Дарк попытался увести берга, но тот противился и никуда уходить не хотел, почему он так себя вел, было не ясно. Бросать его парень тоже не хотел, мало ли что может произойти по дороге, в какой-то ситуации зверь мог бы и пригодиться. Поэтому он уселся и тоже стал ждать, разглядев маленькую сумочку, которую, падая, обронила женщина, он поднял ее и, открыв, посмотрел, что в ней находится. В ней находились какие-то женские штучки, притирания и пахучее масло в маленьких пузырьках, несколько золотых и серебряных монет. Дарк подумал и взял одну золотую и пару серебряных монет. Было, конечно, неудобно, но у него сейчас не было ни гроша, а как-то надо было добраться до границы с королевством Кармина.

«Попаду в королевство, из первого же банка отправлю долг», – решил он и взял еще одну серебряную монету. Он посмотрел на женщину, лежащую на кушетке, и ему она показалась чем-то знакомой. Он еще более внимательно взглянул на нее, и перед глазами предстало: летящий платочек, улыбка и взмах руки. Точно, это была та девушка…

И стоило только подумать о ней, как девушка шевельнулась и стала приходить в себя. Она открыла глаза и, увидев Дарка, а потом и берга, снова собралась упасть в обморок.

– Не бойтесь нас, мы не сделаем вам ничего плохого, – проговорил Дарк. – Суслик, отойди, не пугай женщину. Вы в свое время подарили мне платок, когда я был на арене, не помните?

Девушка приподнялась и села на кушетке, поджала под себя ноги, с недоверием смотрела на Дарка и берга, видно, она плохо понимала то, что ей говорили.

– Я не знаю, почему он прыгнул в окно и напугал вас, мы хотели просто дождаться темноты и уйти из города. Но, видите, он не нападает, значит, не видит в вас врага, – говорил Дарк ласково, не останавливаясь. Он очень не хотел, чтобы девица подняла крик и их обнаружили. Все-таки он не был до конца уверен, что эмир не был посвящен в то, что делал Салим, а раз так, то лучше пока таиться.

– Кто ты? – через некоторое время спросила девушка на приличном общем, прикрыв лицо шелковым платком, висевшим на ее головном уборе, оставив только глаза.

– Я барон Дарк дир Мушер, в свое время на меня напали сзади, и я не смог оказать сопротивление, потом мои враги вывезли меня в ваш эмират и насильно продали в школу дуачи Салима Мехита. Ну, а остальное вы знаете, так как я вас видел на трибунах. После того, как эмир отпустил меня, в коридоре на меня снова напали, а так как я был без оружия, а нападавших было много, я снова оказался связанным. На меня надели маску, но на следующий день мне удалось бежать. Расспросив одного из рабочих, я выяснил, где берг, освободил его, и вот мы тут.

– А зачем вы освобождали берга? – наконец произнесла девица.

– В свое время я нашел его в степи, у него была сильно повреждена лапа, и он не мог нормально охотиться. Из-за травм он сильно отощал и был на краю гибели. Я его подкормил, и, когда он смог передвигаться, мы с ним вместе продолжили путешествие до тех пор, пока он не смог охотиться. На арене он узнал меня, и вот, как я мог его бросить. Мы с ним, когда шли, была осень и уже начались холода. Когда спали, то грели друг друга, я добывал пищу, а потом, когда он поправился, то тоже стал приносить свою добычу, и мы ее ели. Он мой друг, а друзей не бросают.

Девушка внимательно слушала Дарка, может, она не во все верила, но слушала, не перебивая. После того, как парень закончил свое повествование, девушка долго молчала. В комнате раздавалось только сопение берга.

«Он не врет… Ну почему бы моему жениху не быть таким же, как он, с фигурой молодого бога и таким же красивым», – думала девушка. Она видела его на арене, и он запал ей в душу, тем более после того, как с ней так поступил родной отец, она просто нуждалась в ком-то, кто смог бы ее утешить и помочь.

– Да, есть негласный приказ, – проговорила она через некоторое время. – С арены никто не уходит живым, все рассказы о том, что иногда отпускают самых удачливых и сильных бойцов, – это неправда. Ты на себе испытал это. Тебя бы заставили биться на арене под маской, а если бы не захотел, то продали бы на плантации или тихо прирезали, если бы начал возмущаться.

– Откуда ты это знаешь? – воскликнул пораженный Дарк.

Пусть он и подозревал что-то такое, но в глубине души надеялся, что не прав.

