— А если отнести деструктор в какую — нибудь газету или на телевидение?

— Думаешь, мы первые? Знаешь, сколько разных придурков приходит на телевидение со своими открытиями? Я намедни смотрел одну передачу, там компанию идиотов показывали, они машину времени строят. Соорудили шаровую камеру, а внутри создали магнитное поле колоссальной мощности.

— А причем здесь машина времени?

— Они утверждают, что внутри камеры течение времени замедляется на секунду в час. Если время измеряют электронными часами, то неудивительно.

— Тогда нас и из патентного бюро пошлют.

— Оттуда не пошлют. Патент получить нетрудно, надо просто заплатить сколько надо, и еще чтобы в документах не было явных противоречий. К тому времени, когда мы получим патент, никто не будет в курсе, что это не бред, а настоящее открытие.

— А дальше что?

— Дальше надо немного подождать, а потом идти либо на телевидение, либо в ФСБ, а лучше и туда, и туда. Есть международный договор о взаимном признании патентов, российские патенты автоматически тиражируются в зарубежные базы данных, а оттуда убрать информацию очень трудно.

— Ну, не знаю… По-моему, ребячество какое-то.

— Другие предложения у тебя есть?

— Может, лучше совсем не высовываться?

Женька тяжело вздохнул.

— Может, ты и прав, — сказал он. — Спрятать артефакты в сейф и делать вид, что их никогда не было. Или вообще навсегда уйти в Сеть, вечно бродить по разным мирам. Только зачем?

— А зачем ты живешь?

— А ты зачем живешь? Нет, Андрюха, можешь считать меня идиотом, но я считаю, что люди должны узнать об этих вещах.

— Тогда давай наделаем сотню терминалов и раздадим на улице бомжам. Информация должна быть свободной.

— Манифест киберпанка не ты писал? Шучу. Не знаю я, что делать. Тот вариант, что я предлагаю, по-моему, самый правильный, потому что компромиссный. На самый худой конец, можно действительно в Сеть уйти, там нас точно никто не достанет.

— Кроме комитета защиты порядка.

— Какого комитета… а, инопланетяне эти. Мы постараемся не нарушать их законы.

— А ты их знаешь?

— Кого?

— Законы.

— Ну… Я так понимаю, в чужое тело нельзя влезать без спроса, а все остальное… наверняка туристов должны инструктировать при въезде. Скорее всего, все законы можно прочитать прямо в Сети.

— На Триларе меня никто не инструктировал.

— Там тебя всю дорогу абориген сопровождал. Если бы ты начал делать что-то незаконное, он бы вмешался.

— Да, наверное. Ладно, — я махнул рукой, — делай, как знаешь.

Женька просиял лицом.

— О'кей, — сказал он. — Начинаю искать физика.

Основные характеристики планеты 45344444138623434444163764434441663844344 вполне типичны для двойной планеты внутреннего пояса умеренно крупной одиночной звезды, занимающей среднюю позицию на главной последовательности. Из заметных аномалий следует отметить необычно высокое содержание алюминия в планетарной коре, а также уникальную конфигурацию океанских течений, приводящую к ряду климатических аномалий.

Планета населена большим количеством разнообразных жизненных форм. Биосфера эволюционного типа, основная элементная база — углерод — кислород — азот, в незначительном количестве имеются жизненные формы с элементной базой углерод — сера — азот. Разделение на растения и животных четкое, промежуточные формы примитивны и немногочисленны. Высшие растения отсутствуют. Среди мелких животных преобладают жизненные формы с внешним скелетом, среди крупных — с внутренним. Бесскелетные формы встречаются редко, только среди низших существ. Все высшие животные имеют внутренний скелет, замкнутую кровеносную систему двухконтурного типа, легочное дыхание и четыре трехзвенные конечности, два внутренних звена жесткие, внешнее — мультишарнирного типа.

На планете обитает единственная разумная раса — всеядное наземное существо средних размеров, типичный представитель класса гуманоидов. Имеет три (по неподтвержденным данным, четыре) эндемические породы, все скрещиваются между собой и дают устойчивое потомство. Морфологические отличия между породами незначительны, равно как и отличия от эволюционного предка. Боевые органы атрофировались в ходе эволюции два — три ароморфоза назад. Интеллект очень неустойчив, у отдельных особей может достигать 150–180 у.е., но в среднем варьируется в пределах 60–90 у.е. Наблюдается выраженная корреляция между интеллектом особи и ее ареалом обитания.

Культура умеренно примитивная, с выраженными географическими различиями. Средняя агрессивность культуры составляет около 220 у.е., что ставит рассматриваемую расу в один ряд с хищными существами. Обращают на себя внимание необычно большие различия градиента и модуля культуры для разных особей.

Искусство умеренно развитое, характерна пассивная направленность. Средняя агрессивность искусства достигает 300 у.е., наблюдается тенденция к дальнейшему росту. Вероятно, имеют место временные флуктуации.

Наука технократическая, умеренно примитивная. Компьютеры неинтеллектуальные, на полупроводниковой элементной базе. Энергетика переходная от химической к ядерной. Биотехнология в зачаточном состоянии. Психотехнология неразвита.

Общественная структура децентрализованная, конкурентная. Многочисленные проявления варварства. Показатель насыщения потребностей варьируется в пределах 10 %—60 %, наблюдаются выраженный географический тренд.

Первый контакт состоялся в 1989 году при участии Джарского исследовательского центра. Статус планеты: к посещению не рекомендуется.

Женька позвонил и сказал, что профессор приедет ко мне через час.

— Ты дал ему мой адрес? — возмутился я.

— А что такого? — удивился Женька. — Ты у нас по легенде продвинутый эзотерик, получил откровение из Шандалы…

— Шамбалы.

— Чего?

— Не из Шандалы, а из Шамбалы.

— Да? Вот видишь, говоришь, как настоящий эзотерик, — Женька хихикнул. — Так вот, ты получил откровение из Шамбалы, узрел небесный свет инопланетной мудрости…

— Ты рассказал ему про инопланетян?!

— Да, рассказал. А что такого? Все эзотерические пророки получают откровения либо от инопланетян, либо из параллельных измерений, либо из будущего, либо из прошлого. Все равно профессору наплевать, откуда у тебя эти данные, главное, что они у тебя есть.

— Он прочитал файлы, которые я тебе переслал?

— Прочитал и очень возбудился. Говорит, что на третьей странице упоминается какая-то теорема, за доказательство которой обещают большие бабки и великий почет. Причем по контексту видно, что автор текста воспринимает это утверждение как само собой разумеющееся.

— Может, для автора текста оно и есть само собой разумеющееся. Может, этот текст сочинил какой — нибудь разумный бублик, который в двоичной системе думает.

— Может, и так. Только профессор считает, что в Шамбале должно быть доказательство. Когда решим главную задачу, поможешь ему найти.

— А если не получится?

— Тогда ему не повезет.

— Я имею в виду, если не получится главную задачу решить.

— Тогда будем искать другого профессора.

В дверь позвонили. Я поспешно попрощался с Женькой и пошел в прихожую. Перед тем, как открыть дверь, я посмотрел в глазок, а увидев гостя, на всякий случай снял с полки деструктор.

Человеку, который позвонил в дверь, было лет двадцать пять, самое большее, тридцать. Это был двухметровый коротко стриженый амбал с приплюснутыми ушами, как у боксера. Одет он был, однако, не в спортивную куртку и штаны с лампасами, а в довольно приличную дубленку и потертые джинсы. И в глазах его не было той звериной самоуверенности, что характерна для молодых бандитов.

— Здравствуйте, — поприветствовал меня посетитель. — Вы Андрей Николаевич?

— Да, — ответил я с некоторым недоумением. — А вы…

— Профессор Крутых, — представился посетитель и смущенно улыбнулся. — Можно просто Паша.