Итак, я никуда не торопился. Время в первую очередь теперь необходимо Джейн. Ей надо не только за мной проследить, но и самой не нарваться на неприятности. Кабаниданцам очень нужны документы Организации. Охотясь за ними, они не остановятся ни перед чем.

Из запаса эсциллополя я вытащил стимулятор и проглотил. Сегодняшняя прогулка была насыщенной, и усталость уже давала о себе знать.

Надеюсь, бегемоты продолжают действовать, как обычно, беспечно. Они всегда считали, что земляне — создания тупые, и никакие действия людей не могли их в этом переубедить. Надеюсь, мой сегодняшний побег они рассматривают сквозь призму успеха, а не поражения и полагают, будто уже перехитрили меня. Не стоит забывать, что на высоте нескольких километров висят их разведывательные аппараты, а улица, по которой иду, кишит шпиками, и это не считая вшитого в грудь шпиона.

Джейн приходилось совсем непросто, не стоит усложнять ей и без того непростую задачу и разгуливать по городу дальше. Именно поэтому я перешел дорогу и открыл дверь ближайшего отеля. Он оказался одним из самых дорогих в городе. Расплатившись за номер вперед из приватизированного мной пухлого бумажника самой толстой задницы города (представляете, он оказался в кармане одежды!), я отправился в выделенные для меня покои на двадцать восьмом этаже. Можно было заказать апартаменты или президентский номер, платил все равно не я. Но, к сожалению, чем меньше по размерам будет мое жилье, тем проще с мерами предосторожности. Именно поэтому мне вполне подойдет и небольшой двухкомнатный номер.

На каждое окно я повесил по миниатюрному приборчику, представляющему собой небольшую самоклеющуюся полоску. Теперь со стороны улицы с помощью специальных приборов можно увидеть все, что находится в помещении, кроме живых объектов. Начинаем усложнять бегемотам жизнь, чтобы не расслаблялись.

Следующий мой шаг включал в себя установку сигнализации на дверь. Трех бомбочек направленного действия хватило. Теперь любой желающий ее открыть без разрешения отправится в космос догонять Гагарина. То же пришлось сделать со стенами, полом и потолком.

Удивительная штука — направленный заряд, особенно вместе с магнитной ловушкой. Выталкивает из помещения все, что пытается туда прорваться, а потом удерживает от повторных проникновений. Скажем, взрывают над вами потолок. Так вот, при правильном расположении оборудования вам на голову даже штукатурка не осыпется. Правда, действие поля будет длиться недолго, но чтобы ноги унести, хватит вполне.

Попутно я установил еще кое-какую мелочь: приборы, улавливающие колебания, гасящие разные спектры излучений, заэкранировал помещение, чтобы за мной нельзя было наблюдать, даже просверлив в стене дырку, расставил еще несколько нехитрых, но важных приспособлений. Через пятнадцать минут к встрече гостей я был готов. Выражаясь шахматным языком, дебют партии разыгран. Играющие белыми кабаниданцы сосредоточили все фигуры на королевском фланге и готовят атаку. Посмотрим, как им понравится в ответ моя контригра на ферзевом. Ничьей в этой партии быть не может. Кто-то обязательно должен выиграть. Еще несколько ходов, и ситуация на доске должна проясниться. Интересно, чьи аргументы окажутся весомее?

Бегемоты уже в отеле. Соседние со мной номера они заняли. Их топот слышен даже глухому, неужели кабаниданцы настолько тугие на ухо? Они во главе со своей самой толстой задницей объявили мне шах. Ну что ж, я от него ушел… в эту гостиницу. От шаха еще никто не умирал. Теперь настал мой черед предпринять ответные действия.

Хороший шахматист никогда не начнет атаки, тщательно не подготовив ее, ибо, если та захлебнется, то уже самому придется уходить в глухую оборону. Свою позицию надо усиливать постепенно. Ход за ходом. Вот и я пока не стал торопиться. Забрался на кровать и почти сразу уснул. Что делать, моему выздоравливающему организму требуется отдых. И так слишком много для сегодняшнего дня нахожусь на ногах. Несколько часов у меня есть. Джейн обязательно выдержит паузу, во-первых, чтобы кабаниданцы чуть-чуть успокоились, и их инстинкты «беги-хватай» притупились, а во-вторых, ей нужно время разработать план, как перехитрить бегемотов.

Проснулся я оттого, что кто-то настойчиво названивал в дверь. Интересно, кого это принесло? Неужели кабаниданцы начали беспокоиться и решили проверить, на месте ли Пол Андерсен? Шансов сбежать, с их точки зрения, у меня нет никаких, и все-таки?! На то, чтобы опечатать гостиницу или этаж, бегемоты, думаю, не пойдут. Они уверены, что я не знаю об их присутствии, и вряд ли сами захотят себя обнаружить. Не столь явно. Но все же каждого, кто поднимется на этаж, будут тщательнейшим образом проверять. Просканируют, просветят всеми мыслимыми приборами и схватят любого, вызвавшего хоть малейшие подозрения. Рисковать они тоже не захотят. Именно поэтому я не верил, что это Джейн. Тот же, кто постучит в мой номер или хотя бы приблизится к нему, кандидат номер один на душещипательную многочасовую беседу в застенках ССБ. Хотя с другой стороны, как она сюда попадет? Мне это и самому интересно.

Борясь с желанием открыть дверь, повесить на нее табличку: «Никого нет дома» и снова закрыть, я проглотил очередную таблетку стимулятора и потянулся к пульту.

На экране появилось… изображение робота-официанта. Ну вот, совсем забыл, что во всех приличных отелях, дабы вытащить из кошельков клиентов побольше денег, роботы в определенное время объезжают номера постояльцев, напоминают о работе баров и ресторанов, а заодно предлагают набор напитков и закусок.

Вторым пультом я отвел в сторону минибомбочки, открыл дверь и пригласил:

— Входите.

Надо сказать, что эти машины уже совсем обнаглели. Имея программу самоусовершенствования, они быстро уяснили психологию кабаниданцев, для которых день, прожитый без спиртного, — зря потраченное время, и умело этим пользовались.

— Не хотите освежиться, бюк? — произнес железный истукан в обычной полузаискиваюгцей манере, но так, словно не спрашивал или предлагал, а утверждал.

— Не хочу.

Своим ответом я надеялся сразу прояснить ситуацию и отослать парня, но оказалось, напрасно. Железякин нисколько не потерял наступательного порыва.

— У меня есть спиртное.

— Нет.

— Могу предложить как легкие коктейли, так и что-нибудь покрепче. Бюк, вы не пожалеете…

— Убирайся, — я говорил спокойно, не повышая голоса.

— Бюк!

Если бы робот знал, что это обращение я перевожу для себя как «хрюльник рогатый», он бы не бюкал.

— Я спал, а ты посмел меня разбудить. Зачем? Дверь можешь закрыть с той стороны, и чем быстрее, тем лучше. