Предположения, конечно же, были, как радужные, так и диаметрально противоположные. Однако Игорь Владимирович не спешил их подтверждать или опровергать. И юноша, не выказывая ни тени нервозности, терпеливо ждал. Это, как и многое другое, он научился делать очень хорошо.

— Все никак не могу уговорить местного шеф — повара перейти ко мне на службу, — с искренней досадой произнес князь. — Сам ресторан мне не очень, — он неодобрительно поморщился. — Только из — за кухни и захожу. Повар просто виртуоз, — добавил, положив столовые приборы на тарелку.

Если бы вышколенный официант сейчас находился рядом, то непременно порадовался. Владыка княжества положил вилку с ножом в центре тарелки, параллельно друг другу: блюдо понравилось.

— Отчего не соглашается? — деликатно поинтересовался Михаил.

— Владеет рестораном его родной брат, — усмехнулся князь и пристально посмотрел в глаза юноши. — Кстати, о родстве…

Под внимательным взглядом собеседника он повернулся к стоящей подле столика одинокой вешалке. Запустив руку в карман своего длинного черного пальто, достал сложенный вчетверо лист бумаги и протянул юноше.

Осторожно взяв, тот медленно развернул документ. Скользнув взглядом по гербу, вчитался текст, а закончив, поднял взор на светлейшего князя и несколько мгновений сидел недвижимо.

Этот момент он прокручивал в голове не одну тысячу раз, фантазировал, как все произойдет. Когда был ребенком, мечтал, что это случится в огромном зале в присутствии суровых воинов. Услышав, кем он на самом деле является, воины немедленно падут на колено и склонят почтительно головы. Став подростком, представлял, что это произойдет в торжественной обстановке где — нибудь в родовой резиденции. На балу, в окружении прекрасных дам и высокородных дворян.

В последнее время Михаилу было уже неважно, где именно это будет. Однако он не ожидал, что все произойдет так просто. Буднично, что ли.

То, к чему он стремился много лет, то, чего так страстно желал, исполнилось. Официальный документ, переданный князем Южным, говорил о том, что теперь юноша не простолюдин, не бастард. Он больше не Михаил Михайлович и, конечно же, не Потапов. Спустя семнадцать с половиной лет его наконец — то признал отец.

Не выпуская бумагу из рук, Михаил встал. Низко поклонившись могущественному владыке Южного княжества, он торжественно произнес:

— Благодарю за оказанную мне честь стать полноправным членом древнейшего рода князей Разумовских.

— Ты достоин, — твердо произнес Игорь Владимирович и улыбнулся. — Садись, княжич.

Мгновенно сев за стол, Михаил вновь посмотрел на документ. Аккуратно сложил его по линям сгиба, убрал во внутренний карман стильного темно — синего пиджака.

Быстро взглянув на наручные часы, князь Южный деловито произнес:

— Через час в средствах массовой информации пройдет официальное объявление. Будь готов в первое время к пристальному вниманию журналистов и членов всех родов, — он строго посмотрел в ярко — васильковые глаза сына. — Тебя и твою жизнь будут рассматривать как под микроскопом. Думаю, ты знаешь, но нелишне напомнить, — его голос внезапно стал тише и глуше, — сыновей у императора нет и уже однозначно не будет. Мужчины рода князей Разумовских сейчас являются ближайшими претендентами на трон. Ты всегда вел себя разумно, полагаю, и впредь не разочаруешь, — помолчав пару мгновений, нахмурился, а затем продолжил нормальным тоном: — Думаю, в ближайшие года два — три жениться тебе не следует. Наложницы, любовницы — ради бога. Однако семью рано пока заводить. Знаю, что бизнес твой процветает. Я в него не полезу. Но введу в круг своих дел. Ты — мой единственный наследник, — произнес уж вовсе будничным тоном. — Придется совмещать свои дела и дела рода. Нагрузка будет серьезная. Готовься, сын, к напряженной работе, — широко улыбнулся светлейший князь и очень строго добавил: — Я доверяю тебе всецело, но мое слово должно быть для тебя законом.

— Даю слово чести, что никогда не пойду против вашей воли. Я не подведу вас… отец, — твердо и искренне сказал княжич Михаил Игоревич Разумовский.

