Евсро выстрелил, грязь снова взорвалась фонтаном, многоголосый утробный рев стал оглушительным, Якадзуно опустил ствол к земле и восемь раз подряд нажал на курок, опустошая обойму. Между ними и загоном вздыбилась полоса разрывов. Евсро не ожидал этого, от неожиданности он отпрянул назад и рухнул на землю, забрызгав Якадзуно грязью. Пистолет Якадзуно негромко загудел заработала автоматическая очистка ствола.

Брызги опали, и Якадзуно снова увидел фермерский дом. Дверь была распахнута и, кажется, сорвана с петель, на крыльце что-то извивалось, с такого расстояния было непонятно, человек это или лягушкоед.

Евсро вскочил на ноги, замысловато взмахнул хвостом, и лозшуэ устремились в атаку. Якадзуно невольно залюбовался их отточенной грацией, он даже чуть было не забыл перезарядить пистолет.

На то чтобы преодолеть поле, ранее бывшее загоном, ящерам потребовалось не больше минуты. Далее несколько особей ворвались в дом через дверь, другие обошли дом слева и справа и тоже скрылись из видимости. Несколько минут ничего не происходило, затем изнутри раздался за-полошный крик, то ли женский, то ли детский. Снова тишина. А потом на крыльцо вышел ящер и крикнул:

— Гуз шлухс!

— Пойдем, — сказал Евсро.

На пороге Якадзуно замер, ему стало страшно. Наверное, так же чувствовал себя Иуда из христианской мифологии за секунду до того, как постучаться в дом Пилата или кому он там настучал на этого бога. Якадзуно понимал, что делает хорошее дело, но то, как он это делает, было явно неправильно. Извечный философский вопрос: до каких пор цель оправдывает средства?

— Пойдем, — повторил Евсро. — Нам еще надо уточнить твою легенду.

— Здравствуйте, — вежливо произнес Хируки и слегка поклонился.

— Здравствуйте, — так же вежливо отозвалась молодая и довольно симпатичная женщина ближневосточного типа. — Вы господин Мусусимару?

— Да. А вы, надо полагать, госпожа Палишан?

— Можете называть меня просто Яха.

— Тогда я для вас просто Хируки.

— Очень приятно. Чем могу служить?

— Мне сказали, что у вас в компьютере есть карты Деметры.

— В моем компьютере их нет, они есть в нашей локальной сети.

— Я могу их посмотреть?

— Зачем?

— Я не хотел бы об этом говорить. Уверяю вас, в моей просьбе нет ничего противозаконного.

— Да я и не говорю… Мне просто интересно.

— Извините, но я не могу удовлетворить ваш интерес. Уверяю вас, в этом нет никакой тайны, мне просто неприятно об этом говорить. Считайте это маленьким старческим бзиком.

— Вы совсем не старый! Вам шестьдесят восемь лет, правильно?

— Откуда вы знаете?

— Вы есть в справочнике «Кто есть кто». Вы ведь тот самый Хируки Мусусимару?

— Тот самый. Так вы позволите мне взглянуть на карты Деметры? Я готов заплатить разумную сумму.

— Да ну вас! Пожертвуете на нужды университета, сколько не жалко, и все, этого будет достаточно. А что вас интересует? Понимаете, Деметра картографирована довольно подробно…

— И что?

— База данных занимает очень много места.

— Я принес переносной компьютер.

— Эта база не влезет ни в один переносной компьютер. А если бы даже и влезла, ее нельзя скопировать целиком. Эта информация классифицирована.

— Что в ней секретного?

— Не знаю, так принято. Таков порядок.

— Но я могу хотя бы взглянуть на определенный участок?

— Конечно. Назовите, что вас интересует.

— Два населенных пункта на территории ящеров. Они называются… одну минуту… Вхужлолв и Хлозолва.

— Гм… Вы знаете, ящерские города на карте отмечены, но названия приведены только самых крупных и самых близких. Эти два города большие?

— Точно не знаю. Скорее нет, чем да.

— Они далеко от человеческой территории?

— Думаю, да.

— Тогда, боюсь, результат будет отрицательным. Вы знаете их географические координаты?

— Только названия.

— Не хочу вас заранее разочаровывать… Как, вы говорите?

— Вхужлолв и Хлозолва.

— Сейчас… Ого! Вам повезло. На имя Вхужлолв всего одно включение на всю базу данных. Вам очень повезло. Сейчас посмотрим… Вот оно! Маленькая деревенька совсем рядом с Олимпом. Что с вами?

— Ничего, все в порядке. Вы уверены?

