На мой вкус это изуродованной Лидии до Энн было далеко. Но восхвалять прелести корша мне тоже не хотелось. Уж точно не при Яне.

— Лэээт? — но Энн все-таки хотел получить от меня хоть какую-то реакцию.

— Отстань, нам ноги уносить надо, пока Лидия не протрезвела, — ответил я, подключаясь к нейроинтерфейсу.

— Он тебя просто разочаровывать не хочет, — по-своему истолковал мой уход от ответа Ян, — ты на самом деле тоже красивая. Но как только рядом появляется Лидия… слушай, как ты думаешь — я могу ей время от времени звонить?

— Звони хоть каждый день! Пришлет она к тебе своих подручных и вся твоя любовь быстро пройдет! — выдав гневную тираду Эн удалилась в транспортный отсек.

— Чет жестко я, — до Яна дошло, насколько сильно он обидел девушку, — но она же и сама должна понимать, что…

— Если ты еще раз скажешь «Лидия», я тебя за борт вышвырну, — пообещал я.

— Понимаю, завидуешь, — проворчал Ян. Но заткнулся.

Но только я сосредоточился на управлении подлодкой, в кабине появилась Энн.

— Я забыла спросить — а имплант мне кто поставит⁈

— Надо было во Фрипорте у торговки устанавливать. Пока бы ты там сидела я успел бы с Лидией…

— Так — оба! Вышли и закрыли за собой люк! — я не хотел участвовать во вновь вспыхнувших разборках.

Невольно я задумался о том, что любовь не то, что зла, а штука вообще непредсказуемая. Ян и Лидия — пара за гранью любой фантазии. Владелица Фрипорта, опасная хищница и рыхленький неудачник-биохимик. Бета и омега. Но я видел много странных пар. К примеру, тот же Ом поразил меня, когда представил свою избранницу. Невысокую, похожую на тумбочку, с заплывшим лицом и маленькими глазками. По моему мнению правая рука владетеля лена мог бы и покрасивее себе спутницу жизни выбрать. Но до меня доходили слухи, что супруга Ома обладала недюжим умом и большинству своих успехов он был обязан именно ей. Так что кому-то нравятся хищные. Кому-то мудрые. А мне и умные, и красивые. И хищные. Как Энн.

Только мне стоило о ней подумать, как я услышал ее голос:

— Знаешь во Фрипорте у меня была куча свободного времени. И подключение к Сети…

— Ты лазила по Сети⁈ — похоже я поторопился с выводами относительно гениальности корша.

— После того, как Лидия выкупила мой контракт естественно, — вернула веру в свои умственные способности Энн, — и догадайся, что я в первую очередь полезла искать?

— Распродажу красивого белья? — попытался отшутиться я. Хотя догадывался, о чем хочет со мной переговорить Энн. Она и люк в кабину прикрыла, чтобы Ян не подслушивал.

— Не неси ерунды. Это больше к лицу нашему герою-любовничку, — Эн кивнула на транспортный отсек, — ты чего натворил, Лэт?

— Дай подумаю — нелегалов ограбил. Тебя из Фрипорта вытащил. А до этого…

— Я тебе не про сейчас. Я про твою прошлую жизнь! — не дала мне увильнуть Энн, — я твою историю почитала и хронику посмотрела — ты же настоящий свихнувшийся маньяк!

Историю пишут победители. Я примерно ожидал, что обо мне в архивах отзывались не слишком лестно.

— И что там про меня пишут?

— Что среди всех владетелей Домов Силы твой клан всегда отличался жестокостью, коварством и вероломством. Но ты превзошел всех своих предков. Казнил людей сотнями, сжигал дотла поселения, соседей задолбал войнами… Лэт, это правда⁈

— Угу, — угрюмо подтвердил я, — я обычно до завтрака каждый день по десятку юных девиц казнил. Для поднятия аппетита. Потом в их крови купался…

— Прекрати паясничать!

— Ну а сама ты как считаешь, правда это или нет?

Рассказать Энн я мог что угодно. Но раз мы в одной команде, то мне было важно понять, за кого она принимает меня. И допускает ли хотя бы мысль о том, что был л я чудовищем.

Энн пожала плечами.

