— Это только пока.

— Ты можешь удивляться, но кабаниданцы, просканировав опознавательные знаки, приняли нас за своих. И так мы от них прятаться можем еще достаточно долго. Если повезет, до завтрашнего утра. Бегемоты — создания туповатые.

— Хочешь проверить, насколько?

— Ну уж нет. Время больше не тянем.

— Я готова.

— Снижаемся. Мы сейчас над океаном. Высаживаться будем километрах в трех-четырех от берега. Место я уже выбрал. Поверь, оптимальное. Вот, смотри по карте.

— Интересная мысль. Поплавать захотелось?

— А ты сама представь, как кабаниданцы думают. Прыгнут они в воду по собственному желанию?

— При весе более пятисот килограммов? Да ни за что!

— Вот то-то и оно. Раз сами не полезут, значит, и искать нас там без корабля не станут.

— Но в таком случае они и в джунгли не полезут тоже.

— Что-то мне подсказывает, и нам не надо сразу в лес соваться.

— Уже интересно.

— Деревья по сто метров и стоят, как великаны.

— Есть где спрятаться.

— Не хочу тебя расстраивать, но сканеры показывают движение крупных объектов. И, надо сказать, оживленное. Похоже, что в джунглях живет много больших зверушек. Добрые они или только и ждут, чтобы кого-нибудь съесть, пока не знаю. Кроме того, сила притяжения чуть ли не в два раза меньше земной. Надо привыкать ходить и, тем более, бегать, а то можно не рассчитать и больно удариться о ветку, которая над тобой в пяти метрах. Так что, как ни крути, вода выглядит более гостеприимно. Да и на низко летящий над водой звездолет никто даже не посмотрит. Он ни от кого не прячется, находится у всех на виду и в тоже время сам старательно неизвестно кого ищет. А вот высадка над лесом может не пройти незамеченной.

— Интересная теория.

— Не убедил?

— Нет.

— Значит, ты все же против того, чтобы немного поплавать?

— Что ты, я очень хочу освежиться.

— Да?

— Похоже, кондиционер сломался и становится жарковато.

— Плюс 23 °C это жарковато?

— Ну…

— А за бортом +73 °C.

— Ух ты. Люблю поваляться на песчаном пляже. Море — хорошая вещь.

— А океан?

— Тоже подойдет. Ой, у меня нет с собой крема от солнышка. Что же теперь делать?

— Придется поберечься от прямых лучей.

— Надеюсь, ты заказал зонтики?

— Конечно, дорогая.

— Тогда пошли, чего ждем?

— Как скажешь. Тебя не смущает температура?

— Выбора все равно нет.

— Точно!

— И потом, я уже начинаю привыкать. С тобой легкой жизни, видимо, не получится.

— Кто бы говорил.

Джейн скорчила рожицу.

— Советую заранее проверить, как работает кондиционер в воротнике рубашки.

— Ты хочешь сказать, что +73 °C не шутка?

— Нет. Это в тени.

Она быстро сверилась с показаниями приборов и разочарованно протянула:

— Ми-илая планетка…

— Желание поплавать еще осталось?

— Ну-у-у…

— Вот и отлично. Кстати, в выбранном нами районе уже вечер, да и от экватора далеко. Там, где солнышко в зените, находиться приятнее.

— Можешь дальше не радовать. А ведь здесь придется провести какое-то время, пока не сможем покинуть эту систему.

— Поживем — увидим. Еще до города надо добраться. Путь предстоит неблизкий.

Джейн тяжело вздохнула.

— Внимание, малыш. Мы облетели Тигль почти целиком и уже практически на месте высадки. Еще несколько секунд. Пусть нам повезет. Кабаниданцы вокруг так и шастают. Давай сначала пропустим вон тех трех милых пташек и тогда вперед.

— Как мне надоели летающие бегемоты!

— Ты смотри, и эти к нам даже не приблизились.

— Просканировали опознавательные номера и свалили. Они что, не знают, насколько просто их подделать?

— Видимо, нет. Хочешь у них спросить об этом?

— Как-нибудь в другой раз. назв

— Готова? — еще раз поинтересовался я.