— Вот, посмотрите сами. Вот Олимп, вот Вхужлолв… а вот Хлозолв! Хлозолв, а не Хлозолва.

— Покажите… Да, вижу. Но это же совсем рядом! Какой тут масштаб? Сколько километров отсюда до Олимпа?

— До ближайшей окраины километров сорок. Нет, поменьше, тут как раз комплекс зданий службы планетарной безопасности.

— Где?!

— Вот здесь, он вынесен за черту города.

— Совсем рядом от города… Как думаете, в этих джунглях можно заблудиться?

— Абсолютно нереально. А что случилось?

— Некоторое время назад в этом районе пропал один человек. Мне сказали, что его не смогли найти.

— У него не было с собой телефона?

— Не знаю. Наверное, был.

— Тогда его обязательно должны были найти. В любом телефоне есть функция радиомаяка, если этот человек ее специально не выключил, его обязательно должны были найти. Конечно, могла произойти трагическая случайность… Нет, тогда его нашли бы ящеры. Видите, этот район довольно густо заселен. К тому же… я точно не уверена, на этой карте не отмечено, но обычно в местах с таким рельефом растут съедобные для ящеров растения. Скорее всего, тут какая-то ошибка, в этом районе никто не мог исчезнуть. Наверное, существуют и другие селения с такими названиями. На карте отмечено очень немного…

— Сколько ящерских селений отмечено на карте?

— Сейчас… 4835.

— Из них только одно носит название Вхужлолв.

— Да. Ну и что?

— Рядом с ним находится селение Хлозолв. Сколько раз встречается такое название?

— Сейчас посмотрю… Два раза.

— Не находите, что маловероятно встретить в другом месте пару этих названий рядом друг с другом?

— Я не знаю, что означают эти слова. Если, например, одно означает «большая река», а другое «глубокая вода»…

— Здесь нет словаря?

— Есть. Сейчас посмотрю… Нет, в словаре этих слов нет.

— А если задействовать эвристический поиск?

— Одну минуту… Только очень далекие ассоциации. Вхужв означает «некачественная пища», Хло — мужское имя.

— Понял, спасибо. Большое спасибо, вы очень помогли.

— С вами точно все в порядке? Вы выглядите так, как будто…

— Не берите в голову, все в порядке. Сколько я вам должен?

— Нисколько.

— Тем не менее я хотел бы вас отблагодарить. Позвольте вашу мобилу.

— Пожалуйста. Спасибо.

— Не за что.

— Наш разговор конфиденциальный?

— Я был бы очень благодарен, если бы вы не разглашали его в течение… скажем, недели.

— Хорошо.

— Спасибо, всего доброго.

— До свидания.

Теперь Якадзуно звали Бенедикт Ассам, он был одет в потрепанный и перепачканный джинсовый костюм, в карманах у него не было никаких документов, даже мобилы при нем не было. Только электрический пистолет оттягивал ремень на бедре. Когда Якадзуно отправился в путешествие, обе обоймы были заряжены под завязку, но через полчаса до него дошло, что это не вяжется с легендой, и он выкинул двенадцать патронов из шестнадцати в ближайшую лужу. Еще через четверть часа он сообразил, что надо было их отстрелить, чтобы ствол пистолета имел следы недавнего боя, но возвращаться было уже поздно.

Чем дальше Якадзуно брел по джунглям, тем сильнее удивлялся, как он только мог ввязаться в такую безумную авантюру. С чего он взял, что легко выйдет к людям? Судя по карте, которая была в вертолете Евсро, от разгромленной фермы до ближайшей дороги четыре часа пешком, но кто сказал, что он легко пройдет это расстояние и не собьется с пути? Или что его не съедят есолк! Или всолк здесь не водятся… Но тогда поблизости должен жить мэг… Еще хуже! Может, и не стоило выкидывать патроны…

Ладно, допустим, Якадзуно выйдет к людям. А что, если тот, к кому он выйдет, лично знает Бенедикта Ассама? Тогда он немедленно всадит Якадзуно пулю в лоб и будет прав. А что будет, если Якадзуно все-таки попадет на глубокий допрос в местный филиал особого отдела? Легенда шита белыми нитками. Чтобы выявить противоречия, долго трудиться не придется, все станет ясно на первом же допросе. А потом феназин и все сопутствующие прелести… Дорога появилась внезапно. Только что по обе стороны прогалины возвышались зеленые стены, настолько густые, что казались монолитными, и вот стены кончились, впереди открылась широкая поперечная просека, густо испещренная следами широких гусениц. Да, здесь прошел не один трейлер, тут ездят регулярно.