сел в кресло и подключился к нейроинтерфейсу. Отдал команду, и тут же шлюзовую камеру начала заполнять вода. Шлюз на «Левиафане» был сухого типа, он позволял проводить с «Мантой» или другой подлодкой ремонтные работы широкого спектра. Машинерия атлантов трудилась на славу — отсек заполнился водой за пару секунд, после чего открылся внешний люк. Наша трудяга выскользнула наружу и начала быстро подниматься к поверхности.

«Один нас уже ждет», — сообщила Альта, сверившись с данными с сонаров.

«Плохо, что второго не видно. Если он не приедет, то наши планы пойдут прахом. Нам нужны они оба».

Мы вынырнули на поверхность рядом с внушительным боевым кораблем. В точке рандеву на границе владений Ома нас поджидал целый крейсер! И когда мы показались на поверхности, его рельстроны главного калибра развернулись в нашу сторону. Ну это нормально, особо радушного приема я не ожидал.

На палубе крейсера появилась одинокая фигура. Она махнула рукой — мол, поднимайтесь.

— Ты готова? — спросил я по внутренней связи.

— Угу, — откликнулась Лидия.

— Тогда — на выход. Тебя уже ждут.

— Кто?

— Крайне приятный юноша. Зовут Алан. Гарантирую — он тебе понравится.

На корпус «Манты» Лидия выбралась тоже одна — так мы договорились. Оба владетеля соседствующих с Омом ленов договорились с нами только о личной встрече.

— Вам будет легче спуститься, чем мне подняться. — Лидия в свою очередь тоже помахала рукой.

Дерзости бывшей правительнице Фрипорта не занимать. Но такой подход к переговорам Алану понравился. Фигура на палубе расхохоталась.

— Ради встречи с наследницей Елагиных на что только не пойдешь. Подожди минуту, сейчас все будет.

С борта крейсера скинули какой-то серый ком. Он начал в воде надуваться и разбухать, пока не развернулся в широкий плот. Алан спрыгнул на него прямо с борта. Имплантов у него установлено порядком. Он приземлился, как воткнувшаяся в цель стрела, четко и точно, даже не покачнувшись.

Лидии было чем ответить. Она спрыгнула в воду и исчезла, полностью погрузившись, но уже через секунду вылетела оттуда, как ракета, и приземлилась прямо перед владетелем.

— Браво-браво-браво! — Алан похлопал в ладоши. — Узнаю дочь родного отца.

— Хватит ломать комедию. — Лидия была в курсе того, что Алан знал: никакой дочери у меня не было.

— Кто из нас ломает комедию — большой вопрос, зачем ты вырядилась в евгеника?

Диалог начался жестче, чем я предполагал. Но, с другой стороны, сможем сразу расставить все точки над «i». Мы разослали предложения о встрече Молли Мартинес и Алану Бейкеру и приложили к ним кадры резни из Дарвина. Да-да, именно резни! В здании гарнизона меня поджидали трое гвардейцев, их кровь забрызгала прикрепленную к моему доспеху камеру так, что было еле различимо, как я закладываю бомбу под аварийный реактор их базы. Рвануло знатно. В том, что на месте гарнизона сейчас зияет огромная воронка, Молли и Алан могли убедиться с помощью спутниковых снимков.