– Глюпий раб, свобода нет, ти есть стоить многа дэньга, ахахаха – засмеялся он визгливым смехом, затем что-то проговорил на своем языке, и в комнату вошел слуга, по всей вероятности, кузнец.

Они подошли к Дарку, и кузнец надел на него металлическую маску, закрывающую полностью лицо, зажал сзади металлические шлейки, проверил, плотно ли сидит маска, не болтается. После чего поклонившись, что-то проговорил Салиму, тот махнул рукой, и кузнец вышел. Салим что-то сказал слуге, Дарк из всего только понял «кормить» и «одеть».

Все вышли, и Дарк остался один. Это была даже не комната, а что-то, напоминающее камеру, четвертой стены не было, а была решетка из толстых железных прутьев, в углу стояла широкая деревянная лавка, заменяющая, наверное, кровать, и на этом все.

Через некоторое время послышались звуки и за решеткой появилось несколько человек, некоторые из них были вооружены. Они во шли в камеру и вначале развязали Дарка. Потом что-то сделали с той частью маски, что ложилась на лоб и теменную часть, и нижняя часть маски опустилась. Дали в руки Дарку миску и ложку.

– Ешь, – сказал слуга.

Дарк был голоден, он быстро вычистил миску, ему налили воды, он выпил. Затем бросили ему одежду, а сами вышли и закрыли решетку. Где-то недалеко был источник света, наверное, горел факел или светильник, в камере было сумрачно, но видно.

Дарк переоделся в широкие ношеные шаровары и потрепанную рубаху, на этом все. Конечно, можно было попытаться вырваться, когда развязали руки, но он видел, что те, кто был вооружен, были настороже.

Будем ждать, так думал Дарк. Его очередное пленение – это была инициатива Салима, эмир об этом ничего не знает. Может, попытаться как-то сообщить ему или попытаться бежать, завтра игры заканчиваются, и все разъезжаются. Уедет и Салим. На Дарка надели маску, чтобы никто не узнал, а у себя в провинции он может даже устраивать представления с участием Дарка. Если не будешь драться, тебя просто соперники зарубят, а будешь – так этого Салим и добивается. «Ладно, что-нибудь придумаю, но этой жирной свинье так просто это не пройдет», – думал Дарк, устраиваясь поудобнее на досках лавки.

Утром он, как всегда, встал рано и немного размял мышцы, болели они отчаянно после избиения, попрыгал и побегал, сколько позволяло помещение. С этой маской он совсем не выспался: она была довольно тяжела, неудобна да еще и давила. А затем до него стали доноситься звуки арены, видно, он находился не так уж от нее далеко. Он присел на лавку и задумался. Вывел его из задумчивости слуга, принесший еду. Было их сегодня не в пример меньше: двое вооруженных копьями, которые остались за решеткой, и еще один, занесший еду и не закрывший при этом вход. Дарк взял миску, быстро все съел и потом ударил слугу по голове. Тот упал в угол и не двигался. Один из вооруженных стал тыкать в камеру копьем, пытаясь достать Дарка, но тот перехватил копье и рванул его на себя. Не успев выпустить копье из рук, тот, что был в коридоре за решеткой, ударился лицом о решетку и тоже упал. Через мгновение Дарк был в коридоре и стоял против второго воина.

– Если бросишь копье, можешь остаться в живых, даю слово.

Воин подумал и копье бросил.

– Веди меня туда, где держат берга, быстро, – не давая опомниться противнику, проговорил Дарк.

Конечно, познания в языке у него были так себе, но его поняли. Дарк пропустил парня мимо себя и пошел сзади, держа в руке копье. По дороге выяснилось, что парень и его товарищ – просто рабочие арены, они занимаются уборкой и всем остальным, поддерживая чистоту и порядок. Слуга Салима давно знает их, ведь они служат тут давно, он и уговорил их помочь найти помещение, где можно подержать наглого раба. Но когда те увидели, кого вчера вязали, то очень испугались. А сегодня – закрытие игр, и все на арене или около нее, вот Салим дал им копья и послал охранять слугу. Все сильней и сильней были звуки арены, наверное, они уже были рядом с ней.

– Вот, пришли, дальше я идти боюсь. Там дверь, если ее открыть, то он выйдет, как ее открыть, я не знаю.

