— Если мы засветимся, боевые крейсеры сразу сядут на хвост. Начнем воевать против целой армии кабаниданцев?

— Пол, здесь царит такая анархия, что вряд ли кого заинтересует обычный пассажирский корабль.

— А вдруг?

— Пусть попробуют. Я справлюсь. Поверь.

— Тише едешь…

— Никуда не приедешь.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— И уже проверяла в действии. Пару раз с диспетчером даже ругаться пыталась. В этом центре управления хватает хамов. И потом, у меня есть волшебное средство на крайний случай.

— Тогда бери управление на себя.

— Ух ты, вот так сразу? Не ожидала. Спасибочки за разрешение!

— Не пойму, я слышу слова признательности за проявленное доверие или иронию в голосе?

— Ну… конечно, и то, и другое.

— Можно один вопрос?

— Внимательно слушаю.

— Нас засекут?

— Конечно. Здесь по-другому и быть не может.

Я тяжело вздохнул:

— Становится все интересней. Тогда нечего рассиживаться! Вперед… командир.

Джейн искренне улыбнулась.

— Какие ворота открыты? Пол, посмотри, пока я запускаю двигатели, даю им возможность прогреться и набрать максимальную мощность.

— Вторые и четвертые.

— Вторые ближе. Пошли туда.

Иногда бывают моменты, когда надо доверять своему партнеру. Если он или она говорит, будто знает, что делает, прекрасно. На то и работа в команде, когда каждый друг друга дополняет, а не заменяет. И потом, практически со всеми доводами Джейн я был согласен. Более того, сам неоднократно поступал схожим образом, плюя на кабаниданскую бюрократию.

Между тем, наш корабль оторвался от земли и стал медленно-медленно подниматься.

— А ты говорила, они хватятся — прокомментировал я. — Даже неинтересно.

Девчонка гневно сверкнула глазами и надула губки.

Тем временем мы набрали высоту метров десять и готовы были двинуться к воротам. До того момента, когда нам удастся покинуть космопорт, оставалось секунд тридцать-сорок.

— «RZ-75-18»! «RZ-75-18»! Кто разрешил вам взлет? Кто разрешил взлет? Вы хотите вообще лишиться права покинуть планету? «RZ-75-18», ответьте диспетчерской! Сейчас отправлю на штрафстоянку!

— Все-таки бегемоты спохватились!

— Видишь, Пол, они над нами издеваются. Даже экран не включает.

Джейн то ли удивилась, что на нас обратили внимание, то ли пыталась оправдаться.

— Ваш вылет откладывается на два часа. Немедленно вернитесь на исходную позицию. Повторяю: ваш вылет откладывается на два часа.

— Кто-то разбежался.

— Предоставьте объяснения в течение трех минут после посадки. Ваши действия квалифицируются по статье 1524 части 3 Космического кодекса как грубое нарушение. Немедленно включите экран.

— Закончили? — поинтересовалась Джейн. — Или еще попыхтеть желаете?

Было слышно, как на том конце от неожиданности поперхнулись.

— Вы без объяснения причин задерживаете вылет более чем на десять минут, что является нарушением статьи 4425 все того же Космического кодекса. Лучше сами потрудитесь объяснить собственные действия. А экран, согласно моему праву и учитывая статью 1824, я включать не буду. Зато потребую от вас это немедленно выполнить. Хочу увидеть того кабаниданца, который очень хочет лишиться работы.

На том конце попытались оправдаться:

— В космопорте введена особая ситуация. Вылеты идут с задержками. Вот-вот должна отбыть военная флотилия.

— Экранчик не включается. Гюльчатай, покажи личико.

Еще одна секундная пауза. Наконец мы увидели рожу того бегемота, который пытался чинить нам препятствия. Ну и противная она у него. Маленькая победа, но все же одержана. Дальше уже должно пойти как по маслу.

Джейн, между тем, не собиралась снижать натиск и продолжила наезд на кабаниданца:

— Назовите, пожалуйста, исходящий номер приказа и поясните, почему нет сообщений на информационном табло.

— Немедленно спускайтесь обратно! Вам понятно? «RZ-75-18», ответьте!

Кабаниданец не нашел ничего лучшего. Он хотел снова взять инициативу в свои руки. Разбежался!

— Нет, — отрубила Джейн.

А упрямый бегемот попался. Или настолько испугался за свою безопасность, что уже не контролирует толком свои действия?

На сей раз пауза оказалась еще более длительной.

После шипения до нас донеслось судорожное:

— Как вы…

Если бегемот и рассчитывал еще что-то сказать, то у него все равно ничего не получилось.

Мой анализатор, направленный на монитор, показывал у бегемота состояние крайнего смятения. Поняв, что сражение Джейн уже выиграла, я дальше просто наслаждался происходящим. На мой взгляд, самым разумным было добить кабаниданца упоминанием секретной службы и сунуть ему под нос подтверждающий документ. Тогда у нас появлялись бы шансы увидеть в прямом эфире, как за беднягой придет дед Кондратий. Если у Джейн есть такой — это будет не просто хорошо выполненной работой, а проявлением высшего мастерства.

— Слушай, дорогуша, — продолжила Джейн, голос ее звучал тихо, даже я бы сказал с сочувствием, поэтому ничего хорошего не предвещал. — Ты мне уже надоел со своими… изысканными манерами. У нас спецзадание. Времени мало, и нет желания препираться. Если только вздумаешь захлопнуть перед носом ворота, с тебя шкуру с живого спустят. Уяснил?

— Да как вы…

— Вот и молодец. Когда вернемся, я не только самолично настучу тебе по заднице, но и в тюрьму отправлю, так что можешь уже начинать сушить сухари. Они вскоре тебе пригодятся.

Джейн подвела к считывающему устройству еще одну пластиковую карточку. Специальный пропуск.

— Так теперь понятно?

— Так точно, бюк.

Вот это изменение!

— Очень хорошо. Ну а за время моего, надеюсь, недолгого отсутствия подай соответствующий рапорт начальству о том, как ты забыл представиться, назвать свою должность, звание. Перечисли все свои нарушения. Можешь дополнительно что-нибудь придумать. Только не вздумай забыть чего. Уяснил?

— Будет исполнено, бюк!

— Очень надеюсь. А пока заткнись и дай зеленый свет или, клянусь, прямо сейчас тебя на бутерброды пущу.

— Путь свободен, бюк!

Ты смотри, какое преображение! Не любят бегемоты сталкиваться с секретной службой. Они бегут от нее, как черт от ладана. Ну а девчонка молодец. Заранее подготовилась и пропуском обзавелась.

— Вот и хорошо.

Джейн закончила спор и отключила связь с диспетчерской. Монитор, впрочем, оставался включенным и выражение рожи беспомощного бегемота было хорошо видно.

— Извини, Пол. Надо было сразу сунуть ему под нос соответствующую бумагу и не разыгрывать такой спектакль, но я хотела не привлекать внимание и думала, что удастся обойтись малой кровью.

— Все в порядке. Теперь по-быстрому сваливаем. Местное гостеприимство начинает надоедать.

Через несколько секунд впереди показалось сиреневое кольцо. Это и были ворота. Как и ожидалось, мы их прошли без проблем.

— Видишь, Пол. Все в порядке.

— Да?

Я все-таки не мог обойтись без небольшой лекции. Уверенность в своих силах — это хорошо, а вот самоуверенность до добра обычно не доводит. Так что лучше не зазнаваться.

— Нам повезло, что дежурный в диспетчерской нам достался полный тупица.

— Там других нет. Это же бегемоты.

— Будь он хоть немного сообразительнее…

— Уже сделал бы карьеру или сам служил в ССБ.

— …обязательно заставил бы нас сесть. Чтобы тогда пришлось делать?

— Учитывая те нарушения, которые сам допустил? При подаче жалобы ему бы светил вылет с работы. Ми-ни-мум. И не забывай, кабаниданцы как огня боятся агентов секретной службы. Это еще никогда не подводило.

— Рано или поздно…

— Сам подсовывал мне анализатор, который показывал паническое состояние бегемота.

— И что бы он мог выкинуть в такой момент?

— Что угодно, только не брать на себя ответственность!

— А вдруг?

— Шутишь? Сейчас таких нет. Все ждут команды сверху и без нее не двинутся и на шаг. И это, к сожалению, касается не только кабаниданцев. Такова жизнь.