— Какое представление? Предстоит тяжелая работа ногами.

— Зато в результате устроим такой салют, что кабаниданцы и опомниться не успеют, как окажутся в отключке!

— Нет, дорогая. Надо действовать тоньше.

— Зачем?

— Для эстетического удовольствия.

— Эстет, блин!

— Работаем не торопясь, но поспешая.

— Я поняла. На кнопки нажимать будешь сам.

— Это неважно. Если удастся осуществить задуманное и снабдить задницы нужных нам кабаниданцев минибомбочками, то…

— Ты что задумал?

— Собираюсь провернуть одно маленькое дельце. Поможешь?

— Пол, хочешь выключить из игры все корабли?

— Конечно. Тогда не придется ни от кого прятаться.

— Ты гений!!!

— Спасибо, я знаю.

— Остальное уже будет просто. Садимся на реактивную метлу и летим за папой. И никто нас не остановит!!

— Под землей перемещаться по воздуху — это уже не интересно. Башку можно разбить.

— Я образно!

— А я на полном серьезе.

— Дорогой, твои взгляды на жизнь устаревают. Наши двигатели сэкономят время.

— Давай сначала решим проблему номер один.

— Какую? Определимся с домом престарелых, в котором ты проведешь остаток дней? Это если за меня замуж не выйдешь.

— Ни за что!

— Ты про дом престарелых? Да кто тебя спрашивать будет!

— Я сам. Меня устраивает мой сегодняшний образ жизни.

— А меня нет. Можно под пули башку подставлять постоянно. Но рано или поздно кто-то кого-то найдет. Она же дура.

— Пуля?

— Чья-то башка. И вообще, полковник, что-то вы расселись. Если говорите, еще побегать хотите, вставайте, и за дело. Я вам приказываю…

Все. Мое терпение кончилось.

— Приказываешь?

— Я же, как-никак генерал!

— Я вам сейчас покажу, как поступаю с генералами!

— Подожди! Ты только не горячись!

— С кабаниданскими генералами!

С грозным видом я двинулся на нее.

— Сдаюсь! — без промедления признала она.

— Не принимается!

— По-ол!

— Да, дорогая?

— Уже лучше. Видишь, я же не кабаниданский генерал. И прикладом по голове не заслуживаю.

— Тот, кто тебе это сказал, был неправ.

— Если здесь работают камеры…

— Не волнуйся. Я уже давно включил глушилки, и не только на звук. Кстати, сейчас заодно проверим, как дела обстоят на самом деле. Ближайшие десять секунд покажут. Прибежит сюда табун бегемотов или нет.

Отключив свой и ее браслеты, мне удалось ухватить Джейн за плечи и уложить на спину. Кабаниданское кресло оказалось большим и не уступало по своим размерам дивану, так что было место, где развернуться.

Девушка отчаянно сопротивлялась, но все ее усилия оказались тщетными.

— Ладно. Так уж и быть. Я принимаю твою сдачу.

Это она мне?!

— Я не понял?

— Мир, говорю!

— Нет, не пойдет.

— Пол!!

— Стоило заранее подумать о последствиях. Полная и безоговорочная капитуляция.

Джейн скорчила рожицу.

— Я знаю, ты добрый.

— Только в те моменты, когда не кусаюсь.

Она предприняла последнюю попытку, которая, впрочем, тоже оказалась безуспешной, и после этого сразу прекратила сопротивление. Казалось, я теперь мог праздновать победу, и даже приготовился объяснить, кто здесь на самом деле главный, однако вдруг обнаружил, что ее глаза смеются надо мной. Все слова куда-то улетучились. Да и что тут говорить?

— Ты признаешь, что была не права? — вымучил я, в конце концов.

— Ни в коем случае. Иначе ты бы меня так и не обнял, — заявила она и широко улыбнулась.

— Джейн!

— Лучше помолчи, дорогой. Не будешь выглядеть дураком. Хотя бы минуту.

Девушка обвила мою шею руками. Что-что, а целовалась она прекрасно. Чувствуется школа Пола Андерсена. Недавние уроки зря не прошли.

Через каких-нибудь пару минут я вспомнил, где мы находимся.

— Джейн! У нас сейчас мало времени, — сказал я самым серьезным тоном, на который только оказался способен.

