Само боевое столкновение заняло одиннадцать секунд, десять из которых ушли на оценку состояния противника, поверженного наземь сильным ударом по голове. Состояние противника было признано бессознательным, после чего был проведен запуск сердца пользователя, который прошел без проблем.

Следующей задачей стало устранение источника радиопомех. После кратковременного включения радиоприемника источник помех был обнаружен, он находился в стенной нише, под колпаком из сверхпрочного пластика. Эвристический блок заявил о неспособности решить задачу вскрытия колпака без подключения биологических компонентов системы.

Было принято решение кратковременно подключить лобные доли мозга к резервному источнику питания без полной инициализации всей нервной системы. И после того как биологический мозг подключился к решению задачи, нужное решение было найдено — следовало обнаружить источник электропитания и отключить от него передатчик.

Остальное было элементарно. Снова включить радиоприемник, уловить наводки от скрытых в стенах проводов и проследить, куда эти провода ведут. Если бы процессор мог удивляться, он бы просто обалдел. Разместить распределительный щит прямо на стене, без всякой защиты от несанкционированного доступа… Должен же быть какой-то предел человеческой безалаберности!

Процессор снова взял на себя управление мышцами пользователя и с их помощью обесточил комнату. Опасный радиосигнал прекратился, после чего был успешно проведен переход в обычный режим. Вот и все.

Анатолий глубоко вдохнул, выдохнул, а затем провел серию быстрых движений, оценивая состояние собственного тела. Против его ожиданий тело было в полном порядке, оно даже почти не затекло. Отлично. Что ж, вперед, время дорого! Думать о происхождении и природе этого странного радиосигнала будем потом.

Анатолий сидел под кривым низкорослым деревцем и смотрел невидящим взглядом на величественный горный пейзаж, расстилавшийся на много километров вокруг. Судя по данным системы спутниковой навигации, он находился в Восточном Тибете. Отличное место для медитации, жалко только, что время не самое подходящее. Сначала надо дождаться, когда прибудет служба спасения.

Если бы Анатолий не послал экстренный вызов, а сам полетел на поиски правоохранительных органов, сейчас он уже рассказывал бы людям в униформе о том, что творится на Деметре. Но Анатолию было страшно покидать тайный вокзал, ведь если внизу остался кто-то живой и этот кто-то сумеет привести в действие бомбу или как-то еще испортить терминал, то Деметру не спасет уже ничто. А этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах.

Анатолий сидел на камне и созерцал мутными глазами великолепный пейзаж, достойный кисти какого-нибудь великого китайского художника. Рядом лежал ручной пулемет, полностью заряженный и активированный. Все детекторы работали на пределе чувствительности, а в компьютерной сети захваченной базы действовал модуль дистанционного управления, замкнутый на мозг Анатолия. Сейчас Анатолий видел все, что видели детекторы базы, внешние и внутренние, но он не мог оставаться спокойным. Он боялся, что сюда спешат не только сотрудники службы спасения, но и кое-кто еще, и эти кое-кто настроены в его отношении куда менее дружелюбно. В худшем случае здесь может появиться автономная граната или даже боевой самолет, но и в такой ситуации эвристический блок оценивал шансы на успех как один к одному. Будем надеяться, что враги опоздают. Анатолий сверился с внутренним таймером. Что за черт, уже полчаса прошло, а этих спасателей все нет! Ну что за раздолбайство!

Только сейчас, сидя на земле, на самой настоящей Земле в самом прямом смысле этого слова, вдыхая земной воздух и наблюдая земные облака, Анатолий понял, как он устал. Все события последних месяцев воспринимались как дурной сон. Ему казалось, что он попал в виртуальную игрушку и настолько увлекся ею, что совсем потерял чувство реальности. В реальной жизни не бывает ни такого количества приключений в единицу времени, ни такого идиотского сюжета. Не должно быть. Но есть. Ну где же эти спасатели?! Ликвидация защитников базы прошла без проблем. Анатолий не брал пленных, это было слишком рискованно, в одиночку он не мог следить за тринадцатью людьми одновременно, а если кто-нибудь, временно выпавший из поля зрения, доберется до генератора варп-поля… Можно, конечно, связывать пленных, но эта процедура замедляет операцию настолько, что риск превосходит все разумные пределы. Нет, тринадцать трупов — не слишком большая цена за гарантию целостности сооружения, в котором сейчас скрыта жизнь целой планеты. Смерть Кощея на конце иглы, а жизнь Деметры в подземном склепе. Мистика дурацкая… Надо срочно обратиться к психологу. Эмоциональный фильтр перестал сигнализировать о непомерной нагрузке, а это очень плохо. Это значит, что мозг Анатолия не может адекватно реагировать на изменения в окружающей среде, ему теперь все стало безразлично. Анатолий знал, что будет дальше утрата эмоциональных стимулов, личностных ориентиров, апатия, депрессия и в конце концов либо шизофрения, либо самоубийство. И самое страшное то, что он думает об этом совершенно спокойно, как будто речь идет не о нем, а о каком-то абстрактном человеке. Это ужасно. Хорошо, что скоро это кончится.

Тринадцать человек. Не так уж и много, на другом конце портала людей было почти вдвое больше. А если еще посчитать тех, кто погиб при бомбардировке Карасу… Пожалуй, Анатолий установил рекорд для нового столетия. Впрочем, кто его знает, ведь, когда он уезжал на Гефест, тол-кинисты устроили какое-то побоище в Южной Африке… Он еще раз связался с местной службой спасения и еще раз получил тот же самый ответ — ждите, к вам прилетят. Ну что же, вы сами напросились…

Анатолий выдал в эфир сигнал красной тревоги. Если через пять минут здесь не появится хренова прорва вооруженного народа, значит, Землю завоевали зеленые человечки на летающих тарелках. Анатолий устроился поудобнее и стал ждать.

Межзвездное путешествие заняло менее двадцати часов. Якадзуно не заметил, как прошла парковка, он вообще ничего не заметил — он был слишком глубоко погружен в медитацию. Просто в один прекрасный момент в маленькой темной комнатушке вспыхнул свет.

В первые секунды свет показался нестерпимо ярким. Якадзуно вскочил на ноги, выхватил пистолет, но вовремя сообразил, что стрелять нельзя. Если он выстрелит зарядом малой мощности, от этого не будет никакой пользы, потому что он ни хрена не видит и не знает, куда целиться. А если выстрелить зарядом большой мощности, взрывная волна размажет его по стенам транспортной капсулы. Надо было предусмотреть какую-нибудь подсветку, чтобы глаза не отвыкали от света…

Отчаянно моргая, Якадзуно вгляделся в дверной проем, и на мгновение ему показалось, что прямо напротив него стоит человек в тяжелой броне и целится ему в грудь из тяжелого пулемета. Но, проморгавшись, Якадзуно убедился, что это был глюк, в дверях никого не было.

Якадзуно перевел регулятор мощности пистолета в положение 20 процентов, рекомендуемое для боя в тесных помещениях. Затем принял боевую стойку, выскочил в коридор, двигаясь по всем правилам, левым боком вперед, убедился, что впереди противника нет, совершил разворот на 180 градусов и понял, что в очередной раз сморозил глупость. В коридоре было гораздо светлее, чем в капсуле, а зрачки Якадзуно еще недостаточно сузились, он был ослеплен и не увидел противника только потому, что не увидел вообще ничего. Якадзуно прошипел нечто неразборчивое и запрыгнул обратно в капсулу, больно ударившись плечом о металлический косяк дверного проема.

Было очень больно и обидно. Наследник самураев, блин! Если бы его ждали враги, они взяли бы его голыми руками! О чем он вообще думал, когда сюда отправлялся? С таким уровнем боевой подготовки шансов на успех нет и быть не может. Но не оставаться же здесь сидеть и ждать, когда враг придет и возьмет его голыми руками!