— Если я вам мешаю, — поджал губы Божко, — то можете вернуть меня на платформу.

— Да не в том дело. Экспедиция дальняя. Каждый участник увеличивает запас провианта и…

— Бестолково занимает место! — Ян выдал в лоб то, что я пытался облечь в обтекаемую форму. Ну не говорить же Божко, что он будет бесполезным балластом.

О способностях самого Яна я умолчал. Убеждать команду в ее собственной никчемности перед началом операции было бы неумно. Наоборот моих помощников следовало бы приободрить. Да и сама операция была простейшей. Сплавали, высадились, забрали, вернулись.

— Я никогда не отказывался от помощи и помощников, — протянул я руку Божко и тот ее пожал, — Завтра с утра мы встречаемся с Леоном. Забираем все необходимое. Забиваем «Манту» и отправляемся…

— А мы разве перед отплытием не отдохнем? — перебил мою мотивационную речь Ян.

— А в транспортном отсеке «Манты» отдохнуть не судьба? Лэт же лодку вести будет, — поставила Яна на место Энн.

— Разве это отдых, сидеть и топыриться в стены?

— Что делать⁈ — даже Энн не понимала современного сленга, который использовал Ян.

— Пялиться, смотреть — топыриться, — пояснил он.

— А в убежище прям дофига развлечений! Глаза разбегаются, что же выбрать⁈

— Короче, — решил я не тратить время на этих клоунов и клоунесс, — спать. Завтра всех рано подниму.

Может атланты что-то там гениальное и придумали в плане обустройства общества. Но мне эти революционные идеи пришлись не по душе. Как и Энн, я выбрал себе отдельную каюту, которая раньше была чем-то вроде кладовки. А вот Ян и Теодор неудобств от совместных ночевок не испытывали и заснули в общем зале.

«Маленький ангелочек! Хватить пускать слюни на подушку! Пора вставать!», — вместо обычного зуммера будильника услышал я у себя в голове. Перед сном я отказался с ней поболтать о великих планах атлантов. Альта видимо обиделась и мелко мне мстила, — «прелесть, пора открыть свои глазки!».

«Встаю!», — я спустил ноги с кровати и потряс головой, чтобы прогнать остатки сна. Я привык вставать рано, но половина пятого даже для меня была перебором. Чтобы побыстрее прийти в себя, я, захватив полотенце, направился в душ. В принципе для быстрой мобилизации сил существовали импланты, но их могла заменить и ледяная струя воды.

Однако неплохо бодрило и мокрое полотенце, которое влетело мне прямо в лицо, как только я вошел в душевую. А по ушам врезал истошный визг.

— Скотина! Мелкий извращенец! Ян, тебя… ой, Лэт⁈

Стянув с лица полотенце, я обнаружил перед собой злющую Энн. Причем абсолютно голую. За исключением небольших участков тела, прикрытых только мыльной пеной. Но они были настолько минимальными, что меня практически мгновенно захлестнуло желание. Рассматривая ее в одежде, я подозревал, что у Энн неплохя фигурка. Но теперь я имел честь убедиться, что она почти что идеальная! Самая настоящая амфора — широкие бедра, тонкая талия и изящная, но тяжелая грудь. Ноги не от ушей, но смотрелись они очень гармонично.

Мимо меня протиснулся сонный Ян.

— Что за крик? А, понятно. Лэт, ну ты че?

— С тебя пример берет! — Энн подняла полотенце с пола и обмоталась в него.

— Меня? Да было бы на что тут смотреть, — после знакомства с Лидией Ян перестал назойливо преследовать нашу единственную девушку и резко к ней охладел.

— Я просила десять минут, чтобы спокойно…

— Они прошли, — Ян зашел в одну из душевых кабинок и включил воду, нисколько не стесняясь своей наготы, — если бы ты мылась, а не Лэта пыталась соблазнить, то успела бы.

— Козлы! — навесила на нас позорный ярлык Энн и с гордостью удалилась.

Приключение в душе настроение мне подняло. И позволило взглянуть на Энн, так сказать, с другой стороны. И эта сторона мне очень понравилась.

Быстро подкрепившись мы всей командой отправились в «Манту». Несмотря на утренний инцидент, Энн забралась в кабину, в то время как Божко и Ян разместились в транспортном отсеке.

— Прости за истерику в душе, — сказал Энн пристегнувшись в кресле.