Продолжая надо мной посмеиваться, она в ответ часто-часто закивала головой. На ее губах плясала лукавая усмешка.

— Джейн!

— Да, ваша светлость?

— Мы идем спасать мир?

— Что, прямо сейчас?

— Сейчас!

— А он немного не подождет?

— Нет!

— Как жаль! Ладно, полковник. Собирайтесь. Минуты вам хватит?

Я снова нахмурился, чем вызвал еще одну улыбку. Пожалуй, лучше не отвечать, а то продолжение обязательно последует. Более того, девчонка войдет в нерабочее состояние. Выкинет какой-нибудь фокус. А погони и перестрелки нам сейчас меньше всего нужны.

— В ближайшее время нас ожидают серьезные испытания, — нравоучительно начал я.

— Не нас, а бегемотов!

— Чтобы им обеспечить проблемы, мы должны постараться.

— Так постараемся!

— Для этого нужна холодная голова.

— Твоя подойдет?

— И четкая работа. Без самодеятельности.

— Что, танцев совсем не будет?

— У бегемотов.

— Мило.

— Я знаю, что ты толковая девочка.

— Спасибо!

— Только, пожалуйста, будь серьезней.

— Хорошо. Нас ждут великие дела, и время не терпит. Торопитесь, полковник!

Вот так изменения.

— Нет, дорогая. Я здесь посижу. Подумаю в тишине. Предлагаю тебе одной прогуляться. Если скучно, возьми генерала Крафта, он покажет, где хранится вооружение. Поможет заряды погрузить в эсциллополе.

— Ты отпускаешь меня одну?

— С таким пустячным делом даже ребенок справится.

— Пол, ты меня удивляешь! Уверен, что я справлюсь?

Я открыл рот, но сказать ничего не успел.

— Или надеешься, что по дороге пристрелят и не придется жениться? Не кашляй, дорогой. Кабаниданцы просто обожают сюрпризы. Ты покумекай, какие и когда мы им преподнесем. А я скоро вернусь!

Джейн включила браслет и выскочила за дверь, едва не посбивав изумленную охрану.

Я выразительно погрозил вслед кулаком, но так, чтобы этого никто, кроме нее, не видел, затем сел в кресло.

И в самом деле, есть немного времени подумать. Предположим, мы соберем бегемотов всех вместе, это организовать несложно. Обязательное построение перед заступлением на дежурство, вот! Затем подвесим к некоторым задницам минибомбочки, хотя, почему к некоторым? Никого не обидим! Затем выберем удобный момент и взорвем. А дальше? Вот тут и начинается самое сложное. Хотя…

Я так и просидел, размышляя о будущих сражениях и проигрывая в голове возможные варианты развития событий, пока, наконец, дверь не распахнулась и не появилась Джейн.

Быстро управилась.

Я, несмотря на то, что сидел спиной ко входу, почувствовал ее приход сразу. Сказывалась привычка, выработанная годами. Однако мысли мои все еще кружились вокруг предстоящей операции. Не все, увы, складывалось в цельную картину. Поэтому я сидел с закрытыми глазами. ДУМАЛ.

Джейн сходу решила меня разыграть. Бесшумно ступая, она стала ко мне приближаться. Ее совершенно не было ни слышно, ни видно. Двигалась девушка, как кошка на охоте. Где она этому научилась?

Я надеялся, что интуиция меня не подведет, дал ей возможность подкрасться поближе, и когда она уже, по моим расчетам, была готова броситься в атаку, вздохнул и поинтересовался:

— Как успехи?

Девчонка вскрикнула над самым моим ухом, с досады хлопнула в ладоши и аж закрутилась на одной ноге.

— Так что?

Теперь мои глаза смеялись. Да что смеялись, хохотали!

— Колись, заметил мой приход сразу, но не подал виду?

— Нет. Ты топала, словно слон. Тут не захочешь, все равно услышишь.

— Неправда!

— Результат есть?

— Мое эсциллополе полностью забито их газовыми бомбочками. Маленькие, то что надо. Больше двух тысяч. Теперь не на одну флотилию хватит. И, между прочим, уложилась в пятнадцать минут.

— Молодец.

— Вот это да! Ты меня похвалил. Надо же!

— Случайно получилось.

— Я заметила.

Она отключила браслет, уселась ко мне на колени и заглянула в глаза.

— Все будет в порядке, Джейн.