— Мы живём рядом с разумными машинами… — снова прошептала Авила.

— Очень похоже на то. Остался один вопрос в этой истории — почему я вселился именно в Тита, и почему это вселение не свело меня с ума. Есть несколько мыслей по этому поводу, но это догадки, как ты понимаешь. Возможно, это просто случайность, но, скорее всего, нет. Архитектура квантового оптоядра очень близка к тому, что у нас здесь, — я постучал пальцем по своей голове.

— Ты разве про мозг?

— Нет, я про пси, биологический ДНК-компьютер. Физика другая, а архитектура похожа. Думаю, что квантовое поле действует на что-то общее. Никаких доказательств у меня нет, просто предположение. Единственный факт, который свидетельствует в его пользу, это то, что Тит был единственным человеком на борту Энея с ДНК-сетью высшего класса. Возможно, в этом и есть причина.

— Звучит, по крайне мере, правдоподобно. Но ты же говорил, что были другие люди, которые могли перенести перерождение нормально, но их убили зомби.

— Да могло быть и так, и это вторая очень вероятная версия. Был не один Тит, то есть не один я. Но с Титом мне просто повезло. У него была хорошая охрана, подготовленная. Кроме того его охранники не стали перерождёнными, остались самими собой.

— А ты знаешь, что те космики, которые планируют стать милесами или боевыми пилотами часто блокируют рост ДНК-цепей пси? Ограничивают их, заменяя на расширенный нейро? У меня именно так.

— Не знал.

— Это нужно, чтобы эффективно действовать в боевой обстановке, когда пси недоступна. Пси — это привилегия гражданских и СФЧ.

— Вот и возможный ответ, почему охранники Тита не переродились… Хотя нет, дело скорее всего не в этом. Они мне говорили, что они пси-интегрированы — жаловались, что без пси им сложно. Думаю тут много ещё неясного, и наши предположения — это всего лишь догадки.

— Да… Досталось же тебе, — Авила вздохнула, и снова начала гладить меня по лицу, очень нежно. — Потерять всё — время, родных.

— Тут тоже не всё так просто. Мне известно, что Александр Соболев остался жить дальше. Меня или скопировало, или я еще вернусь назад. Или Тит оказался там и смог претвориться мной, он умный, он бы смог.

— Надеюсь, они прожили хорошую жизнь, — она наклонилась ко мне, и поцеловала в щёку. — Надеюсь, этот ублюдок, что был раньше в этом теле, не попал в прошлое, я верю, что там осталась твоя копия.

— Я тоже к этому склоняюсь… Хочу в это верить… Скорее всего, Тит, действительно не попал, путешествовать в будущее возможно, мы все это делаем постоянно, а вот в прошлое… Есть нюансы. Доберусь до земных архивов, постараюсь выяснить.

Я молча смотрел на фотографии, молчала и Авила.

— А знаешь, я не только потерял, но и приобрёл взамен, — наконец сказал я ей.

— Расскажешь о Земле?

Потом мы долго сидели в темноте и болтали о всяком. Я рассказывал о прошлом, она о будущем. А когда проснулись, наступило время готовиться к последнему сражению.

Оставшееся до столкновения время пролетело незаметно, ожидание, дежурство, отдых, моделирование сражения в учебном тренажёре, общение с Авилой и Кассием.

Итак, время пришло. Осталось пять эффективных расстояний для выстрела лазером ГК. Ждём. Иногда у меня возникает аналогия с ожиданием в подводной лодке, тишина такая же, как в фильмах прошлого показывали, но это обманчиво.

Голоэкран внезапно расцвечивается новыми данными, разведзонды, которые несут выпущенные нами торпеды, разошлись достаточно широко, и, с одного из ракурсов, обнаружен выхлоп факела.

«Первая цель определена», — я пытаюсь выстроить тактику лазерных ударов, проигрывая различные варианты.

