— Попробуем сильнодействующее средство: моим кулаком в ухо.

Опять договорить я не успел. Кабаниданец и впрямь вырубился. Его голова со стуком нашла паркет. Ну вот, теперь вмятина останется.

Моя напарница ухмыльнулась.

— Что же, тебе и карты в руки.

Пришлось взять со стола графин и вылить его содержимое на бегемота. Тот почти сразу захлопал глазками и начал трясти головой.

— Спокойно, адмирал. Я ваш новый лечащий врач. Меня прислали к вам с Кабадана.

— Зе-зе-землянин?

Эх, опять забыл включить эсциллополе!

— Подождите минутку. Вот так. Я самый настоящий бегемот. Видите?

— Полковник?

Адмирал посмотрел на Джейн, словно ища поддержки.

— Ге-генерал, я сплю?

— Нет, бодрствуете. Хотя за ваш рассудок все же поручиться не могу.

— М-мне нехорошо.

— Сейчас все исправим, — заметил я, снова доставая свой бластер. — Что болит? Какой орган отстрелить требуется?

Кабаниданец снова начал зеленеть.

— Не бойтесь, адмирал, — поспешила вмешаться Джейн. — Он добрый и не станет пускать в ход оружие, правда, ведь, Пол?

Я молча кивнул.

— По крайней мере, не сразу. Мне помнится, вы хотели с нами сотрудничать. Ведь так?

Бегемот быстро-быстро закивал.

— Вот и хорошо. Тогда начинайте рассказывать: каково положение войск, общая численность, дислокация.

— Вам не победить наших!

— Одну минуточку, — не выдержал я. — Наши для вас — это мы. И так будет теперь до конца вашей жизни. Понятно? Вот и хорошо.

Кабаниданец оказался малым сообразительным. Он рассказал нам все, что только знал. Почти пять тысяч кораблей. Чуть меньше половины на планете, остальные рассредоточены в космосе. Однако все находятся в режиме боевого дежурства. Не спят. Бдят.

Я собрал наших ребят и распределил роли каждого. Планы пришлось корректировать по ходу дела. Теперь необходимо было допросить всех заскочивших к адмиралу на огонек офицеров. Почему нет, раз есть такая возможность? Время теперь нас не торопило, а вот информация крайне необходима. Нам предстоит и впрямь захватить власть на планете.

Ребята, получив инструкции, немедленно приступили к выполнению задания. В приемной остались двое, остальные трое начали будить бегемотов, предварительно обезоружив их и связав.

— Что вы собираетесь делать? — не выдержал адмирал, как только мы снова повернулись в его сторону.

— Ты смотри, или любопытство проснулось, или не наговорился, — удивилась Джейн.

— Те, кто много знает, долго не живут. Вы хотите умереть прямо сейчас?

— Нет!

— Уверены?

— Да!

Кабаниданец опять стал нервничать. Его челюсть вниз двинулась, глаза повылезали из орбит. Куда это они уставились? Ах, ну да, на мою пушку смотрят.

— На этой планете происходит переворот. Мы берем власть в свои руки, — решил я по возможности успокоить бегемота. — У нас в распоряжении уже несколько сотен зведолетов, и с каждой минутой их становится больше. А теперь, если мы удовлетворили ваше любопытство, предлагаем отдохнуть. Когда придет время прокатиться с инспекцией по частям, обязательно вас разбудим. Сами упадете головою в пол или помочь требуется?

Адмирал хотел что-то сказать, но не смог. Моя иголочка угодила в него раньше.

— Джейн, свяжись со Стариком.

— Одну минуточку. Привет, папа. Как у вас дела?

— Триста двадцать один звездолет. Уже триста двадцать два. А у вас?

— Адмирал захвачен вместе с двумя десятками офицеров из высшего состава, которые случайно оказались рядом.

— Молодцы!

— Мы полностью контролируем ситуацию. Сейчас идет сбор и обработка информации. Как только вы будете готовы, вылетайте сюда. Лучше это сделать на корабле генерала Срога. Ждем.

Не прошло и двух часов, как мы снова были вместе. Люди заметно оживились. Они прониклись грандиозностью предстоящих событий. Такой военной операции по своим размахам еще никто и никогда не проводил. Захватить несколько тысяч боевых звездолетов, пленить больше миллиона кабаниданцев. Если считаете, что это легко, попробуйте сами сотворить нечто подобное.

Я оглядел собравшихся. Шум в зале мгновенно утих.

— Все понимают, на что мы идем и каковы последствия? Если получится осуществить задуманное, то для бегемотов настанут тяжелые времена. Нам удастся не только серьезно изменить соотношение сил на фронте. Мы получим большое превосходство в технике. На Паадинге сейчас сосредоточены не просто огромные силы врага, но и наиболее современные корабли. Самые последние разработки. Так что, ребята, придется очень постараться.

— Мы приложим все силы!

А кто бы сомневался!

— И это правильно. Сейчас у нас есть некоторое преимущество. Мы знаем, что делает враг, по какому расписанию живет. Так давайте это используем.

В нашем распоряжении порядка семнадцати часов до смены дивизии, которая стережет землян под землей. Больших перестановок до этого момента не намечается. Выходит, есть время.

Предлагаю его использовать и отправиться с инспекцией по частям. Адмирал к тому времени проснется и нам поможет. Прошу взглянуть на карту. На ней видно, где и какие войска сейчас располагаются. База 1 и база 2 — основные укрепления кабаниданцев на Паадинге. Начать, безусловно, стоит с той, что поменьше.

Прилетаем туда без предупреждения на флагманском корабле адмирала. И наводим шороху. Используем внезапность максимально. Первая задача — захватить местный командный пункт. Тогда контроль будет в наших руках.

Даже если что-то пойдет не так, например, один из бегемотов на своей заднице обнаружит наш подарок и решит уточнить, носить его дальше или нет, у нас появится возможность оперативно среагировать на изменение ситуации.

Вторая задача — прогуляться по наземным сооружениям. Раздать всем ответственным лицам сувениры. Третья задача — собрать командиров кораблей, вручить им по бомбочке в каждую лапу и отправить по звездолетам. Если не обойдем вниманием никого, база 2 очень быстро окажется в наших руках. На всю операцию отводится 40 минут. Как только будем готовы, отправляем кабаниданцев спать. Затем производим зачистку местности. Здесь времени потребуется гораздо больше. Перепрограммируем корабли и летим дальше, на базу 1.

Там располагается несколько дивизий, и придется сложнее. Возможно, наскоком наша атака уже не пройдет. Но до этого еще несколько часов. План действий сейчас разрабатывается. Компьютер моделирует и проигрывает различные ситуации. Варианты есть. Но мы вернемся к ним, когда произведем захват базы 2. Напоминаю, наша задача, действовать осторожно, ни в коем случае не допускать осложнений. Риск свести к минимуму. Начало любых военных действий для нас сейчас практически фатально.

— Пятьсот кораблей?

— Против нескольких тысяч. Я предпочел бы, чтобы соотношение сил было в нашу пользу. Вопросы?

— Может, стоит сначала захватить адмиральский штаб? Мы вроде бы здесь и лететь никуда не надо.

— Не считаю это необходимым. Здесь многого возни и невелика отдача. Несколько десятков кораблей охраны рассредоточены по периметру. Снять их со своих позиций не так-то просто.

Кроме того, это сразу же вызовет подозрения. А облетать по очереди и выводить из игры один за другим слишком долго. К тому же пока они нам не мешают. Может быть, стоит наведаться в командный пункт, куда стекается вся оперативная информация. Это, возможно, даст нам определенное преимущество. Только вот в таком случае придется разделиться. Не захлебнемся ли тогда?

— Захлебнемся, — вмешался Старик. — Пока нам достаточно контролировать адмиральские покои. Все самые важные новости сюда и так стекаются сразу же. Оставим троих. Хватит?

— Мало, конечно. Но что делать. Тот, кто будет здесь дежурить, действует по принципу «всех впускать, никого не выпускать». Надеюсь, понятно?

— Понятно.

— Еще вопросы?.. Нет?.. Тогда переодеваемся в высший кабаниданский состав на этой планете и полетели. Джейн, роли уже расписаны?