Пять очередных таблеток стимулятора помогли лишь чуть-чуть. Я взмыл вверх на уровень сотого этажа и лихорадочно стал искать Джейн, боясь потерять ее, как, пожалуй, никого другого на свете. Беспокойство увеличивалось с каждой секундой, в глазах темнело столь же быстрыми темпами. Действие стимуляторов скоро закончится, а лопать еще — все равно что подписать себе смертный приговор. Одному без чьей-либо помощи мне теперь туго придется.

Предпринятые мной попытки, однако, не дали никаких результатов. Джейн исчезла. Растворилась. Ее нигде не было. Но почему? Неужели где-то прокол? Нет, не похоже. Тогда в чем дело?

«Давай-ка, Пол, думай, — снова сказал я себе, — напряги мозги. Им не повредит. Ты ведь неплохо знаешь эту девчонку… вернее знал когда-то. Чтобы она стала делать сейчас? Наверняка ведь не ушла, а принялась бы усовершенствовать нижнюю часть туловища какого-нибудь кабаниданца. Очень неплохая мысль. Проверь каждого подходящего для такого важного дела бегемота. Начни с тех, кто в форме и больше всех хлопает ушами.

К своему огромному облегчению, я нашел Джейн, заканчивающей как раз в этот момент проект новой задницы, которая через несколько минут должна была взлететь на воздух. На лице ее отражались подходящие теперешнему облику невинность и честность. Внешность она опять сменила.

Вскоре выяснилось, что землянин похоронен под обломками какого-то этажа (как только отель до сих пор не рухнул, непонятно). О том, что генерал со своей свитой вышел в открытый космос, не сообщалось. На этом представление, по-видимому, закончилось. Хотя любопытные все же еще продолжали торчать на площади и расходиться не собирались. В воздухе вокруг гостиницы собралось много машин, народ из которых тоже смотрел вниз.

Я понял, что спектакль может продолжаться до позднего вечера. Силы мои были на исходе, даже сидеть оказалось непросто. В ушах стоял легкий, но не слишком приятный свист. Все больше клонило в сон.

Спокойно, Пол. Если не верить в хорошее, жизнь сразу теряет смысл.

Кажется, Джейн собралась уходить. Значит, скоро начнут переговариваться между собой заминированные задницы. Я осторожно двинулся следом за ней, стараясь по возможности держаться на расстоянии. Несмотря на бардак в голове, у меня все-таки имелось маленькое преимущество: я вел наблюдение сверху, находясь в машине, и мог прятаться за крышами домов, в то время как она шла пешком. И тем не менее, следовало признать, что провести Джейн было очень сложно. И она это очень скоро доказала.

Пот градом катился по моему лицу, перед глазами то и дело пробегали чертики. Однажды я чуть не врезался в здание, посмевшее встать на пути, в другой раз, поворачивая, забыл притормозить, и шедший мне навстречу автомобиль пустился в танец. Нет, конечно, он сам виноват, об этом и разговоров быть не может. Следовало заранее освободить мне дорогу. Подумаешь, я заехал на чужую полосу, и ему пришлось уворачиваться в последний момент…

Только поняв, что, если дело пойдет так и дальше, могу просто разбиться, мне пришлось сделать обезболивающий укол и проглотить очередных три бегемотских стимулятора.

Какое-то время я следовал за Джейн, не отставая ни на шаг, пока не начал догадываться: меня уже давно раскусили и просто водят за нос. Именно потому девчонка даже и не смотрит в мою сторону, а в действиях видна лишь одна беспечность. Такой она никогда не была. Значит, вывод напрашивался один…

Этого еще не хватало! Вероятно, я слишком плох, раз так легко даю себя обнаружить…

Мои бедные грудь и плечо горели огнем. Дыхание учащается, становясь с каждым разом все глубже. Обыкновенный глоток воздуха, над которым в простые минуты и не задумываешься, дается все тяжелее. Кислорода не хватает. Сквозь дыру в организме вытекают последние силы. А попытаться войти с Джейн в контакт пока не могу, так как не поручусь, что она опять не начнет палить из своего бластера.

Если бы я был здоров, то теперь нашел бы ее за несколько дней. Кстати, мог бы об этом подумать и раньше, а не только когда голова стала плохо соображать. Где-нибудь за городом у нее есть дом, девочка всегда любила жить на природе.