— Я вообще ни разу не в обиде. Я бы еще пару таких истерик поглядел бы.

«Елагин! Ты абсолютно не умеешь заигрывать с женщинами!», — не удержалась от совета Альта.

Энн застыла на мгновение с открытым ртом.

— Ааа… эээ… ну, хорошо, — белая кожа девушки порозовела, а она сама захлопала глазами от удивления.

«И что ты скажешь?».

«Доступная сучка! Вот что я скажу!», — уловил я в голосе Альты нотки ревности, — «вот из-за таких как она, у мужчин и складываются о девушках неверные впечатления».

«Ты чего разошлась?».

«Ничего, меньше на нее пялься. Сосредоточься на управлении субмариной».

У просидевшей столетия в компьютере женщины тараканы в голове могли вырасти до размеров слонов. И не мне с ними воевать. Достанем Альту из дампа, дадим ей тело, а уж потом к мозгоправу отправим.

До точки встречи с Леоном мы добрались без приключений. Не преследовали они нас и во время сделки. Оставив жизнь контрабандисту, я не промахнулся — Леон приплыл вовремя. Один. Без оружия и глупых вопросов.

Мы перекидали три герметичных контейнера из его субмарины в «Манту». Открыв один из них, я обнаружил оружие, обмундирование и рационы для выживания в пустыне. Еще один плюс в копилку к доверительным отношениям с Леоном. Они нигде не пытался нас обмануть. Все четко по списку, сроки годности и эксплуатации не вышли. В принципе, я мог бы все это закупить и во Фрипорте, но что-то мне подсказывало, что Лидия пристально за нами следила и закуп снаряжения для пустынных путешествий ее бы сильно заинтересовал. А мне ее любопытный нос в предстоящей операции мне был ни к чему.

Познакомил я с содержимым ящика и свою «банду». Может что за триста лет и поменялось, но снаряжение я заказывал исходя из своих предпочтений даже не сверяясь с каталогами. Доспех «Сафари» давал защиту от повышенных температур, солнечных лучей и обезвоживания. Ну и от пуль с осколками естественно. Винтовки я заказал стандартные пехотные. С двумя стволами и режимами огня. В первом трехмиллиметровую пулю-иглу магнитное поле разгоняло до скорости около двух тысяч метров в секунду. Второй же ствол выпускал сорокамиллиметровые гранаты с интеллектуальным подрывом. Ничего сверхъестественного я не заказывал, по моим прикидкам серьезные битвы нам не грозили. Но выглядеть мой отряд должен был как минимум внушающим уважение.

В примерке обновок только Божко не принял участие. Он просто окинул их взглядом и как мне показалось, удовлетворенно кивнул. Энн и Ян же веселились во всю.

— Оружие с предохранителей не снимать, — предупредил я их на всякий случай. Выяснить, пробьет ли игла обшивку на глубине ста метров мне не хотелось от слова «совсем».

«Манта» преодолевала милю за милей. Автопилот избавил меня от рутины, автоматика поддерживала курс, скорость и глубину. И даже могла принять решение об их изменении, если нам бы перегородил путь какой-нибудь объект.

— Не устал? Я тебя могу подменить, — сказала появившаяся в кабине Энн.

— Переоденься обратно в «Нерей», — я заметил на девушке пустынный камуфляж.

— Зачем?

— Мы еще не доплыли, мало ли что по пути может случится. Поверь, выплывать из разбитой подлодки удобнее в «Нерее». Легче будет дышать.

— Да брось, кому мы нужны? Кто на нас нападать будет?

— Пока мы не принадлежим хоть к какому-нибудь влиятельному клану, сообществу или гильдии, мы — мишень. Законный трофей. Добыча. Ты представляешь, сколько охотников найдется на нашу «Манту»?

— Лидия говорила, что если бы мы не подружились, она бы нас грохнула, а подлодку себе забрала.

— Одень «Нерей», — снова посоветовал я, — я не уверен, что мы сможем подружиться с первым встречным.

Мои предположения оказались пророческими. Мы нарвались, правда не на тех, кто грабит, а на тех, кто этому противостоит. Уставшая от безделья Энн все-таки уговорила меня передать ей управление. Только я хотел пойти подремать в транспортный отсек, как сработала система оповещения субмарины. Я запрыгнул обратно в пилотское кресло.