— Это моя настоящая форма, — ответила Лидия двухметровому блондину с голубыми глазами.

Что ни говори, а Алан был настоящим потомком викингов. Это отражалось и в его внешности, и в его нраве, недаром он командовал моей армией. Полковник Эрлинг возглавлял по сути лишь мою личную охрану, остальные войска подчинялись Алану Бейкеру.

— Ты представляешь Церковь? — удивился он. — У меня с ней налажены контакты. И обычно интересы евгеников со мной обсуждал другой человек.

— Церковь не так едина и монолитна, как может показаться со стороны. Я представляю ее правое, самое радикальное крыло. Но обсуждать это не имеет смысла.

— Почему же?

— Мы договаривались о встрече с двумя персонами. А явилась одна.

— А-а-а, ты об этом, — широко улыбнулся Алан. — Молли чуть более осторожна, чем я. Она не доверяет незнакомцам.

— Это плохо. Наша встреча окончена. — Лидия развернулась, чтобы уйти.

— Подожди. Я думаю, Молли убедилась, что обстановка тут отвечает ее понятиям о безопасности.

Сонары «Манты» уловили нарастающий гул, и на радаре появилась яркая метка. Что-то пикировало с неба прямо на плот. Ракета? Я уже хотел отдать приказ Лидии, чтобы она как можно скорее убиралась оттуда, но остановился, разглядев амфибию-истребитель, пикировавший к точке встречи. Перед самой водой он лихо развернулся, поднял тучу брызг и приводнился. Колпак кабины откинулся, и на его крыло выпрыгнул третий участник переговоров. Молли Мартинес показала, что она тоже мастер эффектных появлений.

— Пойдем к нам, — пригласил Алан вновь прибывшую на плот.

— Я и отсюда вас прекрасно слышу. — Молли не спешила принять предложение.

И за целых триста лет люди не способны измениться. Молли Мартинес была очень осторожным ребенком. И выросла в крайне осмотрительную, но очень опасную женщину. Молли возглавляла мою службу разведки, и доверял я ей больше всех. Ей это и по должности положено, да еще у нас с ней как-то случился короткий страстный роман.

«Елагин, как так происходит, что тебя по жизни окружают одни красотки⁈» — Альта имела возможность через камеры «Манты» детально оценить внешность Мартинес. Маленькая изящная кошечка с коротким черным каре выглядела более чем эффектно. И тоже ничуть внешне не изменилась с годами. Скорее всего, и Молли, и Алан неоднократно прибегали к клонированию своих тел.

— Эта дама, — Алан кивнул на Лидию, — говорит, что она представляет интересы Церкви Фата Евгеники.

— Убей ее и брось труп в море. Она врет. Эта дама — бывший лидер разрушенного пиратского Фрипотра.

Ай да Молли, ай да молодец! Не растеряла своих навыков! Она стремилась всегда знать все обо всем, происходящем поблизости. Но я, зная об этой особенности моей бывшей любовницы, смог подготовить Лидию к такому повороту.

— Я уже говорила твоему дружку, что внутри Церкви тоже происходит борьба. Случаются разногласия. И из-за одного такого Фрипорт, являвшийся на самом деле одним из проектов Церкви, уничтожили…

— Ты врешь, ты опять нам врешь!

— Девочки, погодите. Меня мало волнует вся эта церковная возня. Меня больше интересует, зачем ты нас сюда позвала? Ну идет у тебя лично или у Церкви война с Омом. Нам-то какое дело?

Крысы. Самые настоящие крысы. И эти люди были моими самыми ближайшими помощниками! Тогда они предали меня, а сейчас с легкостью отвернулись от своего бывшего товарища. Ну долбят Ома — ну и что? Им-то какое дело?

— В самое ближайшее время мы собираемся захватить Бирюзовый Дол, — заявила Лидия.

— Молодцы. Поздравляю. Если захватите — предлагаю дружить домами, — иронично ответила Молли.

— Но мы на этом не собираемся останавливаться. Дальше захватим замок Родригесов…

— А вот это уже интереснее! То есть мы с Молли сейчас говорим с нашим будущим боссом?

Алан веселился. Одного взгляда на его широкую улыбку и сияющие глаза хватило, чтобы понять: он не верит Лидии.

— Это зависит от вас. У нас очень далеко идущие планы. И одним Домом Власти они не ограничиваются. — Взгляд Лидии, напротив, был холоден как сталь.