Однако у меня нет и нескольких часов. Глаза слипаются. Перед глазами стоит туман, который только все больше усиливается… сколько в моем распоряжении времени? Минут пять… может быть десять…

И все-таки я еще надеялся на чудо. Верил в удачу, хотя, скорее всего, крыша уже поехала.

— Так, Пол, соберись. Видишь Джейн? Молодец… Но и она тебя тоже видит, знает твою машину. Придется ее сменить. Зачем? О, это сложный вопрос, не стоит вдаваться в детали. Просто поверь на слово. Оставишь девчонку на несколько секунд без присмотра. Ничего с ней не случится. Так нужно. Давай, поехали. Осторожненько спускайся вон на ту крышу и садись на стоянку.

Пару мгновений спустя:

Бух!..

Ба-бах!!

— Ну и посадочка. Такты сам себя укокошишь. Лучше скушай снотворное… бр-р-р… хотел сказать стимуляторы… Уже не помогают? Ты уверен?.. А я нет. Значит, ешь.

— Но…

— Они этого хотят. Доставь им такое удовольствие.

— Думаешь, стоит?

— Конечно. Достаточно было почувствовать, как мы грохнулись на стоянку. Хорошо еще, здесь народу немного, и, кажется, никто ничего не заметил… А если и заметил, то что? Полицию вызовет? Ну и пусть. Быстро сейчас сюда никто не придет. Все у отеля неподалеку проводят учения.

— Так… вот оно… снотворное…

— Как ты сказал? — поинтересовалось мое второе «я». — Снотворное?

— Да. А что?

— Выкини его в окно, Пол.

— Зачем?

— Выбрасывай. Тебе этого говорит внутренний голос. Давай, давай, он никогда не обманывает.

— Ладно, раз хочешь…

— Отлично.

— Что делать теперь?

— Лезь за снотворным.

— Опять?

— Как «опять»?

— Я же его только выкинул.

— Уверен?

— Да.

— Тогда вытаскивай стимуляторы.

— Точно! Их же и надо съесть.

Теперь вы понимаете, насколько трудно с самим собой разговаривать?

— У-уух.

— Как дела, Пол?

— Помучился. Руки почему-то не слушаются.

— Но нашел?

— Нашел.

— Теперь ошибок быть не должно. Что там написано?

— Сти-му-ля-то-ры. Энергия 1000.

— Пол…

— Да?

— Ты медленно сходишь с ума.

— Почему?

— Сначала их выбросил, зачем снова достал?

— Ничего подобного. В прошлый раз было снотворное.

— Снотворное?

— Да!

— Вот его-то и следовало съесть.

— В самом деле?

— Точно.

— Однако ты сам говорил…

— Мало ли что говорил. Ладно уж, теперь выбора не остается, жуй стимуляторы… можешь сразу всю пачку. Меньше все равно не подействует. Посмотрим, что выйдет.

— А не опасно? Я их уже и так столько наглотался…

— У тебя есть выбор. Можешь загнуться прямо сейчас.

— Не-е… не хочу.

— И не надо. Глотай стимуляторы.

— Хорошо-хорошо.

— И поторопись.

— Ага.

— Стой!

— В чем дело?

— Что ты делаешь?

— Ем пачку.

— Пачку выброси. Съешь только ее содержимое. Понял?

— Ты считаешь, так лучше?

— Да.

— Как скажешь…

— Вот молодец.

— Естественно, — и через мгновение чуть не подавившись таблеткой. — Я в этом никогда и не сомневался.

— Хм…

Прошло пару секунд…

— Есть результат?

— Не знаю пока. Голова трещит по-прежнему. Слышу пение соловьев. Похоже на улучшение?

— Думаю, вряд ли. Говорил же, надо было снотворное кушать…

— Подожди-ка. Туман перед глазами начинает рассеиваться…

— О-о-о, отсюда следовало начинать!

— Учту на будущее.

— Так, переходим к делу. Времени у нас в обрез, поэтому действуем быстро. Что видишь?

— Сижу на какой-то стоянке.

— Ты сидишь?

— Я, кто же еще.

Беда в том, что у моего второго «я» не было зрения.

— Плохо.

— Почему?

— Значит, ты машина. Вот только не пойму, когда успел ей заделаться?