Приказ Альты все выполнили беспрекословно. Все, кроме Энн. Она, наоборот, рванулась ко мне.

— Стой! — крикнул я, увидев, как на нее развернулись излучатели боевых платформ. — Не переживай, Альта просто хочет с нами поболтать с глазу на глаз.

Я и сам так думал, но ошибался. Барная стойка вместе с нами вздрогнула и начала уходить вниз.

— Оригинальное решение для личного убежища, — прокомментировала Альта место, где мы оказались.

Три стены из толстых броневых листов, а четвертая…

— Почему ты не сбежал? — спросил я, увидев вместо четвертой стены борт спасательной шлюпки.

— Он хотел, — ответила за Родиона Альта. — Но я заблокировала вход. А сейчас разблокирую. Прошу вас на борт, владетели!

Приглашение Альта подкрепила взмахом бластера.

— А если мы откажемся? — поинтересовался Савва.

— Я вас убью и сожгу ваши церебралы. — Альта подарила ему очаровательную улыбку.

Мы зашли внутрь. В шлюпке находился диван на трех пассажиров и кресло пилота с пультом управления.

— Штурвал можете не дергать, — произнесла Альта, закрывая за нами люк. Но ее голос продолжил транслироваться через систему связи спасательной шлюпки. — Я его отключила.

Через прозрачный иллюминатор я увидел, что Альта откинула панель на борту шлюпки и что-то набрасывала на небольшом экране.

— Куда ты нас отправишь?

— Недалеко, сделаю из шлюпки спутник станции. Покрутитесь немного, пока у вас не кончатся запасы пищи и воды.

— Ты хочешь нас уморить голодом?

— Нет. Я хочу сводить вас в школу. У твоего сына продвинутая шлюпка. Под сиденьем пилота есть шлем для передачи цифрового слепка личности. Когда будете готовы — скидывайте их мне.

— Зачем тебе наши слепки? — прорычал Савва. — Ты хочешь изготовить наших клонов?

— Не сейчас, когда-нибудь потом. Когда мир готов будет принять деспотов. А до этого момента вы будете сидеть в кристалле памяти. Все вместе. Лет триста-четыреста. Пообсуждаете, подискутируете на тему справедливого устройства общества. Лично мне это пошло на пользу. Я многое поняла…

— Альта, не смей! — стукнул я кулаком по иллюминатору.

— Сколько раз я говорила: «Лэт, не смей!» Ты меня послушал? Ты, ослепленный своей ненавистью, шел к цели, не замечая, сколько страданий и горя приносишь невинным людям! И поэтому…

Вдруг на Альту что-то свалилось сверху. Точнее, кто-то. Удар сбил с ног атлантку. Ян вскочил первым и начал тыкать пальцами в экран на борту шлюпки.

— Ты что делаешь⁈ — заорал я.

У Альты хоть имелся какой-то план, с ней можно договориться. А вот мышление Яна обычно до стройных планов не доходило, ограничиваясь лишь импульсивными решениями.

— Освобождаю тебя! Не слушай ее! Ты хороший человек! Своеобразный, но…

Альта сшибла Яна с ног. На полу завязалась борьба. Но нас она уже мало касалась — спасательную шлюпку от бункера отделила опустившаяся сверху стена.

— Старт через три, две, одну… старт! — в спасательной шлюпке прозвучал приятный женский голос.

Сработали патроны, отстрелившие шлюпку от станции. Никто из нас не успел сесть в кресло и пристегнуться, поэтому мы попадали на пол.

— Штурвал! — крикнул Савва, а Родион ужом прополз к креслу и сел в него.

— Мертв! — с разочарованием констатировал мой сын, подергав рычаги управления.

— Лучше бы твой друг нам управление разблокировал, — с горечью произнес Савва.

— Скажи спасибо, если он нас на Солнце не отправил. Он может.

Скорее всего, удачливость Яна распространялась не только на него самого, но и на его друзей. Шлюпка направилась не к светилу, а, совершив виток вокруг Земли, устремилась в ее атмосферу.

— Мы падаем или приземляемся? — уточнил Родион.

— Внимание! Не покидайте кресел! Внимание! Возможны перегрузки! — предупредила нас шлюпка.

В следующие минуты с нами творился настоящий ад. Спасательную капсулу трясло так, что я бы потерял сознание, если бы не помощь медицинских имплантов. Глянув в иллюминатор, увидел, что обшивка раскалилась добела, от нее летели какие-то ошметки.

— Шлюпка разваливается! — прокричал Савва.

— Нет. Ее атланты строили. Надежнейшая в мире вещь! — ответил ему Родион.

— И куда мы падаем?

Родион сверился с показаниями монитора.

— В океан!

— Хорошо. Больше шансов уцелеть.

Они оба оказались неправы. До самой поверхности воды все системы капсулы отработали штатно, но как только от нее отстегнулся парашют, женщина с приятным голосом сообщила нам неприятную новость.

— Отказ системы сохранения плавучести! Отказ системы сохранения плавучести!

— Даже у техники атлантов случаются неполадки и…

Как огромный снаряд, шлюпка вошла в воду! К чести атлантов, надо отметить, что корпус удар выдержал.

— Какая здесь глубина⁈

— Я даже не имею понятия, где здесь. Приборы сдохли от толчка, — проинформировал нас Родион. — Мы где-то возле Австралии, и это все, что я могу сообщить.

Шлюпка продолжила стремительно погружаться.

— Ну что, сородичи, вот и случилась та самая вечность, которую мы проведем вместе, — невесело пошутил я, глядя, как за иллюминатором темнеет толща воды. Мы проваливались просто на какую-то невероятную глубину. — О чем поговорим? Что обсудим?

— Какого черта вы приперлись на мою станцию⁈

— А ты какого черта отказался улетать⁈ — Савва тут же в ответ наехал на Родиона.

— А ты меня какого черта убил⁈

Мы спорили ровно до того момента, как, мягко захрустев бортом о песок, капсула улеглась на океаническое дно. И, кстати, не просто драли глотки, а даже получили некоторый конструктив, пройдясь по ошибкам друг друга.

— Воды и еды хватит на пару недель, — сообщил Савва, проверив запасы.

— На имплантах на поверхность не выплывем?

— Вряд ли. Оставим этот вариант напоследок. На тот момент, когда нам захочется сожрать друг друга, — предложил я.

— Плохая перспектива. И…

Вдруг прошуршал узел связи.

— Тихо! — крикнул я и прислушался.

—…вызывает «Левиафан». Неизвестная спаскапсула, вас вызывает…

Я диким оленем скакнул за пилотское кресло и нажал на клавишу связи.

— Божко, ты⁈

— Да… а это кто?

— Лэт! Это Лэт! Как ты нас нашел⁈

— Это не я. Автоматика «Левиафана» засекла аварийный сигнал атлантов. Иду к вам! Мне ходу на пару дней.

— Не торопись, Тео…

— Как это не торопись? — синхронно завопили мои родственнички.

— Нам тут кое-что надо обсудить. Возьмешь нас на борт только по моей команде. — Я отключил связь и повернулся к родне. — Ну что, будем обсуждать, как жить дальше?

— Я вернусь к евгеникам, и мы сметем…

— Неправильный ответ. Ты расформируешь Церковь, — перебил я Савву. — Ты был прав — я опасен для той системы, которую ты выстроил. Но ты же понимаешь, что это нерабочая система? Слишком жестокая, слишком ограниченная!

— А я…

— Помолчи, когда взрослые говорят! — заткнул я Родиона. — Господа Елагины, мы будем здесь сидеть столько, сколько нам понадобится для того, чтобы придумать новый мир. И его устройство. И учтите, я считаю, что Альта тоже кое в чем права. Я даже убивать ее не буду, когда мы до Солнечного Берега доберемся.

— Думаешь, мы сможем? — с кислым выражением спросил Родион.

— Кончено сможем. Я один был на это способен. А теперь нас трое! — ответил я, не сказав, что на этот раз у меня есть дополнительный мотив и цель.

Где-то там, наверху, меня ждала Энн. И я сделаю все, снесу любые преграды и преодолею любые трудности, лишь бы снова ее увидеть. Также я не кривил душой, говоря, что не хочу мстить Альте. Мне расхотелось сокрушать, моя душа жаждала созидания. Ведь у человечества целых три мира! И трое Елагиных, чтобы мудро ими управлять.

— 'В плавнях шорох, и легавая застыла чутко.

Ай да выстрел, только повезло опять не мне,

Вечереет, и над озером летают утки.