— Пол…
— Все в порядке девочка. Успокойся. Я не хочу видеть тебя в таком состоянии. Ты разрываешь мне сердце.
— Ну… хорошо.
— Забудь о плохом.
Ее кивок можно было принять за что угодно.
— Джейн!
— Ладно… Попробую…
Она прижималась ко мне, словно пушистый котенок. Терлась щекой о мое плечо, часто шмыгала носиком, судорожно всхлипывала.
— Перестань реветь. Эй!
— Я не реву. Я плачу!
— Зачем?
— Потому что.
Ответ поставил меня в тупик. Говорят, в такие минуты женщин не стоит трогать. Надо дать им возможность выплеснуть то, что накопилось. Это лучше, чем носить боль в себе. К тому же я все равно не знал, как остановить этот водопад, поэтому просто гладил ее шею, плечи, лицо… пока не нашел губы. На какую-то секунду она затаилась, а потом… бросилась мне навстречу. Вся энергия и эмоции, сдерживающиеся последнее время, нашли выход…
Кажется, прошло несколько минут.
— Ой, Пол, я совсем забыла про завтрак. Он сгорит.
— Ну и пусть.
— Пол…
— Он нам не мешает. Вот и мы ему не будем мешать.
— Но…
— Сейчас я все равно не отпущу тебя.
— Пол, милый…
5
Завтрак оказался необычайно вкусным и совсем не подгорел. Я так и сказал.
— Пол, ты… правда меня простил?
— Да, малыш.
— Почему?
— Опять все начинаешь сначала?
— Я была такая… глупая… и даже…
Каждое слово давалось тяжело, видимо забыть все ей вряд ли удастся быстро. Она постоянно возвращалась к недавним событиям и пыталась пережить их заново.
— Давай возьмем за правило больше об этом не говорить?
Мои брови поднялись, как бы продолжая вопрос.
— Ладно.
Она с благодарностью на меня посмотрела… и с грустью одновременно. Ну, что ж, похоже, если хочу снова увидеть Джейн улыбающейся, то должен придумать, как помочь ей избавиться от воспоминаний. Самых хороший вариант — это влезть в какую-нибудь авантюру и затем позволить себя спасти. А что? Хорошая идея! Пока же лучше было перевести разговор на другую тему.
— Мне бы хотелось кое-что выяснить…
— Да.
— Но прежде обещай выполнить то, о чем попрошу.
— Хорошо, — согласно кивнула она. — Только если речь не идет о браслете-превращателе и…
Я тяжело вздохнул, так как хотел заполучить именно его.
— Пол…
— Что?
— Очень скоро ты получишь его назад, быть может, уже через два-три дня…
— Ладно. Тогда у меня одна просьба.
— Какая?
— Хочу подышать свежим воздухом.
— При нулевой температуре?
— Погулять по городу.
— Там нечего смотреть. Он же принадлежит воинствующей расе бегемотов. Холодный, мрачный. Никакой эстетики. И ты его видел неоднократно. Неужели не надоело?
— Но выйти на улицу ты мне дашь?
— Нет.
Я, конечно, не ждал полной поддержки своему предложению, но и не думал получить столь категоричный отказ.
— В твоем обществе.
— И не проси.
— Почему?
— Сам догадайся.
— Джейн?
— Без комментариев.
— В чем причина?
— В твоем здоровье.
Ее холодные ответы немного задели.
— Это не дело. Командуешь мной как мальчишкой!
— Лишь в вопросах, касающихся лечения. И потом… ты и есть мальчишка!
На мгновение в ее глазах вспыхнул огонек.
— Не понял? A-а, в смысле, таким родился…
Я вспомнил, что, скорее всего, не выдержал бы девчонкой больше одного дня. Между тем Джейн выжидательно смотрела в мою сторону. Мне приходилось сдерживать свои эмоции. На любого другого я бы уже давно накричал. Но сейчас стоило действовать деликатно.
— Так ведь в этом нет ничего плохого.
— Пол…
Переубеждать ее было бесполезно. Оставалось лишь поставить вопрос ребром.
— Ты разрешаешь выход в город или нет?
Заметьте, я, Пол Андерсен, чуть ли не первый раз в жизни спрашивал у кого-то разрешение. А ведь обычно всегда сам брал, что хотел.
Возможно, при других обстоятельствах все произошло бы иначе, но сейчас она лишь опустила глаза, и я понял, что выиграл.
— Тебе это не принесет пользы.
