— Ах, вот оно в чем дело. Тебя-то не засекут?

— Если только дня через два. К тому моменту нас на этой планете уже не будет.

Рынок был крытым. И я, наконец, до него добрался. Ура! Из космоса спутник теперь меня не видел. Настал момент заняться своей внешностью. Надо найти укромный уголок и переодеться. Просто крутить браслет недостаточно, надо и костюмчик поменять.

— Ты под крышей.

— Заметил. Найди что-нибудь. Подсобные помещение, склад, все равно. Где нет никого.

— Через тридцать метров по правой стене комнаты для обслуживающего персонала.

— Годится.

Я ускорил шаг. Можно сказать, что уже почти бегом бежал.

На двери кодовый замок. Не беда. Электронная отмычка в моем эсциллополе ждала как раз этого случая.

Три секунды, и я оказался с той стороны двери. И в самом деле никого.

— Налево, двадцать метров и второй поворот.

Джейн продолжала меня вести.

— Отлично. Включи тепловой анализатор.

— Уже.

— Тогда передай мне картинку, — я надвинул на глаза очки, которые работали в режиме монитора. — Все. Вижу!

— Кабинет напротив. Там никого.

Джейн оказалась права. Даже свет не горел.

— Где ССБ-шники?

— На рынке. Пока прочесывают ряды. У тебя на переодевание секунд тридцать. Можешь не торопиться.

Я уже менял внешность.

— Похоже, погорячилась я со временем, Пол. Двое идут в твоем направлении. Не секретная служба. Похожи на местных охранников. До контакта три секунды, две, одна…

Мне удалось снять брюки, а вот новые надеть пока не успел. Я сделал два шага и притаился за дверью.

— Прошли мимо. Заканчивай возиться. Ты слишком медленно все делаешь.

Рубашка, модные очки на нос. Да, не забыть китель с погонами полковника. К военным особое отношение. Эсциллополе подрегулировал, рожу лица изменил. Все, другой человек… Простите, оговорился, бегемот. Вперед!

— Я готов, дорогая. Веди.

— Камеру поправь. Вот так. Другое дело.

Я собрался открыть дверь.

— Пока погоди. В коридоре все те же двое. Назад возвращаются.

— Зачем же ты меня торопила?

— Мог успеть проскочить, а теперь теряй время.

Пять секунд, десять…

— Что там?

— Два шпика в служебном. Не разобрать. Вроде бы говорят про помещение для охраны. Видимо, туда стекается информация с камер. Направленный микрофон разверни на сорок градусов. Компьютер расшифровывает, но с трудом.

Я повернулся.

— Другое дело. Точно, хотят записи посмотреть.

— Помещение далеко?

— Практически рядом с тобой.

— Чего же мы ждем? Веди меня к нему.

— Ты уверен?

— Раньше них могу успеть?

— Вполне.

— Тогда вперед.

— Секунду. Охранники уйдут… Все. Коридор чист. Давай! Направо. Три шага. Теперь налевоидо конца… Пришли. Открывай дверь. Да учти, за ней двое. Сидят прямо перед тобой в четырех с половиной метрах. Оружия в руках нет.

Бегемоты меня не ждали. Поэтому отправились спать очень быстро.

Я достал из эсциллополя магнитный резонатор, бросил на стол. Теперь из компьютеров будет все стерто. Да и работать они уже больше не будут. Никогда. Пройдет лишь несколько секунд…

Ну, вот, экраны начали гаснуть один за другим.

— Разведи меня с ССБ-шниками. А то придется стрелять.

— И что?

— Потом придется много бегать.

— Какие твои годы.

— Не хочу.

— Ладно, мой старичок. Тогда давай направо. Восемь шагов. Слева первая дверь. Заходи. Там чисто.

— Дальше?

— Ломай пол.

— Так это же… шуму будет?!

— А ты нежнее.

Размышлять было некогда. Направленный заряд разворотил перекрытие.

Я прыгнул вниз и оказался в подсобных помещениях. Высота потолков метров двенадцать, но ботинки самортизировали. У них подошва специальная. А плавное приземление обеспечил минидвигатель.

— В двадцати метрах за стеллажом — два бегемота. Они тебя пока не видят, хотя от грохота оба подскочили. Один уже названивает кому-то. Больше в зале никого нет.

