— План передвижения разработан и утвержден Шуваловым. Пункт назначения — станция метро «Новые Черемушки» — там черным по белому отмечен. Еще вопросы? — произнес он скучающим тоном и нахмурился. — И вот еще: вне зависимости от наличия у меня своего арсенала институт обязан предоставлять любое запрошенное мною оружие и оборудование. Это не обсуждается.

— Слушаюсь! — по-военному отчеканил сотрудник и поспешил достать запрашиваемое.

— Чего это он? — удивился Дэн, подходя ближе. — Никогда же не отказывал.

— Из-за германия. — Ворон пожал плечами.

— Что?

— О… друг мой, как все запущено, хоть мы и живем в Пущино, — усмехнулся Ворон. — Ты хоть с работой тепловизора знаком?

— Ну да. — Дэн вернул ему улыбку (Никита на его месте точно повел бы себя иначе). — Все тела, температура которых превышает температуру абсолютного нуля, излучают электромагнитное тепловое излучение в соответствии с законом Планка. Спектральная плотность мощности излучения имеет максимум, длина волны которого на шкале длин волн зависит от температуры. Положение максимума в спектре излучения сдвигается с повышением температуры в сторону меньших длин волн… м-м… закон смещения Вина. Тела, нагретые до температур окружающего нас мира от минус пятидесяти до плюс пятидесяти градусов Цельсия, имеют максимум излучения в среднем инфракрасном диапазоне…

— Жесть! — подытожил Ворон. — Скоро я буду жить в одном доме с ходячей энциклопедией. Так вот, друг мой, поскольку обычное оптическое стекло непрозрачно в среднем инфракрасном диапазоне, оптику тепловизоров делают из специальных материалов. Хорошие приборы — чаще всего из германия, который весьма дорог.

— Не понимаю логики, — признался Дэн. — А автомат дешевый? А сканер?

— Человеческий фактор. Научники — особая каста и терпеть не могут отдавать свои игрушки. Оружие — пожалуйста. Сканеры — тоже. Какие-либо разработки — с удовольствием, еще и протестируете. А вот лишнюю пробирку не допросишься.

Пока он говорил, вернулся сотрудник института с тремя коробками, напомнившими Никите те, в которых он привык хранить обувь. Внутри каждой находился прибор, похожий на очки для подводного плавания с темными и толстыми линзами.

— Спасибо, — поблагодарил Ворон. — Ник, как у тебя с оружием?

— «Калаш» знаю неплохо, — сказал он и, помолчав, добавил: — Еще ТТ.

— Чего?! — воскликнули в один голос Ворон и сотрудник. Дэн, как ни странно, промолчал.

— Не, ну а чего… неплохой выбор, — протянул сотрудник. — Пистолет имеет оригинальные конструкторские решения: объединение ударно-спускового механизма в отдельном едином блоке-колодке, размещение боевой пружины в курке; крепление щечек рукоятки при помощи поворотных планок, упрощавших разборку пистолета, предохранительный взвод курка.

— Почти браунинг, — кивнул Ворон.

— Пистолет ТТ отличается простотой конструкции и в силу этого — легкостью в обслуживании, — продолжил сотрудник. — Используется нетипичный для пистолетов очень мощный патрон. Он же обеспечивает необычно высокую проникающую способность и дульную энергию около пятисот джоулей. Пистолет имеет короткий легкий спуск и обеспечивает значительную точность стрельбы, опытный стрелок способен поразить цель на дистанциях более пятидесяти метров.

— А еще имеет место самострел, — напомнил Ворон.

— Высокое пробивное действие. Бронежилеты первого класса защиты от него не спасут, но бронежилеты второго класса ТТ не возьмет даже при выстреле в упор.

— Та-ак, — протянул Ворон. — А не вы ли предлагали нам «Стриж» несколько лет назад?

Сотрудник насупился.

— И?..

— Красивое, элегантное оружие. Я считаю, Нику в самый раз.

У сотрудника вытянулось лицо.

— Но вы же тогда отказались, — сказал он.

— А сейчас признаю, что был не прав. Несите.

Сотрудника как ветром сдуло. Ворон повернулся к Никите и подмигнул:

— Думаю, справишься.