— Не пытайся удерживать меня. Все равно не получится, сама знаешь.
— Знаю.
— Значит, да?
— А если нет?
— Джейн…
— Ну, хорошо.
— Вот так-то лучше.
— Только при условии.
— Каком?
— Ты меня слушаешься… во всем.
Мои брови медленно двинулись к переносице.
— Или немедленно соглашаешься, или никуда не пойдешь.
— Ка-ак?..
— Эта прогулка слишком большая нагрузка для твоего организма.
— Не понял.
— Если надо, могу повторить.
— Впервые в жизни кто-то пытается мной командовать!
— Сам знаешь, это временная мера.
— Конечно!
— Послушай…
— Ничего себе! Вы слыхали?!
— Знаешь что, парень, не знаю, плохо или хорошо, но твоим лечением сейчас занимаюсь я.
— Точно!
— И потому во всем, что касается его, ты меня слушаешься беспрекословно. Понятно?
— Держи карман шире! В смысле, конечно, уважаемый доктор. Я буду четко следовать вашим рекомендациям! Что дальше?
— Пол!
Джейн никак не могла понять, дурачусь я или нет. Однако спорить с ней было бесполезно да к тому же не хотелось снова причинять ей боль. В общем, особого выбора не оставалось.
— Хорошо. Сдаюсь. Но учти: во всем остальном…
— Ситуация прямо противоположная, — сразу закончила она за меня.
— Ловлю на слове.
— Ладно.
Она лишь пожала плечами.
— Что ж, значит после моего полного выздоровления, которое произойдет через два дня…
— Ничего подобного.
— То есть?
— Даже и не надейся!
— А кто говорил…
— Через два дня ты сможешь лишь выходить на улицу. Я, пожалуй, разрешу тебе короткие прогулки… без меня… А сегодня делаю исключение.
— Без тебя я гулять не намерен. Понятно?
— Правда?
— Да. Но послезавтра мы должны улететь отсюда.
— Минимум придется пробыть здесь неделю, а то и больше. Посмотрим, как выздоравливающий организм будет реагировать на нагрузки.
— Нет. Рассиживаться у нас нет времени.
— Пол! Ведь ты обещал…
— По дороге будешь меня лечить. Все равно в космосе делать особо нечего.
— Мы отсюда не улетим, пока я не разрешу!
Я начал нервничать. Маленькая пигалица, а уже припечатала меня к стенке и вздохнуть спокойно не дает. Ну, держись!
— Конечно, следовало бы отправить тебя на Землю.
— Спасибо.
— Однако и там хватает врагов. Они проникли даже в нашу Организацию, а куда еще, остается только догадываться. Поэтому я буду чувствовать себя спокойно, лишь когда ты рядом. Впрочем, сейчас по всей Галактике жарко. Что же касается нашего отбытия отсюда, то, думаю, мы придем к компромиссу, как только…
— Нет. Когда выздоровеешь, отправляй меня куда хочешь, но не сейчас.
— Сколько в тебе упрямства.
— Наследственность не обманешь. И это хорошо! Иногда помогает.
— Стены, например, пробивать.
— Например.
Я тяжело вздохнул.
— Ну ладно, малыш. Раз так…
— Так!
— …узнаешь все лишь через два дня. Помучайся немножко и в следующий раз не упрямься. Когда старшие говорят, надо бы хоть иногда слушать, а не быть столь самоуверенной.
— Пол, я теперь не самоуверенная, просто…
— Ладно.
Я решил прекратить этот бесконечный спор ни о чем и взял ее руки в свои. Если сейчас пойду на принцип, то причиню ей боль. Она очень остро на все реагирует.
— Помнишь своего отца?
— Ты что-то про него знаешь?
— Может быть, — пожал я неопределенно плечами. — Через два дня.
— Пол…
Ну, вот, на глаза у нее уже навернулись слезы.
— Что?
— Говори!
— Зачем?
— Пожалуйста…
Я посмотрел на нее и полушутя-полусерьезно погрозил пальцем.
— Послезавтра мы улетаем отсюда. Договорились?
— Это нечестно.
— Значит, «да»?
— Пол…
— Старик жив.
— Отец!
— Правда, я знаю немного. Он на планете Паадинг, отсиживается где-то под землей. Там, вероятно, та еще драка сейчас. Бегемоты по какой-то непонятной причине не могут до него добраться, но и он, похоже, самостоятельно не в силах выбраться. В любом случае, нам следует поспешить.