— Да. Ты уже спрашивал.

— Тебя что-то тревожит?

— Если будем продолжать тянуть время, или двигатель накроется, вон уже опять сбоить начал, или бегемоты в гости пожалуют.

— Посмотри мне в глаза.

Я не стал больше ничего говорить, только крепко обнял ее. Она сразу же ко мне прильнула. Не знаю, сколько мы так простояли, надеюсь, недолго.

— Пора, мы на месте.

— Тогда вперед.

Люк бесшумно отъехал в сторону, и в то же мгновение нас окутало горячим воздухом. Мы словно оказались в парилке. В этот момент звездолет находился на высоте нескольких сотен метров и почти остановился.

— У-ух! — непроизвольно вырвалось у Джейн.

— Просто сказочный климат, — согласился я и поторопился включить миникондиционер.

— Да уж.

— Пошли смотреть на местные достопримечательности. У нас десять секунд.

— И как здесь живут?

— Не знаю.

— И я не знаю.

Ветер обжигал лицо.

— Прыгаем. Движки лучше пока не включать. Так больше шансов остаться незамеченными. Перестрахуемся. Береженого бог бережет. Не боишься?

— Нет. Я не маленькая.

— Но плавать-то умеешь?

— Мировые рекорды пока не побила, однако…

— Значит, умеешь?

— И хорошо.

— А вот я, к сожалению, это делаю плохо. Пожалуй, единственное в этой жизни…

Ее взгляд сразу стал подозрительным.

— Но сейчас, — поспешно добавил я, — это не имеет значения. Между прочим, звездолет вот-вот увеличит скорость.

— Тогда пошли. Вперед!

Едва вынырнув и отплевавшись от немного специфичной по вкусу воды, которой все же пришлось чуток нахлебаться, я начал вертеть головой в поисках Джейн. К счастью, мы оказались недалеко друг от друга. Она и впрямь чувствовала себя как рыба в воде, и вот мы уже вновь были рядом.

Корабль к тому времени скрылся за горизонтом. Пусть себе летит. Когда его заметят, автопилот сначала попробует от преследователей оторваться. По крайней мере, я установил такую программу: при первом же контакте начать удирать. В ход пойдут пушки. Конечно, опознавательные номера мы убрали. Незачем бегемотам слишком много знать о наших возможностях.

Хорошо, если в режиме «поскачем-попрыгаем» звездолету удастся выйти в космос. На большее вряд ли можно рассчитывать. Кабаниданцы устремятся в погоню и рано или поздно его собьют. На этом весь расчет и строился. И после уже разбирайся, были мы внутри или нет.

— Что-то подозрительно тихо.

— А как ты хотела? Думаю, наш корабль уже свалил на другую сторону планеты. Оттуда стрельбы слышно не будет. Теперь, чем дольше продолжится за ним погоня, тем лучше. Мы же заметаем следы. Давай по-быстрому к берегу. Водичка тут тоже не ах. Явно выше тридцати градусов.

— Хорошо, что ниже сорока, иначе сварились бы.

— Точно!

— Пол?

— Да малыш?

— Ты, правда, хреново плаваешь.

— Я же тебе говорил. Не может человек уметь все на свете. Но не переживай. Несколько сотен метров как-нибудь одолею.

— Километра четыре, думаю.

— Мы так далеко от берега?

Я снова наглотался соленой гадости, так как за секунду до этого умудрился с головой уйти под воду.

— Сам так хотел.

— Был неправ.

— Может, лучше не мучиться? Включаем минидвигатели и через несколько минут на берегу? Только представь, под ногами земля. По крайней мере, твердая почва.

— А местная водичка тебе не нравится?

— Излишне теплая. Но после этой парилки вполне сойдет. Даже не хочется вылезать. Просто… Пол, я о тебе забочусь.

— В самом деле?

Джейн невинно захлопала глазками.

— Ну конечно.

— Еще секунд тридцать. Предполагаю, что бегемоты корабль уже нашли. Сейчас они увлекутся погоней, и тогда до нас никому действительно не будет дела.

— Пол…

Ее голос вдруг изменился.

— Что еще?

— Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, придется.