— И сколько вы их хотите захватить? — В отличие от Алана, Молли оставалась серьезной.

— Все.

— Все? А потянете? — продолжал веселиться Алан.

— В нашем распоряжении появились некоторые ресурсы, они позволят нам это сделать. — Лидия кивнула на «Манту».

— Технологии атлантов? Очень интересно. Но сколько у вас таких аппаратов? — уточнила Молли.

— Больше, чем вы сможете себе представить.

— И в чем же заключается ваше предложение?

— Вы помогаете нам с уничтожением Дома Ома. Мы возвышаем вас до уровня бет. И даем Замки Власти в управление.

— Ого! А вы щедрые! Замки за просто так раздаете. — Алан не изменял своему ироничном тону.

— О нет! Не за просто так. Мы с вами должны уничтожить сухопутные силы Ома. Вместе.

— Всего-то лишь?

— Мы сделаем так, что они будут крайне уязвимы. Вам останется лишь нанести удар.

— Даже если мы решим присоединиться к вашей идиотской затее… А что вы будете делать с его флотом?

Вопрос Молли имел под собой серьезное основание. Так как владения Ома в основном располагались на побережье и островах, то перекос с упором в военно-морские силы логичен. Флот у Ома мощнее, чем у соседей.

— Потопим. Сами, — сказала Лидия об этом, как о малозначительной мелочи.

— Потопите⁈ Как? Алан, я ухожу, у меня нет желания связываться с сумасшедшими. Заполучили пару игрушек и уже считаете себя повелителями мира.

— Тео, ваш выход, — отдал я распоряжение по рации.

Сегодня прямо день эффектных появлений. Трюки показывали все. Но Божко, конечно же, всех переплюнул — перед появлением «Левиафана» вода вспучилась огромным пузырем, он лопнул. Из-под сбегающих водопадов показался наш подводный монстр. И даже у меня перехватило дыхание — на поверхности «Левиафан» выглядел еще внушительнее, чем под водой. Крейсер Алана сразу же визуально уменьшился до утлой лодчонки.

— Это… это… это… — как автомат повторял Алан, с лица которого мигом исчезла улыбочка.

Мартинес вообще слов не нашла. Похоже, до нее не дошло сразу, что это подводная лодка экстракласса, а не скелет морского чудовища времен юрского периода.

— Это одна из наших игрушек, — представила «Левиафан» Лидия.

— Одна? — уточнила Молли.

— Одна, и далеко не самая опасная, — подтвердила Лидия.

— Да ладно… Хорошо, что вы хотите? Зачем собираетесь захватить Дома Власти? В чем ваша цель? — Убедившись, что за спиной евгеников имеется кое-что серьезное, Молли приступила к обсуждению условий сотрудничества.

Алан мог лбом бетонные стены пробивать, но он не обладал такой гибкостью и скоростью мышления. Его в атаку посылать надо на укрепленные позиции, а не на переговоры.

— Дома Власти? Это слишком мелко. Мы хотим подчинить себе всю планету.

После слов Лидии в воздухе повисла тишина. Это уже не просто разговоры и демонстрация возможностей. Это — заговор и мятеж. Обсуждать захват Домов Власти — одно. А вот прямое противостояние с Сынами Солнца и Лунными Братьями — это смертный приговор. С Алана слетела напускная бравада, он даже голову задрал, как бы ожидая, что прямо сейчас с орбиты прилетит немедленная расплата. А Молли понизила голос.

— Всю? Ты хочешь бросить вызов альфам⁈

— Бросить вызов? Я не собираюсь заниматься всякими глупостями. Вызовы, объявления войны — этого не будет. Мы просто заберем один Дом за другим.

— Смелое заявление, — произнес Алан.

— Глупое. — Молли нервничала и явно собиралась залезть обратно в амфибию.

— Но что ты конкретно хочешь от нас? — Алан же жаждал подробностей.

Вряд ли он прямо вот так с пылу с жару решил присоединиться к нам. Скорее всего, просто удовлетворял любопытство.

— Пока ничего. Приведите войска в готовность, желательно скрытно, и ожидайте сигнала.

— Какого? — спросила Молли, все-таки не решавшаяся покинуть встречу.

— О! Я гарантирую, вы не сможете его не заметить, — пообещала Лидия. — Нам нужны только высокомобильные войска. Ваша элита. Удар будет быстрым, болезненным и финальным. Место и время мы пришлем за два часа до начала операции.