— Ничего, сейчас народу сбежится.

— Я же предупреждала, аккуратно.

— По-другому не умею.

— Заметила. Ничего, будем лечить. Секунд тридцать-сорок еще есть. Сними китель. Сойдешь за рабочего. И… уноси ноги. Прямо через пятьдесят метров свободная электротележка. У пандуса стоит фура, которую ты сейчас «разгружаешь». Берешь телегу и идешь на свет.

— Понял.

— Двое в кузове. Отстреливаешь их. Закрываешь двери. Программируешь автомобиль и отправляешь кататься прямо на рынок.

— И после этого ты будешь говорить про аккуратность?

— Уход от погони с шумовой завесой. Нас этому учили на втором курсе. Главное, самому под колеса не угодить. Ну что тянешь резину? Закончил?

— Почти.

— Справа узкий коридор, двигай по нему.

— Вижу.

— Китель надевай. Теперь пора. Еще десяток шагов, и ты на улице.

Сзади я уже слышал громкие крики. Автомобиль въехал на торговую площадь и, сметая все на своем пути, начал наводить порядок. Здесь продавали овощи, а тут еще недавно фрукты… Интересно, кому потом выставят счет? Скорость небольшая, но автомобиль тяжелый.

Камеры не работают, картинок нет. НТО меня теперь не вычислит.

Я вышел на улицу через служебный вход, поймал такси и был таков.

Через пару минут то, что еще недавно называлось рынком, осталось далеко позади.

— Дорогая, я на отдыхе. Пойду опрокину рюмашку.

— А работать?

— Соединю приятное с полезным.

— Ну-ну.

В ее голосе появилось недовольство.

— Устал, бедненький?

— А то!

— Небольшая пешая прогулка так много сил отняла? Стареешь.

Я решил за благо промолчать. Переспорить Джейн не так просто. Если хочешь что-то доказать, иногда лучше делать это молча. Пусть и парадоксально звучит.

Бар был полупустой. Тем не менее, я довольно быстро нашел общий язык с двумя местными ребятишками, представившись отдыхающим, который прилетел сюда, чтобы весело провести пару недель (как вы догадались, внешность я еще раз поменял). Всего-то и надо было, что налить им по стаканчику. Через несколько минут мы уже стали лучшими друзьями. Если кто и знает истинное положение дел, то это, скорее всего, простые местные жители.

Однако задав невинный вопрос о том, что происходит в соседней системе, я тут же увидел, как резко меняются их физиономии. Из довольных (как-никак выпивка на них свалилась на халяву) они быстро превращались в слегка испуганных.

Возникла неловкая пауза.

— Слушай, — наконец решился один. — Сразу видно, что ты не местный.

— Точно не он. Я из другого мира.

— Вот-вот. Запомни: Паа… это табу. Там территория ССБ-шников.

Кабаниданец со всей значительностью, на которую только оказался способен, поднял вверх указательный палец.

Вот как.

— Они что, клад ищут?

— Может, и клад. Если хочешь неприятностей, продолжай в том же духе. Тебе в лучшем случае начистят рыло, а в худшем угодишь за решетку. Некоторые вообще пропадают с концами.

На последней фразе голос бегемота дрогнул. Необходимо было быстро исправлять ситуацию.

— Вопросов больше не имею, — поспешил я успокоить кабаниданца.

— Вот то-то.

— Пошла она в таком случае, эта система… куда подальше.

— Другой разговор! Еще по стаканчику?

Бегемоты начали потихоньку успокаиваться, хотя еще несколько минут нервно озирались по сторонам. В конце концов, я поставил им бутылку и под предлогом мне ненадолго надо воздухом подышать, исчез из их жизни, увы, навсегда.

— Джейн, ты меня слышишь?

— И даже вижу.

— Выводы сама сделаешь?

— Они грустные. И, похоже, тебе пора возвращаться. Ни с чем.

— Рано оплакиваешь сегодняшний день. Он еще не кончился. К тому же у меня есть один план. Вот его и реализуем.

— План гениальный?

— А то!

— Полетим на Паадинг, а там как получится?

— Нет. По крайней мере, не сразу.

— Могу тебя обрадовать.

— Неужели? И чем?