— Я могу поднять цену, скажем до полумиллиона, но тогда придется ждать.

— Сколько?

— Полгода. Сначала надо дождаться, когда чуть утихнет шумиха…

— Продавай прямо сейчас, — принял я решение.

— Как⁈ Сейчас⁈ Зачем сейчас⁈ Мы же потеряем… — заголосил Ян.

— Ты слышал мое решение, — проигнорировав его вопли, я обратился к Леону, — мы направляемся во Фрипорт. Можем передать тебе скипетр там. Заодно обсудим список наших покупок.

Я отключил связь и объяснил Яну, чем деньги «сейчас» лучше, чем больше денег «потом».

— Мы возьмем двести тысяч. И вложим их. Вложим с толком. И через полгода получим прибыль, намного превышающую потерянные триста тысяч.

— Да? И во что мы будем вкладываться? — спросил Ян с недоверием.

— В самое ценное — в себя.

«У нас по курсу что-то болтается», — сообщила Альта, когда мы подплывали к пещерам, ведущим во Фрипорт.

Я и сам это знал. Сонар «Манты» на предельной дистанции уловил сигнал, отражающийся от какого-то объекта. Эта самая предельная дистанция на идентификации объекта сказывалась самым отвратительным образом — сонар выдавал лишь разметку похожую на размытый призрак. Кто за нами мог гнаться? Монахи? Вряд ли. Мы из пустыни бежали, сверкая пятками, без задержек. Догнать они нас не могли. Да и узнать куда мы отправляемся — тоже. Ом? Или вообще случайный парень, любящий поисследовать глубины перед обедом?

Выяснить, кто нас поджидает, можно было единственным способом. Подплыть поближе. Но перед этим я пробежался по оружейным системам и проверил их готовность.

«Волновая пушка — в порядке. Торпеды готовы и ждут», — доложилась Альта.

Преимущество от того, что у тебя в голове живет мертвая атлантка, заключается в том, что «Мантой» управляет не один пилот, а сразу два.

«На тебе торпеды, на мне орудие», — распорядился я. Торпеды у атлантов мало того, что были самонаводящимися, так еще и управляемыми. И хорошо бы, чтобы их управлением занималась Альта, пока я веду подлодку.

«Манта» аппарат удивительный. По отклику практически как живое существо. Подлодка перешла в боевой режим и начала более тщательно ощупывать пространство перед собой лучами сонаров. Кроме «призрака» прямо по курсу субмарины, других подозрительных объектов она нащупать не смогла. Да и подозрительный призрак перестал таковым быть после того, как на «Манту» пришел вызов.

— Может вы перестанете пытаться поймать меня в прицел? — появившийся на экране Леон был как всегда флегматичен. Интересно, этого непробиваемого человека хоть что-то может вывести из себя?

— Уже, — я дал отбой боевой тревоге.

«Ну вооот, так и не постреляли», — разочаровано произнесла Альта, — «а я только собралась размяться».

«Еще настреляешься. Если мы начнем революцию против Ома, за нашими головами очередь выстроится», — утешил я ее.

— Ты почему нас не во Фрипорте ждешь? Что за сюрпризы? Мы ведь и торпеды выпустить могли.

— У меня с Лидией… профессиональные разногласия. Мы с ней конкурируем в некоторых областях, — туманно ответил Леон, а я догадался, что их интересы пересекаются в сферах контрабанды и скупки краденного.

— А чего не сказал? Мы бы в другое место встречу перенесли. Зачем рисковать?

— Мне надо как можно быстрее получить… — Леон снова запнулся, подбирая слова — образчик древней культуры…

— Неймется ему скипетр наш за бесценок купить. А потом загнать за бешенные бабки, — пробурчал пробравшийся в кабину Ян.

Если Леон его и услышал, то не подал вида.

— Посредник очень торопится. Если груз успеем переправить на другое полушарие, то получим бонус. Ваша доля вырастет с двухсот тысяч до трехсот.

Ян все равно ругнулся на тему, что мы дико продешевили. Но в моей голове сразу начали складываться логистические и посреднические цепочки. Ни черта себе, везут в другое полушарие! Причем официальными каналами при перевозке ворованной реликвии явно нельзя пользоваться. Накладные расходы у Леона будут просто бешенные. И дела он старается вести честно, у меня бы и мысли не возникло за срочность попросить надбавки. Я сам был рад сбыть скипетр побыстрее и получить деньги, которые мы бы пустили в оборот.

— Хорошо, сближаемся.

Когда Леон подплыл поближе, я заметил, что он сменил средство передвижения. Вместо потрепанной жизнью боевой подлодки, наш уважаемый торговец редкостями теперь плавал на вполне себе респектабельной транспортной субмарине с пузатым брюхом, в которое могло бы поместиться много груза. Но сфера деятельности Леона все-таки отражалась на внешнем виде его транспорта — на пилонах висел солидный набор вооружений.

— Бери скипетр и дуй на лодку к Леону, — сказал я потеряно бродящему по кабине Яну.

Его сокровище — ему и отдавать. Да и устал я уже от его нытья.

— Эй! — через минуту услышал я из транспортного отсека возмущения Энн, — ты просто так, возьмешь его в руку и поплывешь⁈

— А чего⁈ — ответил ей Ян.

— Да ничего! Положи в герметичный контейнер. Скипетру морская вода навредить может!

Вот так. Ничего нельзя Яну поручить, не проконтролировав исполнение. Взял бы сейчас и угробил наследие предков. Но нельзя не признать, что везло Яну нереально. Практически любой его необдуманный поступок приводил к чему-нибудь выгодному для нас. Но я по опыту знал, что долго такое везение продолжаться не может. Однажды он серьезно вляпается, да еще и нас за собой потащит.

Передача скипетра прошла без задержек. Камеры «Манты» передавали изображение за бортом мне прямо в мозг. Я видел, как в шлюзе транспортника исчезла фигурка Яна с контейнером в руках. И без промедления вылезла наружу — никакая неприятная неожиданность Яна внутри не поджидала.

— Деньги у меня на счете, — объявил Ян, едва выйдя из шлюза, — Леон удержал стоимость четырех реакторов. Он дал координаты, надо кита отправить на точку. Но и нам осталось — дофига! И больше! Я себе представить не мог, что у меня вдруг появятся такие бабки! Во Фрипорт! В самый дорогой кабак! Наберем девочек…

— Боюсь на девочек у нас денег не останется, — оборвал его на взлете я.

— Почему⁈

— Ты забыл, куда надо вкладываться? Не в них. В себя.

Однако мы не только не смогли просадить кучу денег, но даже и добраться в свободный пиратский порт. Возле «глотки дракона», там, где в древние времена произошел чудовищный взрыв от встречи воды и раскаленной магмы с глубин, нас поджидало сразу четыре субмарины. Боевые хищницы, похожие на воздушные истребители.

«Хотела развлечений? Получи и распишись».

«Две уже на захвате у торпед. Одна на прицеле пушки», — от былой шутливости Альты не осталось и следа. Доктор Салазар перед боем была примером собранности.

Но боя не случилось. Расчудесные торпеды остались в своих пусковых установках.

— Что-то вы сегодня все меняете места для свиданий, — сказал я, увидев на экране Лидию.

— Кто еще? — ответила она.

— Не важно. Чем обязан? Почему не в твоей резиденции встречаемся? — таинственность, секретность, а также необязательность партнеров мне начала надоедать.

— Потому что так надо, принимай на борту, — коротко ответила Лидия и отключилась.

— Она плывет к нам, да? — забегал и засуетился Ян, пятерней пытаясь уложить волосы в нечто прилично выглядящее, — комбез хорошо сидит? Нигде не топорщится?

Энн от суетливого героя-любовника отмахнулась. Божко и я тоже. Но зря Ян так старательно прихорашивался. Шлюз он открыл собственноручно, но вылезшая оттуда Лидия галантного кавалера полностью проигнорировала.

— Пойдем в кабину, — сказала она, стаскивая шлем и увидев, что за ней рванул Ян, добавила, — приватно, команда останется здесь.

Закрывая за собой люк мне буквально пришлось выталкивать Яна, тот глядел на Лидию как загипнотизированный кролик смотрит на собирающегося его сожрать удава.

— Я так понимаю, что ты нашла объект, достойный нашего внимания? — спросил я у Лидии, которая начала заметно нервничать. Лидия! Нервничать! По моему мнению она должна спокойно взирать на то, как ей или кому-нибудь другому ногу отпиливают. Но сейчас, когда она мне молча протянула небольшой белый футляр, я заметил, что у нее рука подрагивает.