— Лидия тоже про тебя все раскопала. Поэтому и не стала устранять, хотя сначала планировала. Сказала — мне такой человек пригодится. Но я… мне все эти жуткие истории не кажутся правдой. Знаешь, какие официальные обстоятельства твое смерти?

— Понятия не имею. Я тебе могу только реальные рассказать.

— Короче ты так всех достал, что тебя вызвали в Дом Власти к Родригесам. У них там новый наследник родился, по этому случаю был объявлен сбор всех вассалов. И якобы тебе там был поставлен ультиматум, что либо ты прекращаешь бесчинствовать, либо освобождаешь Бирюзовый Дол.

— Дай угадаю — монстр отказался подчиниться?

— Ага. Причем монстр изначально понимал, что его ждет и подготовил теракт. Взрыв унес жизни всего клана Родригесов. Удивительным образом выжил только младенец, чье рождение отмечали. Эта женщина кстати до сих пор правит Домом Власти. А тебя остановили твои же компаньоны, которым надоело участвовать в твоих жутких злодеяниях.

— Снова попробую угадать — и в награду мои компаньоны получили по собственному Дому Силы? — видя, куда запрыгнул Ом «два плюс два» сложить было не сложно.

— Да, так и есть. И вот скажи мне — это все правда? Так все и было?

— Да. Именно так все и произошло. Только с точностью до наоборот.

— Всех деталей я тебе раскрыть не могу. Но это Родригесы пытались уничтожить мой род. Отчасти у них это получилось, рос я без родителей. Замок Родригесов я забрал. Но в честном сражении. И никаких детей не убивал.

— А кто убил тебя? Все-таки компаньоны?

— И они тоже, — ушел я от ответа, не став рассказывать про монахов-евгеников, — кстати, хочешь прикоснуться ко всем этим древним делам?

— В каком смысле?

— В прямом. Потрогать руками. Хочешь?

— Да ну вас с вашими древними тайнами и интригами. Влиятельные кланы, могущественные аристократы. От этого надо ждать только беды.

— Не бойся. Нам достанутся только древние сокровища. Я же упоминал, что у меня со старых времен осталась заначка? Самое время туда наведаться.

Я считал, что мы уже готовы. Да и моему «воинству» срочно нужны были деньги. Импланты, оборудование для базы. Оружие и броня — «Нереи» и волновые винтовки хороши в воде, но нам необходимо и по суше передвигаться. Желательно при этом до зубов вооруженными и с хорошо защищенными «тушками».

— Далеко до твоего тайника?

Владения Елагиных, как и любого Дома Силы простирались полосой от северного до южного полюса. Под моей рукой находились части Дальнего востока, японских островов и Австралии. У меня был соблазн устроить себе склад для чрезвычайной ситуации где-нибудь среди полярных шапок. Они как были триста лет назад необитаемы, так и еще тысячу лет туда никто не сунется. Но от этой идеи я отказался. Для передвижения по ледяному щиту нужен специализированный транспорт и снаряжение. Которого у меня могло не оказаться в безысходной ситуации. Поэтому я выбрал менее экстремальное месторасположение для своей заначки.

— Порядочно, — от Японского моря до Австралии путь на самом деле был не близкий, — ты как к пустыням относишься?

— Эээ… не знаю… я там не была ни разу.

— Тебе там понравится. Там сухо и солнечно, — пообещал я.

Возвратившись в убежище атлантов, я накидал список необходимого нам снаряжения и вызвал Леона. Список получился внушительным. Тета-кита, хорошенько поторговавшись, пришлось отдать аж на двенадцать ходок. Причем снаряжение мы заказали сразу на четверых человек — Теодор Божко отказался оставаться на базе в гордом одиночестве.

— Если бы мне было поручено какое-то дело, то я бы остался. А так — боюсь я с ума сойду один в этих стенах.

— А как же твои изыскания? Про возникновение атлантов и все такое? — поинтересовался я во время ужина в жилом отсеке.

— Там все… сложно, — Божко отложил ложку, — мне надо многое переосмыслить. У них был уникальный подход к созданию нового общества. Отказ от частной собственности, от денег…

— Невероятно! — прервал я поток мыслей Теодора. Мне было фиолетово, чего там атланты в глубокой древности насочиняли по поводу мироустройства, меня больше заботили проблемы дня сегодняшнего, — но ты точно решил с нами плыть? Может продолжишь рыть архивы?