Что, надо было сразу руки вверх поднять? По-моему, кабаниданцы думают, что когда их много, у всех других это должно вызывать страх.

— У вас, генерал Крафт, есть соображения, как нам с ними расправиться?

Кабаниданец вместо ответа отрицательно покачал головой и в очередной раз виновато пожал плечами.

— Это невозможно. Если только земляне сами не захотят сдаться.

Они не захотят!

— Но мы должны сделать все возможное! — сурово произнесла Джейн.

— Я понимаю, бюк генерал, — согласился бегемот.

— Ладно, — махнул я рукой, в смысле, кабаниданской лапой.

— Вы справляетесь со своей работой. В докладе это будет, несомненно, отмечено. А сделать невозможное никому не по силам. Разве только генералу Айяту, — я хитро посмотрел на Джейн. — Пора закругляться. Мы увидели все, что хотели.

В шахтах не так уж и много народу. Всего несколько сотен кабаниданцев, да и то они находятся на разных уровнях. Однако справиться с ними все равно будет непросто.

Первое, что приходит в голову: взорвать здесь все, раз у Старика есть от этого защита. Он и его люди не пострадают. Но, к сожалению, это ничего не даст. Во-первых, мы тогда не сможем его оперативно вытащить, а во-вторых, едва тут все ухнет, кабаниданцы сразу пришлют подмогу, а все свои силы приведут в состояние боевой готовности.

Помните насчет пяти тысяч кораблей? Кто с ними воевать будет?!

И что там за непреодолимый барьер, через который никому не пробиться? Ведь это невозможно ни с точки зрения законов логики, ни с точки зрения законов природы. Ну да ничего, скоро узнаем. Не верю я в эту кабаниданскую чушь о супертвердом веществе.

Мы не стали подходить к стене, за которой скрывались земляне. Бегемоты там, где это было возможно, нацелили на нее оружие. Зачем рисковать. Тут еще ненароком пристрелят или свои, или чужие.

Я поинтересовался у того, кто стоял возле орудия, каковы его функции.

— Как только враг снимет защитный барьер, что зафиксируют приборы и о чем сразу же сообщат, — ответил кабаниданец, заметно волнуясь и оттого слегка заикаясь, что, впрочем, было понятно, все-таки разговаривал он, как-никак, с начальником местной службы безопасности и его заместителем. — Если сканеры засекут движение, я включаю пушку с автоматическим прицелом и забрасываю их газовыми бомбами, против которых не помогают никакие защитные костюмы. Газ способен проникать даже через камень, и если бы не стена…

Кабаниданец решил, что закончил, но я попросил у него продолжения.

— Ну-ка, сынок, расскажи, что знаешь об этом газе.

— Он даже при малой концентрации парализует все живые организмы, оказавшиеся в зоне действия, на срок до двенадцати часов. Распространяется очень быстро.

— Со скоростью ветра?

— Или даже быстрее!

Бегемот говорил то, что вбили в его голову командиры.

— Дальше?

— Мы создадим направленные потоки воздуха, и газ очень быстро достигнет цели.

— Через какое время и чем он нейтрализуется?

— При взаимодействии с кислородом газ становится безвредным. Максимум двадцать минут.

А все-таки кабаниданец что-то знал. Вымуштровали.

Двадцать минут. Это можно будет как-то использовать. Только вот как?

— Не боитесь случайно вывести из игры все наше войско?

— Никак нет! Специально подобранное давление и защитные воздушные барьеры не позволят газу вернуться обратно.

Я кивнул. Любопытство мое бегемота нисколько не удивило. Это было написано на его лице. Он, видимо, привык, что начальство от нечего делать тут ходит и задает подобные вопросы. Одни этим занимаются потому, что хотят выглядеть крайне умными, другим просто больше делать нечего, скучно, третьи все проверяют, вечно переделывают, за что, конечно же, потом получают по шапке от своего руководства. Тупая кабаниданская армия. Ну что тут поделаешь?

— Как часто меняетесь? — спросил я.

Неплохо было бы выяснить, когда здесь начнется оживление.

— Каждые восемь часов.

— Очередная смена когда?

— В девять вечера.

Я взглянул на часы и нахмурился. Начало восьмого. Замечательно. Пока кабаниданцы будут меняться, мы разработаем план, а затем у нас еще останется время унести отсюда ноги.

Я кивнул бегемоту:

— Молодец!

— Служу Кабанидану!

— Служи, служи.

Я немного увлекся и чуть не сказал: не надорвись только. Но ведь не сказал!

Солдатик, должно быть, решил, что произвел благоприятное впечатление. Он еще больше вытянулся и даже попытался втянуть в себя живот. Со стороны это выглядело комично. Разубеждать его никто не стал.

— Не пора ли, генерал, — повернулся я к Джейн, — сделать небольшую паузу. Мы осмотрели если не все, то почти все. Теперь еще раз необходимо смоделировать ситуацию.

По лицу Джейн я заметил, что и она сама хотела мне это же предложить. Наш звездолет — единственное место, где мы можем спокойно поговорить друг с другом. Использовать глушилки здесь было нереально. Свита не отпускает ни на шаг, да и охрана дышит в спину.

Однако сразу на свой корабль нам попасть все-таки не удалось. Сначала пришлось посетить местный штаб. Много времени мы на этот визит не потратили. Что там смотреть? Старших офицеров? Нам в очередной раз отрапортовали, что все идет хорошо. Просто замечательно. Земляне находятся так близко и одновременно с тем так далеко. Но они изолированы и никуда сбежать не могут. Это абсолютно исключено! Ну и ладно.

И вот, наконец, мы вернулись на свой звездолет.

Едва мы остались одни, Джейн сразу же заявила:

— Пол, мы справимся!

— Конечно, дорогая. В крайнем случае, перестреляем половину флота. Нам не впервой.

— Здесь будет не так сложно, как поначалу казалось.

— Бластеры есть.

— У кабаниданцев все нацелено на тех, кто находится под землей, но они совсем не думают о том, что им и по заднице настучать могут!

Неужели тоже заметила?

— Тебе заказать бейсбольную биту?

— Не надо. У меня есть…

— Бита?

— Идея!

— Да?

— Точно!

На моем лице проступило удивление.

— Я теперь знаю, как нам вытащить моего отца. Мы ему можем помочь!

— Неужели?

— Правда-правда!

— Если ты говоришь о финансах, то сомневаюсь, что всех твоих да и моих сбережений хватит на осуществление его грандиозных проектов. Он транжира. Даже Президент скрежещет зубами, когда узнает о размерах бюджета нашего отдела. И ведь это несмотря на то, что мы находимся на самоокупаемости. У нашей Организации бюджет больше, чем у Земли.

— Пол, я о деле! Прекрати подначивать.

— Что ты, дорогая. Я и не собирался.

— Моя идея пусть и не выдающаяся…

— А просто грандиозная.

— Точно! Молодец!

Я все-таки хмыкнул. И у кого она научилась так говорить?

— Интересно послушать.

— И главное, все реально!

— Понял! — я стукнул себя по лбу. — Пошлем твоему папе по электронной почте бутылочку божоле?

— Мы это непременно сделаем! И это в наших силах!

— Ты о божоле?

— Какое божоле?

— Молодое.

— А если подробнее?

Глаза Джейн опасно заблестели.

— Из всего этого напрашивается вывод, — заметил я примирительно. — У тебя есть гениальный план.

— Ну-у-у… Да! А как ты догадался?

— Так ты уже несколько минут как курица кудахчешь.

— План выполнимый!

— Была бы у нас армия корабликов тысячи хотя бы на три. Лучше четыре!

— Мы и вдвоем справимся. Если ты на подхвате постоишь. И не зазеваешься!

— Дорогая, я не вижу, чему здесь радоваться. Даже учитывая, что бегемоты действуют несколько беспечно, у нас не так много шансов.

— То есть у тебя в голове один сумбур. М-да, старость — не радость. Начинаешь хватку терять.

— Не сомневаюсь, что ты предложишь сумасшедшую идею…

— Вполне осуществимую!

— С погонями и перестрелками.

— Даже мордобоя не будет!

— Ух ты! — не сдержался я.