Цена биоблокады снизилась до пяти тысяч долларов и продолжает падать. Смертность от рака снизилась почти до нуля, в списке наиболее частых причин смерти теперь лидируют несчастные случаи, на втором месте — самоубийства. Напротив Белого дома врачи стучат скальпелями по асфальту, требуя повышенной пенсии. Им можно посочувствовать — когда ликвидируется целая отрасль экономики, тем, кто в ней работал, становится плохо.

Доступ к Сети строго — настрого ограничен, терминалы размещаются в специальных охраняемых зданиях, прежде чем попасть в Сеть, надо заплатить тысячу долларов, заполнить десять анкет и пройти собеседование. Визу в США получить значительно проще.

На Митинском рынке терминалы Сети продаются из-под полы, большинство из них фальшивые, но попадаются и настоящие. ФСБ беспощадно ловит и сажает тех, кто их изготовляет и продает, но попадаются в основном мошенники — человека с настоящим терминалом в кармане посадить очень трудно. Договоры о взаимной выдаче преступников заключены только с девятью планетами, преступники об этом знают и в этих мирах не появляются.

Землю посещает много инопланетных туристов. Принцип очень простой: один человек туда — один чужой сюда. Пьяные дебоши людей на Нисле уже вошли в местные анекдоты.

А потом я попытался представить себе, как сложатся отношения с инопланетными спецслужбами, и моя фантазия дала сбой. Стало слишком страшно.

Даша Лужнецкая приехала в Москву и временно поселилась в гостинице «Пекин». Габов пытается выбить ей квартиру или хотя бы комнату в общежитии, но не может, потому что бюрократия упирается до последнего, а давить на них нельзя, не рассказывать же про Сеть.

Даша позвонила мне по Сети в первый же вечер в Москве. Ей было скучно, одиноко и немного страшно, резкие изменения в жизни пугают, особенно в ее возрасте.

— Привет, — сказала она. — Не отвлекаю?

— Нет, что ты! — радостно воскликнул я. — Как дела?

— Не знаю. Наверное, замечательно.

— Почему наверное? Что случилось?

— Я в Москве.

— Так это воистину замечательно! Я и не думал, что они так быстро все организуют. Какую легенду придумали?

— Никакую, — мрачно сообщила Даша. — По легенде я убежала из дома. Мама очень переживает.

— Плохо, — сказал я, — очень плохо. Неужели они не могли подобрать Что-нибудь более убедительное?

— Времени, говорят, нет придумывать убедительную легенду. Усадили в джип и увезли. Я уж стала бояться, что это бандиты.

— Тебе-то чего бояться? — улыбнулся я. — Тычешь пальцем в глаз и уходишь в Сеть, пока сдачи не дали. Через минуту возвращаешься и тычешь пальцем в другой глаз. И так до тех пор, пока им не надоест.

— Если уходишь в Сеть из машины на ходу, а потом возвращаешься, ты вернешься в машину или на дорогу, где она была? — спросила Даша.

Я растерялся.

— Не знаю, — сказал я. — Боюсь, что на дорогу. Но все равно в Сеть ты по-любому можешь уйти. Я в первый раз надолго ушел в Сеть, когда меня подстрелили.

— А как вернулся?

— Вначале вселился в другого человека, из него связался с фээсбэшниками, попросил подогнать «скорую», а когда она подъехала, вернулся обратно. Меня подобрали и откачали.

— А если бы не откачали?

— Значит, умер бы. Или ушел бы в Сеть навсегда, если бы успел. Риск всегда есть.

— Рисковый ты парень, — сказала Даша. — Хочешь приехать ко мне?

— Давай. Или лучше ты ко мне. О! Хочешь сюрприз?

— Конечно, хочу.

— Тогда жди, я к тебе скоро подъеду.

Увидев «козла», Даша истерически захохотала.

— Это и есть твой сюрприз? — спросила она.

— Он самый, — подтвердил я. — Садись, прокатимся. Минут через двадцать она забеспокоилась.

— Куда ты меня везешь? — спросила она. — Тут же нет жилых домов, промзона какая-то.

— В промзону и едем, — подтвердил я. — Сейчас завезу подальше, изнасилую, потом съем, а то, что останется, снова изнасилую. Шутка.