Дарк подумал и отпустил своего пленника, сняв с него пояс. Прошел дальше и правда увидел железную дверь, на двери был обычный засов, правда, к нему была привязана веревка, и через пару блочков дверь можно было открывать сверху, чтобы зверь не мог достать. Дарк окликнул берга, но голос из-за маски был глухой, и зверь за дверью, наверное, не узнав его, заволновался и угрожающе зарычал.

«Будь что будет», – решил Дарк и открыл дверь.

На него тут же кинулся берг и свалил его, после чего остановился и уселся рядом. Пахнет Дарком, а вот узнать нельзя, на лице какая-то железная штука, конечно, зверь был в растерянности. Дарк поднялся.

– Что, Суслик, не узнал? Да я бы и сам себя, наверное, не узнал, только вот не видел я себя в этой маске. Ты давай, определяйся, пойдешь со мной или тут останешься? Кормят, думаю, тебя неплохо, работы немного, – Дарк говорил и говорил, приучая зверя к своему новому голосу и виду, а тот сидел и смотрел, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Затем встал и пошел, Дарк шел следом.

Шли они недолго и уперлись в дверь, которая даже не была закрыта. Дарк повязал пояс, который снял со слуги, бергу на шею. Берг, конечно, был не очень доволен, но ведь как-то надо было с ним передвигаться.

Дарк просто боялся, что берг может наброситься на кого-нибудь. Удержать его, конечно, не удержишь, но, может, хоть немного даст жертве времени, и та сможет спрятаться. Взявшись за импровизированный ошейник, Дарк подошел к двери. Открыв ее, они очутились на улице и нос к носу столкнулись с водоносом. Тот был настолько испуган, столкнувшись с огромным бергом, что просто превратился в живую статую. Дарк и берг осторожно обошли его и продолжили свой путь. Где-то надо было пересидеть светлое время суток и уже ночью выходить из города, но где? Дарк города не знал, колизей находился почти в центре города, правда, был праздник и шло закрытие игр, поэтому в городе людей было немного – все были на трибунах колизея.

Пройдя немного, Дарк увидел большой и заросший сад и небольшую ограду. Они ее быстро перемахнули, спрятались в кустах и довольно высокой траве. В глубине сада виднелся большой дом, как и все дома состоятельных людей построенный из белого камня. Дарк улегся на спину и не заметил сам, как задремал.

Пришел в себя Дарк внезапно, время, по всей вероятности, было послеобеденное. Берга рядом не было, и чувство опасности завопило, как труба, вызывающая гладиаторов на арену. Дарк приподнялся и осмотрелся вокруг: возле парадного входа в дом стояла открытая карета. С этого места берга видно не было, и он решил немного переместиться, чтобы осмотреть все. Наконец он увидел зверя, который заглядывал в окно на первом этаже, до берга было довольно далеко, и Дарк решил подобраться ближе, чтобы его позвать. Как вдруг берг заскочил в окно, и Дарк, плюнув на скрытность, тоже понесся к этому окну, чтобы в случае чего предотвратить то, что могло там произойти. С разбега он подпрыгнул и, ухватившись за низ оконного проема, так как оно находилось почти на высоте его роста, подтянулся и влетел в комнату.

В комнате, широко распахнув глаза, стояла, замерев, молодая женщина, рот ее был приоткрыт, но она не кричала, наверное, от испуга пропал голос. Берг тоже стоял, глядя на нее, в горле его слышался клекот, пусть и тихий. При виде еще и человека в безобразной маске, психика женщины не выдержала, и она упала бы на пол, потеряв сознание, не успей ее подхватить Дарк.

– Суслик, ты чего, ты что, есть ее собрался? Тихо, тихо, успокойся.

Положив женщину на небольшую кушетку, находившуюся тут же, Дарк подошел и присел перед бергом.

– Ну что ты, хочешь есть? Потерпи немного, что-то придумаем, – уговаривал он берга.

Но сам почему-то думал, что тут не все просто. Если бы зверь хотел есть, то напал бы на лошадь, запряженную в карету. Берги не пахли совсем ничем, им было легко охотиться, они спокойно подбирались к жертве, та не могла их учуять, и на человека ни с того ни с сего они никогда не нападали. Звери эти были очень умные, они интуитивно понимали, когда кто-то желал им зла. Или, скажем, у тех, кто охотился именно на них или на выбранный ими охотничий трофей, вот тогда могли быть неприятности.