Ну, давай же, Пол, соображай! Если что-то не получается, швырни браслет о стену и начни сначала. И сам немного успокоишься, и он сразу всеми силами захочет тебе помочь. В твоем распоряжении еще максимум пара минут. Затем кабаниданцы разберутся в происходящем, со свойственной им педантичностью перекроют все выходы и входы и тогда начнут тебя отсюда выкуривать, в этих вопросах они специалисты.

Прошло секунд тридцать, и столько же раз в горящей груди отозвалось мое сердце. Или больше? Никаких следов того, что искал. Неужели бегемотам удастся одержать верх?

Не верю. До сих пор я им еще ни разу не проигрывал и сейчас так просто не сдамся.

— Пол, утебянаплечахголоваиличто?.. Голова. Правильно. Ставлю тебе десять баллов за сообразительность. Нет, не по шкале Рихтера. Землетрясения здесь ни причем.

А теперь давай еще раз: где «шпион»? Не знаешь? Плохо. Ладно, попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Куда бы ты его сам засунул?

— Так это ж проще простого.

— Что?

— В браслете есть лишь одно подходящее место…

— Постой. Повтори-ка еще раз.

— Ну, засунуть эту пищалку можно только под самый большой из украшающих браслет камней, и фиг ее кто-нибудь здесь найдет. Другого места все равно просто нет.

— Пол, ты умница!

— Правда? Хорошо сказал. Молодец. Повтори, я запишу по буквам.

— Придется у какого-нибудь шейха похит… стащ… бр-р-р… как это правильно называется?!.. Точно. Получить в безвозмездное пользование на все времена еще корону, одной становится уже маловато. Давно надо было включать дополнительную мощность в мозгах. Они всегда у тебя справлялись с повышенными нагрузками.

Спустя пятнадцать секунд я вытащил крохотный шарик, едва заметный даже через увеличилку. Элементарный передатчик. Пищит через короткие промежутки времени и указывает мое местонахождение, показывает любое перемещение. Вот из-за этой хреновины я и оказался в заднице. И интуиция ведь об этом все время кричала: опасность! Остановись! Теперь же, несмотря на сохраняющееся сложное положение, целая гора свалилась с плеч. Неудивительно, что я не замечал за собой хвоста. С помощью этой гадостной штучки им все время удавалось оставаться в тени. Но сейчас все, дудки! Хорошего понемножку. Захлопнув крышку браслета, я водрузил его на свое запястье и, нажав на кнопку, снова превратился в кабаниданца. Теперь мы еще поборемся.

— Пол Андерсен, — загремел вдруг громкоговоритель.

У меня даже рот открылся от неожиданности. Я думал, бегемоты будут действовать тихо, но, оказалось, напротив, они решили разыграть здесь спектакль. Неужели вмешались власти города?!..

У ССБ-шников (секретной службы безопасности) с ними, похоже, не слишком хорошие взаимоотношения. Ну что же, тем лучше. Значит, мои шансы на спасение только увеличиваются.

— Пол Андерсен. Ты окружен со всех сторон. Тебе не выбраться. Сдавайся.

Фамильярно-то как. Голос бегемота гремел так, что стекла дрожали. Но, скорее всего, он говорил в направленный мегафон и потому вряд ли кроме меня его слышали больше десятка кабаниданцев.

— На размышление и принятие правильного решения тебе дается…

«Две минуты», — подумал я.

— Одна, — уточнил кабаниданец.

Вот крокодил. Даже отдохнуть не дает.

Я вытащил стимуляторы и проглотил три штуки, однако, подумав, решил, что мало, и доел всю пачку. Зачем мелочиться. Беречь их все равно нет смысла. Или укладываюсь в ближайший час и выбираюсь отсюда, или они мне уже не помогут.

Через несколько секунд я почувствовал себя лучше. Вот теперь надо сматываться. План действий есть, и шпион больше вредить не будет. Хотя номер, в котором нахожусь, конечно, блокирован со всех сторон, это, тем не менее, помешать не должно.

Уже зная, как отсюда выбраться, я, опираясь на стену, встал и, шатаясь, направился в ванную. Раз есть свободное время, так хоть приму душ. Может, взбодрит немного.

По пути я пристроил к входной двери несколько минибомбочек. Теперь, если кто-то окажется невежей и без разрешения попробует ее открыть, сразу же всему миру сообщит о своем незаконном вторжении. Насколько я знаю бегемотов, им это понравится. Они любят торжественные встречи. Гремит салют, оркестр надрывается, птички поют… кругом праздничный яркий свет… Конечно, тут любой кабаниданец будет в восторге… даже если вспомнит, что случайно ошибся номером.

Ну, вот и ванная. Кажется, кто-то собирался купаться. Именно поэтому я извлек из боевого арсенала маленькую автоматическую пилочку, включил и стал резать пол, словно масло. Расковырять его удалось быстро. Внизу никого не оказалось… к счастью… разумеется, не к моему. Если бы там находился какой-нибудь толстожопик, он бы тихо и мирно отправился на вполне заслуженных отдых. Учитывая, что боевой арсенал не мой, возможно, что и навсегда.

Отверстие оказалось как раз по размеру. Только браслет временно отключить. Кряхтя, ворча и отдуваясь, я начал спускаться. Мои грудь, плечо и рука дружно рассказывали, какие испытывают ощущения. Их доклад поступал каждую секунду, и поневоле приходилось верить. Странно, но основные мои усилия были сосредоточены на том, чтобы из горла не вылетело никаких посторонних звуков. Боль мне говорила: парень, иди, ложись спать.

Ну уж дудки!

Совершив приземление на задницу и, к счастью, ее не отбив, я стал приводить дыхание в норму. В таких делах спешить не стоило. Перед глазами плясали чертики, в ушах стоял перезвон колоколов великих…

Не знаю, сколько времени пришлось потерять, пока приходил в себя. Наконец мне удалось закрыть рот и дышать дальше носом. Туман начал рассеиваться…

Когда он исчез, я решил, что пора начинать представление и, по возможности, стараясь двигаться тише, вышел из ванной комнаты, совсем немного качаясь.

Мне опять повезло. Прямо в дверях встретился бегемот в военной форме. Он попытался удивиться, но моя одежда на мгновение сбила с толку. Кабаниданец открыл рот и не успел включить защитные блоки. Я быстренько отправил его отдыхать. Толстяк прислонился к стене и медленно сполз на пол.

Наше с ним знакомство прошло никем незамеченным, но, судя по голосам, здесь народу хватает, и успокаиваться еще рано. Как они не заметили грохота, который я производил несколько секунд назад? Стерео засмотрелись? Кабаниданский футбол? Ну, бывает. Сами и виноваты.

После маленькой проверки мне удалось выяснить следующее: в номере находилось восемь бегемотов. Все они оказались в одной комнате. На их лицах-туфтах отражались любые цвета радуги: от необычайной уверенности в себе до сознания собственной непревзойденности. Словом, полный набор видимого спектра. Большая ошибка с их стороны. Нельзя недооценивать противника, тем более, если ты не знаешь его.

— Сейчас, — рассуждал один, с видом крупного знатока, перекрикивая рев трибун, шедший из головизора, — мы схватим этого тупого землянина!

— А если нет? — попробовал вставить другой.

— Точно говорю, схватим!

Судя по всему, бегемот верил в свои слова.

— Но ведь он, вроде бы даже раненый, сумел удрать от двух агентов из секретной службы?

— Просто повезло. Наверное, агенты еще глупее оказались. Теперь же в дело вступили мы, и ему не выкрутиться. Вот увидите. Землянин находится над нами. Он никуда не делся и даже не знает, что проиграл.

— Точно! — поддержал своего приятеля какой-то лопоухий.

Тут я не выдержал и решил прекратить немного затянувшуюся дискуссию. Нет, может она и была для кого-то интересной, но мне и так хватало звона в ушах.

В носу у кабаниданцев, наверняка, находились фильтры. Поэтому пришлось идти на риск и начать отстрел бегемотов иголочками-парализаторами. Положение осложнялось еще и тем, что я пользовался не своим боевым арсеналом и пока не успел к нему привыкнуть. Хотя такой тип вооружения был мне знаком, тем не менее, имелся небольшой риск в самый ответственный момент потерять драгоценные секунды, а расплачиваться потом придется своим здоровьем.