«Козел» к этому времени подъехал к нужному участку дороги, здесь безымянная улочка круто поднимается вверх, а потом столь же круто уходит вниз. Если хорошо разогнаться, в верхней точке горки колеса почти отрываются от земли, а это значит, что есть шанс взлететь с первого раза.

— Сейчас будет ответственный момент, — сказал я. — Если начну ругаться матом, не обращай внимания. Ты что, не пристегнута?! Пристегнись немедленно!

— Да что такое? — забеспокоилась Даша. — Куда ты меня везешь?

— Пристегнись и увидишь. Это сюрприз.

— Такие сюрпризы я… — Даша не стала уточнять, что она с ними обычно делает, постеснялась.

Девушка застегнула ремень в последний момент перед прыжком, «козел» уже вовсю набирал скорость, готовясь взмыть в небо. Я дождался нужного момента и плавно потянул джойстик на себя, одновременно вдавив педаль газа в пол. Мотор натужно взревел, но тут же сбросил обороты и стал чихать. Ничего не получится, промелькнула мысль у меня в мозгу.

«Козел» совершил могучий прыжок метров на десять в длину и метра на полтора в высоту. Двигатель зачихал и стал захлебываться, машину потянуло вниз, и я уже приготовился к падению, но в последний момент антиграв справился с нагрузкой.

Машина взмыла сразу метров на пятьдесят, темные крыши заводских корпусов остались внизу, стало видно освещенный проспект километрах в двух отсюда.

— Мы летим?! — взвизгнула Даша.

Я не ответил, я был слишком занят. Сейчас я чувствовал себя водителем — чайником, впервые севшим за руль без инструктора. Очень трудно привыкнуть к новому управлению, двенадцатилетний опыт вождения обычного автомобиля не может помочь ничем.

Я перевел джойстик в нейтральное положение и осторожно отпустил газ. Обороты стали падать слишком быстро, так не должно быть. Ага, вот оно в чем дело! Я забыл перебросить передачу в нейтральное положение, часть энергии сейчас расходуется на вращение колес.

Я выжал сцепление, выключил передачу, и обороты сразу восстановились. «Козел» неспешно летел вперед, держа постоянную высоту. Спидометр в полете не работает, оценку можно проводить только на глаз. По-моему, мы двигались со скоростью около сорока километров в час. Теперь надо фары выключить, чтобы людей не пугать.

Даша вертела головой из стороны в сторону, она не могла поверить в то, что видит, а ее аура была наполнена восхищением.

— Нравится? — спросил я.

— Очень, — ответила Даша. — Спасибо тебе за сюрприз. Она потянулась к ручке стеклоподъемника и начала опускать дверное стекло.

— Осторожно! — крикнул я, но было поздно.

«Козла» потащило вправо, а левый борт стал проваливаться вниз, и машина накренилась. Я резко дернул джойстиком, выравнивая машину, нас затрясло, девушка испуганно взвизгнула и стала закрывать окно, «козел» дернулся влево и стал крениться на правый борт. Я мысленно выругался и потянул джойстик на себя. Хрен с ней, с тряской, сейчас главное — не потерять высоту. Влетим в крышу или в фонарный столб — и поминай как звали.

В конце концов «козел» покорился воле наездника, то есть моей. Мы медленно ползли по ночному небу метрах в трехстах над землей, машина дергалась под порывами ветра, но больше не пыталась выйти из-под контроля. Автопилот бы здесь не помешал…

— Больше так не делай, — с облегчением произнес я, отдышавшись.

— Извини, — сказала Даша, а потом вдруг добавила: — А ты виртуозно ругаешься! — и засмеялась. Я смутился.

— Извини, — сказал я. — Я и не заметил.

— Ничего, — Даша хихикнула, — ты ведь предупреждал, что будешь ругаться, а слово надо держать. Этой штукой очень трудно управлять?

— Очень. Это ведь опытный образец, под капот серийного «козла» засунули антиграв, а систему управления поставили самую примитивную. Когда садиться будем, ты еще наслушаешься, как я ругаюсь.

Даша снова хихикнула и спросила:

— Куда мы летим?

Я посмотрел вперед и увидел, что мы давно уже вылетели за пределы промзоны и теперь приближаемся к центру. Не хватало еще над Красной площадью пролететь!