— «Фур-фур» или «Черный Стриж», — произнес сотрудник издали. — Российская разработка. Пистолет обладает оригинальной автоматикой с коротким ходом ствола, запирание происходит без каких-либо его движений, соответственно без поворотов или перекосов, в отличие от того же «Глока». Подобная схема позволила снизить ось ствола относительно удерживающей руки. При темповой стрельбе это снижает подброс, что в свою очередь способствует высокой кучности на разных дистанциях.

Ворон скрестил на груди руки и кивнул.

Никита ничего не понял, но поверил, что оружие хорошее.

— Очень удобный люгеровский хват благодаря высокому углу рукоятки, который помимо прочего при определенной сноровке способствует быстрому извлечению оружия. — Сотрудник посмотрел на Никиту: сначала взгляд был оценивающим, а потом стал неуверенным. Видимо, представления о нем и о сноровке друг с другом не сочетались. Никита, который понятия не имел, что такое люгеровский хват, даже не обиделся. — А благодаря трем автоматическим предохранителям — чисто теоретически, конечно, — «Стриж» можно носить с патроном в патроннике, то есть всегда быть готовым к стрельбе, — бодро закончил он.

— Вот и ладненько, — улыбнулся Ворон. — Еще АКМ, пули со стальным сердечником, и мы пойдем.

Сотрудник покивал, а затем принес еще и аптечку — одну. На Ворона покосился, ожидая комментариев, но тот только кивнул и потер глаза, словно в них попал песок.

— Вы берегите себя, Игорь Николаевич, — внезапно сказал сотрудник, опровергая все умственные построения Никиты по поводу вражды между ним и сталкером.

— Перед Зоной я высплюсь, — заверил Ворон.

— Я прослежу, — пообещал Дэн. — А теперь нам пора, идемте.

Никита приподнял брови. По его мнению, парень брал на себя слишком много, но Ворон почему-то не поставил его на место. Впрочем, он и на Никиту не огрызнулся с тем Вором: видимо, посчитал себя выше этого.

Вышли из оружейной втроем, а вот покинуть здание не удалось. У лифтов их поджидал еще один сотрудник института: почти полная копия первого, выдававшего оружие, только очки у него были с круглыми линзами.

— За мной? — спросил его Ворон.

Сотрудник кивнул.

— Дэн, проинструктируй Ника. Потом присоединяйся ко мне, если желаешь. Я, правда, предпочел бы, чтобы ты отправился домой и хоть пиццу заказал. Есть хочется зверски, — распорядился Ворон и вошел в лифт, не дожидаясь ответа.

— А мы и лестницей обойдемся. — Дэн указал на конец коридора, оканчивающийся старой двустворчатой дверью из темного дерева. Рядом на стене висела табличка с отпечатанной на принтере надписью «Посторонним В».

За дверью оказалась лестница всего в двадцать ступеней. Никита удивился, что не пришлось подниматься высоко, ведь они находились на минус третьем этаже.

— Здание выстроено на склоне оврага, — пояснил Дэн, не дожидаясь вопроса.

В конце оказалась еще одна дверь, а за ней — небольшая комната и решетка, за которой шелестел сад.

— Свобода, — усмехнулся Дэн и первым вышел, отодвинув решетку в сторону.

Сад оказался самым настоящим: с плодовыми деревьями и кустами красной и черной смородины, крыжовника и боярышника.

— Ну и ну, — проговорил Никита.

— О! — обрадовался Дэн. — Я тоже этот фильм видел. Василий Семенович часто шутит, будто именно ИИЗ послужил прототипом того института.

— Я предпочитаю читать. Фильмы не отражают всей глубины печатного произведения, — сказал Никита. — А по поводу прототипа… вряд ли.

— Я тоже так думаю, — согласился Дэн и пожал плечами.

— И какие будут инструкции? — Никита вздохнул. Похоже, его намек на недостаточность хорошего вкуса парень то ли не понял, то ли попросту проигнорировал.

— Самые важные: выспаться и поесть.

Ворона проводили не в кабинет Шувалова, а в переговорную, что само по себе говорило о чем-то серьезном. Сотрудник с ним не пошел, только кивнул на темную дверь с узорами у круглой ручки, пожелал удачи и, никак не отреагировав на вопросительный взгляд, ретировался.