– Я дочь владельца колизея и знаю многое. По наследству он должен будет перейти мне, и отец меня часто посвящает в дела и учит всему, что должен знать хозяин колизея. Сегодня, когда узнали, что из клетки вырвался берг, сразу же увезли эмира, правда, праздник почти закончился, и это для многих осталось неизвестным. Сейчас его ищут пока в колизее, а потом начнут и по всему городу. Если хочешь, я могу вывезти вас из города, но за одну услугу, – произнеся это, она пристально посмотрела на Дарка.

– Что я должен сделать?

– У меня есть враг. Не то чтобы враг, – она на мгновение задумалась. – В общем, надо убить моего жениха.

Дарк был не то что удивлен, он был просто потрясен. Наверное, это все отразилось на его лице, потому что девушка стала объяснять.

– Нет, ты не понимаешь, это старый, жирный и обрюзгший тип, друг отца и родственник эмира. Он и друг отца потому, что родственник эмира, Арман Тарха. У меня есть только два выхода, чтобы не было свадьбы: это или его, или моя смерть. Попроси своего друга, – она кивнули на берга, – пусть он это сделает. Ведь как было бы хорошо: зверь сбежал, залез в дом, там попался хозяин, и он его разорвал.

Она так жалобно смотрела на Дарка, что тому ничего не оставалось делать, как согласиться.

– Хорошо, я сделаю это. Суслик, ты мне поможешь?

Зверь услышал свою кличку, встрепенулся и посмотрел на Дарка.

– Сейчас уже темнеет, и я подвезу вас к его дому, он как раз находится по пути выезда из города. Я не могу вас накормить, так как в доме слуги, пусть их мало в связи с праздником, но разговоры все равно могут пойти. Там их будет еще меньше.

– Неплохо бы было взять хоть какой-нибудь нож.

– Ой, совсем забыла, в этом я тебе помогу, – проговорила девушка и кинулась к огромному, занимающему все стену шкафу, открыла его и, порывшись, достала саблю и кинжал, а также пояс к ним. – Вот это подойдет?

Дарк взял оружие в руки, оно было довольно легкое, сделанное, по всей вероятности, под женскую руку.

– Твое? – спросил он ее, та засмущалась.

– Да, я училась владеть оружием.

– Как тебя зовут? – спросил Дарк раскрасневшуюся девушку.

– Ильгиз, – ответила та и покраснела еще больше, даже прикрывающая ее лицо шелковая вуаль не смогла скрыть этого.

– Кто нас повезет? Ты не боишься, что этот человек тебя впоследствии выдаст?

– Никто меня не выдаст, этой коляской я управляю сама. Вам надо ждать меня у ворот, я приторможу, вы и запрыгните. Хорошо?

– Да, тогда мы сейчас и займем место у ворот, – проговорил Дарк и направился к окну. – Суслик, пойдем.

Когда Дарк и берг покинули комнату, Ильгиз подошла к стоящему в углу комоду, открыла один из ящиков и что-то положила себе за пазуху, потом достала кинжал с тонким лезвием в ножнах, задрала рукав и прикрепила ножны на предплечье. Накинула что-то темное, напоминающее плащ, и вышла из комнаты через дверь.

Забравшись в коляску, она сказала выскочившему слуге, что едет к подружке и будет поздно. Коляска буквально на мгновение задержалась у ворот, слуга увидел, как мелькнули рядом с ней вроде бы две тени, но так как та как ни в чем не бывало продолжала движение, подумал, что ему показалось, и, развернувшись, скрылся в доме.

– Ильгиз, тебе не страшно будет возвращаться одной? – спросил ее Дарк, когда они выехали за территорию усадьбы.

– Страшно, хоть нападений на аристократов уже несколько лет нет, но все может быть. Но я же пообещала, что вывезу вас, а тем более, наконец-то, избавлюсь от этой мерзкой слюнявой рожи. Вот, смотри, мы сейчас проезжаем его дом, я остановлюсь немного дальше, а вам придется вернуться. Ну вот, теперь ваш выход.

Коляска остановилась, и Дарк с бергом выскочили из нее и скрылись в темноте. Проникнув на территорию усадьбы, они стали осторожно приближаться к дому. На небе светила полная луна, и, чтобы их не увидели, парень и зверь прятались в тени деревьев, забора и кустов. Чтобы проникнуть в дом, они обошли его вокруг в надежде найти открытое окно, и их поиски увенчались успехом. Одно из окон было открыто, они подобрались к нему и прислушались, вроде бы все было тихо. Берг почти бесшумно запрыгнул в проем, а следом за ним проник Дарк. Это был полутемный коридор, вдалеке была видна лестница на второй этаж, куда Дарку с бергом и надо было, так как комнаты Армана Тарха находились там.