Спустя полчаса мы уже видим четыре цели! Ещё через пять минут с высокой долей вероятности определяем, где, какой корабль. Определены все четыре — и два из них точно те, которые наблюдалисьранее. Добавившиесядва — также частные экскоры, и во всех компаниях в долю входят пайщики Рычагова. Повязанное общими капиталами братство оказалось сворой жадных падальщиков, готовых растерзать собственного собрата. Ничего нового за прошедшие сотнилет!

Одинокий странник дальних берегов, Волна неизбежности, Нормандия, Атрид — на голоэкран были выведены данные на все четыре экскора и их команды. Наблюдая за врагами, обсудили и проиграли возможные действия. Пока нам везло: Авила удачно увела Рычагова в сторону от развёрнутого строя вражеских кораблей, а значит, у нас появился хоть и маленький, но шанс.

Было два основных варианта действий.

Первый вариант — сближаться дальше, в ожидании пока наши торпеды выйдут на дистанцию стрельбы из главного калибра, и ударить первыми. А затем, прикрываясь маскировочными облаками и станицей РЭБ, попытаться уйти.

Второй вариант — включать двигатель прямо сейчас, и работать расфокусированным из-за большого расстояния лазером ГК, пытаясь сжечь датчики и лазерные линзы на вражеских кораблях. Взвесив за и против, решили остановиться на первом варианте — если пытаться уходить с близкого расстояния, то угол расположения вражеских кораблей, относительно отлётной траектории, будет более выгоден для прикрытия маскировочными облаками.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 14/05/2804/07/56/29 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Обнаружено радиолокационное облучение.]

— Они нас обнаружили, нас облучает Волна неизбежности, — Авила спокойна. — Всем приготовиться к ускорению и манёврам! Тит, работай!

— Сделаю, команданте.

Я быстро отдал команды, а затем, меня вдавила в ложемент перегрузка. На экране замигала красная предупреждающая надпись:

манёвр, ускорение 3 единицы.

Почти сразу дополнившаяся отчётом о запуске первой партии маскировочных снарядов.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 14/05/2804/08/02/07 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Набор ускорения до 6 единиц.]

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 14/05/2804/08/06/12 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Рельсовая пусковая установка малого калибра №1, шахты №1–8. Залповый запуск снарядов, тип: постановщик помех.]

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 14/05/2804/08/06/14 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Боковой импульс. Блок вспомогательных двигателей №2.]

Рычагов набирал скорость и маневрировал, чтобы попытаться избегнуть лазерного удара, одновременно с разгоном, Авила закручивала корабль, и постоянно подправляла направление движения. На экране мелькали цифры

4 единицы,

5 единиц,

6 единиц.

Справляться с такой нагрузкой организму помогал гравиадаптант, который щедрой дозой был вколот мне в сонную артерию.

«Так, быстро, контроль снарядов», — проверил, как запущенная мной первая волна снарядов, оснащённых контейнерами с маскировочной начинкой, занимала в пространстве оптимальную конфигурацию.

«Лазер ГК…» — потом отдал команду на залп через торпеду с лазерным ретранслятором. Сначала бинк, сжатым направленным импульсом, загрузил в ретранслятор целеуказание — фазированная линзовая решётка размещённая на торпеде перестроилась на первую цель.

Для повреждения противолазерной абляционной защиты расстояние было ещё далеко, но есть шанс повредить оборудование на внешней поверхности. Было бы большим успехом вывести из строя внешнее оборудование — датчики, антенны или фокусирующие линзы лазера ГК.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 14/05/2804/08/07/00 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Лазер ГК. Залп, параметры: мощность максимальная, серия максимальная, прицел…]

[ Лазер ГК. Выстрел 1.]

Лазерный луч с высокой точностью был направлен в оптическую систему ретранслятора, далее он был перефокусирован и отражён в первую цель.

[ Лазерный ретранслятор. Команда на перенацеливание, целеуказание…]

После выстрела подчиняясь новой команде, фазированная линзовая решётка перестроилась на вторую цель…