– А мне говорили, что ты простолюдин, – удивился лейтенант, разливая по оловянным стаканам вино.

– Да не было просто документов, подтверждающих мое баронство, вот и назывался простолюдином, чтобы было проще, – и пригубив вино, Дарк вкратце рассказал, почему было так.

Они немного посидели, выпили еще по стакану вина, и Дарк засобирался.

– Подожди, как тебя найти?

– Да просто, баронство Мушер в королевских землях, недалеко от столицы.

Тут за стеной вначале раздались испуганные крики солдат, а затем раздался трубный рев.

– Что это? – побледнев, спросил лейтенант.

– Да это один нетерпеливый берг, падший его задери, – проговорил Дарк, открывая дверь комнаты и выходя наружу.

Перед постом было абсолютно безлюдно, солдаты попрятались в казарму, стоящую недалеко. А на площадке стоял берг и ревел так, что закладывало уши. Увидев Дарка, он умолк и ждал, когда тот подойдет к нему.

– Ну и чего ты сюда пришел, – с укором сказал Дарк, подходя к бергу. – Мы же договорились, что ты будешь меня ждать, а ты что творишь? – он оглянулся и увидел лейтенанта, выглядывающего из двери.

– В общем, я пойду, рад был встрече. Надумаешь – приезжай в баронство, правда, я еще хотел дом в столице купить. Если захочешь пообщаться, найдешь, – помахав рукой на прощанье, Дарк стал спускаться к подножию гор, ухватив берга за импровизированный ошейник.

Идти еще предстояло немало. На этой стороне гор было холодно, ночью были заморозки, а вскоре и снег мог пойти, поэтому Дарк думал побыстрей добраться до города, купить коня и двигаться в сторону… а вот это он еще не решил – или в столицу, или в свое баронство. С бергом все равно придется расставаться: он вряд ли пойдет с ним дальше, как любой дикий зверь, он общение с людьми сводил на нет.

К вечеру они не успели спуститься с гор полностью и пришлось ночевать в горах, на счастье, они с бергом нашли большую пещеру, которая тянулась куда-то в глубь гор, и остановились в ней. Завернувшись в куртку и прижавшись к бергу, Дарк сразу заснул, и от усталости от хождения по горам, да и день был очень насыщенный событиями, вот и свалило его.

Проснулся он внезапно и, открыв глаза, растерялся: по стенам гуляли разноцветные сполохи, которые исходили из дальнего конца пещеры, рядом дрожал и поскуливал, как маленький щенок от испуга, берг. В дальнем конце пещеры Дарк разглядел каких-то странных людей, которые неспеша приближались. Дарк потянулся за саблей, но больше просто ничего не смог сделать, тело налилось тяжестью и словно окаменело. Люди приблизились, их было трое, двое мужчин среднего возраста и девушка, одеты они были в светлые обтягивающие одежды. На руках и ногах, а также на груди находилось много специальных ниш, в которых что-то находилось. Они заговорили, и, на удивление, Дарк их понимал.

– Посмотри, учитель, – обратилась девушка к одному из мужчин, – хомин и левкон путешествуют вместе, как интересно! И парень такой симпатичный, и наверное сильный… гммм.

– Ты больше ничего не заметила, Истанга?

– А что еще надо заме… – она не договорила. – О бесконечная вселенная, у него что-то светится на груди! – проговорив это, она нагнулась и, распахнув одежды Дарка, достала оберег его настоящей матери, который он получил при рождении.

– Это же знак рода Великого Рассвета, как он может быть тут? – в растерянности проговорила девушка.

Она спокойно потянула и звенья цепочки распались.

– Посмотри, учитель, я ведь не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься, их род занимался этой планетой, но однажды, возвращаясь домой, произошло что-то с настройками портала, и они просто пропали. Все пропали, и, как ни пытались, найти их так и не смогли. И сейчас, отправляя экспедицию, помимо настроек портала нас дополнительно контролируют еще и по лучу. А хомин, скорее всего, очень дальний потомок кого-то из рода, в то время проводили эксперименты и пытались произвести потомство с помощью дикарей, разгадывая их и нашу совместимость. А тех, кто подвергался эксперименту, отличали по этим знакам, которые им выдавали. Ты ведь учила, что в то время мы потеряли возможность репродукции, вот и пытались все исправить. Пока не поняли, что это за болезнь и как ее лечить. Ты верни парню знак, они очень его ценили, да и он обладал возможностью оберегать хозяина, этот, правда, разряжен напрочь.

– Кстати, дай я его заряжу, Ангелан, принеси мне прибор НаЗ-17, – обратился тот, который отвечал на вопросы девушки, ко второму мужчине.

– Шеф, ты решил немного встряхнуть эту планету? Прибор наложения знаний, надо ли? – спросил тот, к которому обратились.

– Нет конечно, просто немного поработаем с хомином и левконом. Кстати, посмотрите, какой великолепный экземпляр, эволюция поработала, и они очень стали отличаться от того, что мы вывели в свое время. Истанга, поставь метки на обоих, может, пригодится когда-нибудь.

Когда второй мужчина притащил громоздкий ящик, первый что-то сделал, и Дарка накрыла темнота, которая впоследствии перешла просто в здоровый сон.

Проснувшись, Дарк все помнил и не мог понять, приснилось ему это или нет. Он потрогал оберег, который носил с рождения: тот был теплый и, ему показалось, даже светился.

«Ты тоже их видел?» – вдруг раздалось у него в голове. Дарк резко обернулся и уткнулся взглядом в глаза берга.

– Это ты, что ли, говоришь, Суслик? – растерянно спросил Дарк.

«Наверное, я, только… я не говорю, это я так думаю», – снова раздалось в голове.

– Как ты думаешь, нам от этого плохо не будет, мы не сойдем с ума? – испуганно спросил Дарк.

Почему-то ему казалось, что берг знает ответы, знает, кто это был.

«Это были те, которые нас создали. Хватит разговаривать, я хочу есть», – транслировал ему берг и поднялся.

Дарк тоже встал, но тут же ухватился за ближайшую стену, голова закружилась и даже к горлу подступила тошнота. Присел, достал флягу с водой, напился, стало немного легче, потом умылся из фляги и, посчитав, что он полностью пришел в себя, неспеша вышел из пещеры.

А тут была уже зима: лежал снег, выпавший ночью, и небольшой морозец щипал за уши.

«Ну что, Суслик, пошли?» – подумал Дарк, решив проверить, сможет ли он общаться с бергом молча.

«Так мы уже идем. Или нет?» – очередной раз раздалось в голове Дарка.

«Идем, идем, мой друг», – мысленно ответил Дарк и пошел неспеша, но уверенно ставя ступню, не опасаясь поскользнуться.

– Баронет, можете войти. Король ждет, – открывая дверь королевского кабинета, проговорил секретарь.

Баронет, высокий и с довольно приятным лицом, одетый в не очень новый, но тщательно отглаженный камзол, проскользнул в дверь и замер почти на пороге.

– Подходите поближе, баронет, я не буду вам кричать через все помещение, – рыкнул Грегор Лингат тан Канбер. – Проходи и присаживайся, разговор будет долгим.

Как ты, наверное, уже слышал, у меня есть третий сын, но в данный момент он находится в баронстве Мушер. Признаюсь тебе, я за все это время ни разу не поинтересовался им и не знаю, как он себя чувствует и что собой представляет. Но, невзирая на это, он мой сын, моя кровь и плоть от плоти. Тебе следует отправиться в баронство и привезти парня, скажем, в городок Карминтель, при этом никто не должен знать, куда ты едешь, кого везешь. Захватишь и старшего барона, но ехать они будут под вымышленными именами. С тобой будут двадцать человек гвардейцев и два человека из тайной стражи, я бы мог послать тебя и гвардейцев и втемную, но предпочитаю, чтобы ты знал все. По дороге на вас могут напасть, твоя обязанность, если такое случится, – спасти во что бы то ни стало старого и молодого баронов и в первую очередь молодого. Если ты не сможешь спасти молодого барона, лучше тебе самому умереть, если же все пройдет хорошо, обещаю тебе титул барона и соответствующий лен, – король посидел какое-то время молча, внимательно разглядывая сидящего перед ним молодого парня. И после паузы продолжил: