Дэн поморщился:

– Нет.

– Жаль… – фыркнул тот. – В общем, представляешь, как вел бы себя, если б искренне раскаивался в неблаговидном поступке. Вроде как совесть тебя замучила… Они, кстати, конечно же, уповали на то, что «Доверие» стало для тебя домом?

– Угу.

– Хорошо. – Ворон, похоже, улыбнулся в трубку. – Расскажешь все об артефакте. Пообещаешь загладить… – Он зевнул и некоторое время молчал. – Извини, не отошел еще от наркоза. Так вот… Скажешь, что готов делать все для получения артефакта. Это Стафу понравится, несомненно. Но о Лоле не говоришь ни слова, ясно? Ты мне еще понадобишься живой и здоровый.

Сталкер, не иначе, действительно еще не отошел от наркоза, если предлагал такое!

– Вряд ли я останусь живым и здоровым, если отправлюсь за «Мидасом»!

– Не отправишься, – заверил Ворон, – но мне нужно немного времени. Пока будет готовиться группа, я вполне смогу встать на ноги, а потом приеду и заберу тебя оттуда, ясно?

Денис вздохнул.

– Дин, ты все понял? – переспросил Ворон, и Денис сообразил, что снова лишь кивнул.

– Да, вполне, – сказал он.

– С какого аппарата ты звонишь?

– Стащил у соклановца.

– Верни на место.

Можно подумать, он не догадался бы об этом!

– Но прежде вынь аккумулятор, подожди минут пять и вставь обратно, предварительно убедившись, что мой номер исчез из списка последних вызовов.

– Хорошо.

– И вот еще… – Ворон снова зевнул, но Дэну показалось, на этот раз ему вовсе не хотелось этого. Просто сталкер пытался показать, будто почти спит и слова вовсе не важны. – Если так случится, что я опоздаю, не успею вовремя, меня задержат… не успею вытащить тебя перед воротами, иди.

– Уж ясно, истерику перед воротами устраивать не буду…

– Бросай всех и пробирайся к КПП на Варшавке. Там свои, они помогут.

– Но… – Задумывая порвать с кланом, Денис даже не предполагал, что предает. Однако бросить группу в Зоне – на это он не мог пойти. – Я не могу!

– Сможешь, – сказал сталкер твердо. – Потому что вы и на километр в Зону не пройдете!

– Это мы еще посмотрим!

– Обязательно, но про Варшавку помни.

В этот момент кто-то вошел в палату. Раздался звон чего-то металлического. Потом кто-то с низким голосом и южным акцентом сказал что-то вроде: «Ай-ай-ай, Игорь, ну разве так можно?..» Ворон дал отбой раньше, чем успел попрощаться.

Путь обратно занял у Дэна не так уж много времени, однако удача на этот раз изменила ему: окно оказалось заперто. Несколько раз подергав бесполезную раму, он оставил тщетные попытки и спустился до первого этажа. Тихо прошел мимо неработающих лифтов – никогда не понимал, зачем они в здании, где всего три этажа? – прошмыгнул мимо все еще спящего часового и добрался до нужной двери. За ней больше не спали, а остервенело ругались.

– Где этот чертов будильник?! – гудел басовитый голос. – Какого х…

Денис включил телефон. Часы, к счастью, не сбились и показывали половину пятого утра. Будильник он завел на пять часов тридцать одну минуту и едва успел опустить аппарат на коврик перед дверью и добежать до конца коридора, как раздался звон и визг. Видимо, у неизвестного соклановца были сильные проблемы со вставанием по утрам, раз он заводил себе такую «мелодию».

Денис юркнул за угол и упал в кресло, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Две двери открылись одновременно.

– Вот хрен знает что! – заорали из двери напротив. Голос у соседа был не столь басовитый, как у хозяина аппарата, но довольно звучный. – Фома, ты совсем?!

– Эм… – протянул Фома, явно сбитый с толку телепортацией телефона со стола в коридор.

– Я сколько раз говорил, чтобы ты поставил что-нибудь другое вместо этой драной кошки! – заорал сосед. – Да еще и в коридор вынес, гадина!..

– Ребят, не ссорьтесь, – произнес кто-то третий, видимо, вопли все же разбудили часового. – Не уподобляйтесь ходокам. Фома Геннадьевич, Михаил Федорович, ну что вы, честное слово?

– Действительно… – поостыл хозяин комнаты напротив. – Это на мне, не иначе, условия общежития сказываются, – добавил он смущенно.

– Миш, прости, – пробасил хозяин телефона. – Я был уверен, что оставлял на столе, правда.

– Да ты и дома постоянно будильник на кухне прятал, чтобы проснуться раньше, чем найдешь источник звука, – примирительно сказал дежурный. – Мне твоя Катька рассказывала.

Повисла долгая пауза.

– Когда это она успела? – подозрительно пробасил названный Фомой.

– А… э…

От ответа дежурного отвлек неожиданно появившийся в коридоре Стаф.

– Научники, – выдавил он сквозь зубы, но с такой интонацией, что только двери хлопнули. Похоже, лидеру «Доверия» люди, потеснившие его, нравились немногим больше, чем Дэну.

Истертая ковровая дорожка не скрадывала тяжелые шаги лидера. Стаф направлялся прямо к Денису, и деваться тому было некуда, кроме как наверх. Однако не иначе, как по закону подлости, на верхнюю ступень встала чья-то нога. Судя по серой брючине и ботинку, начищенному до блеска, ничья иная, как Выдры.

– Между молотом и наковальней, – прошептал Дэн и свернулся калачиком на диване. Пусть уж лучше подумают, что у него лунатизм!

Стаф прошел мимо, даже не заметив его. Денис почти обрадовался и приготовился открыть глаза, когда его потрясли за плечо. Выдра умудрился подойти бесшумно.

– Ты здесь как? – спросил он.

Денис потер глаза, будто только что проснулся, и уставился на него непонимающим взглядом, потом нахмурился и выдал самую элементарную фразу, которая могла прийти на ум полусонного человека, неожиданно вырванного из цепких лап сна.

– Сплю… – Он огляделся, словно сам не понимал, как умудрился оказаться на диване в холле второго этажа, да еще и босой.

– Неожиданно проявившийся лунатизм? – Выдра поправил очки в квадратной оправе и заметил: – А ведь сегодня даже не полнолуние.

– Я… – За неимением лучшей версии для вранья он решил выдать полуправду: – Алика искал.

– Зачем?

– Ну… я же только что вернулся, а он мой друг.

Как ни странно, но Выдра кивнул понимающе и уточнил:

– Босиком?

– Босиком?! – удивился Денис, опустил взгляд на свои безнадежно испачканные ноги и пошевелил пальцами, потом снова уставился в лицо Выдры и, постаравшись говорить предельно искренне, выдавил: – Не помню.

– А ну дыхни, – потребовал тот.

Дэн насупился и выдохнул прямо в интеллигентскую физиономию соклановца – у того даже линзы в очках запотели! Зубы он не чистил вот уже… наверное, дня три. Так что Денис испытал некоторое злорадство, выполняя приказ.

– Странно… – протянул Выдра.

– Говорю же. Алика я не нашел. У него в комнате этот… – Он кивнул по направлению к коридору.

– Угу, – вздохнул Выдра. – Алик твой теперь на третий переехал. Но тебе я рекомендую вернуться к себе и очень постараться не попасться на глаза Стафу.

Денис кивнул и ретировался так быстро, как мог. Похоже, он отделался малой кровью.

В нашедшемся под койкой ботинке он, к немалому своему удивлению, нашел шокер, презентованный в оружейной Академии научником-гидом. Экспериментальная модель вряд ли сошла бы за оружие. Ее не определил металлодетектор при входе, и Дэн попросту забыл ее сдать, когда представитель Академии, прибывший на КПП за час до Стафа, потребовал сдать казенное имущество.

Так или иначе, наличие шокера подняло ему настроение, и Дэн положил его под подушку.

В кабинет главы клана «Доверие» он стучался полчаса спустя, одетый, как на парад. Судя по тому, что ответа не было, Стаф все еще блуждал по зданию. Но ведь Денис не мог ничего об этом знать? Так что он стоял и стучал. И вполне правдоподобно вздрогнул, когда сзади рявкнули:

– Тебе что надо?!

– Поговорить. – Дэн немедленно развернулся на каблуках, невольно сжимаясь словно в ожидании удара. Лидер, особенно чем-то сильно недовольный, больше всего ассоциировался у него с медведем-шатуном. Учитывая довольно скромные размеры Дэна и соотношение масс тел, Стафа следовало опасаться. – Вы вчера спрашивали, а я… – Он специально запнулся. – Я должен рассказать…