Кивнув, Игорь Владимирович улыбнулся и внезапно насторожился: он явно к чему — то прислушивался. В это же мгновение замер и Михаил. Из — за разделяющей кабинки перегородки звучали едва слышные характерные женские постанывания. Но не сладострастные стоны привлекли внимание. Голос, которым женщина невнятно пробормотала пару фраз, показался им знакомым. В том, что происходит в соседней кабинке, мужчины ни мгновения не сомневались. Но это никак не вязалось с девушкой, о которой оба подумали.

— Уйди, тварь, — отчетливо прозвучал из — за стены голос Софьи Изотовой, а затем вновь раздался хриплый, полный наслаждения стон.

Не глядя друг на друга и не произнеся ни слова, отец с сыном одновременно выскочили в широкий коридор. Лишь на мгновение опередив князя, Михаил с силой рванул на себя запертую изнутри дверь соседней кабинки. И, замер на мгновение, словно в замедленной съемке оценивая происходящее.

В маленьком квадратном помещении непривычно ярко светила, видимо, специально замененная на более мощную, потолочная лампа. В двух шагах от входа на столе лежала Софья. Ее белоснежная блузка валялась на полу и больше не скрывала кружевное белье. Склонившиеся над девушкой двое моложавых мужчин жадно шарили руками по извивающейся стройной фигурке. Мешая друг другу, они пытались снять с нее черные узкие брюки, не забывая помять девичьи груди, огладить ягодицы и обнаженную кожу живота. Третий — импозантного вида мужчина — стоял справа от входа. Он увлеченно снимал все на телефон.

Оценив ситуацию за доли секунды, Михаил действовал молниеносно. Он страстно желал и мог одним движением убить уродов, лапающих его женщину, но этого делать пока не стоило. Не трогая мужика с телефоном, юноша словно ураган влетел в кабинку.

Резкий удар ребром левой ладони по основанию шеи, и ближайший к юноше мужик, не пикнув, без сознания рухнул на пол. Едва заметный глазу боковой в нос наконец — то отвлек второго от постанывающей Софьи. Тоненько взвизгнув, несостоявшийся насильник мгновенно прижал обе руки к лицу. Подвывая, он упал на колени и, не отнимая окровавленных ладоней от сломанного носа, отполз к дальней стенке.

Услышав сдавленный хрип, Михаил обернулся. Князь Южный на вытянутой руке держал за шею третьего. Хладнокровно глядя на багровеющее лицо «оператора», Игорь молча взял свободной рукой телефон из ослабевших пальцев. Без усилий смяв в ладони аппарат, как если бы тот был из тонкого картона, а не металла и стекла, бросил на пол. Наступив каблуком на жалкие остатки мобильного, с угрозой посмотрел в наливающиеся кровью глаза.

— Иди ко мне, — будоражащим душу голосом позвала в этот момент Софья.

Не спрыгивая со стола, она плавным движением встала на колени. Немедля Михаил сделал к ней один — единственный шаг. Закрыв широкой спиной от чужих взглядов любимую, он впервые увидел ее глаза: огромные черные зрачки полностью поглотили радужку. Нахмурившись, юноша попытался понять, чем же ее таким убойным накачали.

Меж тем, абсолютно не стесняясь того, что полуобнажена, а вокруг мужчины, Софья принялась расстегивать самую верхнюю пуговичку его голубой рубашки.

— Что ей дали? — внезапно охрипшим голосом спросил Михаил, не препятствуя девушке.

Понимая, что молчать не имеет никакого смысла, но надеясь на снисхождение, придушенный князем Южным «оператор» просипел:

— Порок.

— Что это? — хриплый голос юноши дрогнул. Закончив с пуговицами на рубашке, Софья принялась методично расстегивать ремень на его джинсах.

— Наркотик, — ледяным тоном ответил вместо «оператора» князь. — Подавляет все способности, вызывает неконтролируемое сексуальное желание. В моем княжестве этой дряни давно нет. Сколько ей дали? — он не спросил — потребовал ответа.

Михаил не сводил глаз с Софьи: возясь с тугой пряжкой, она одновременно ласкала языком его обнаженную грудь. Взгляд юноши потемнел, он сжал кулаки, пытаясь справиться с возрастающим желанием.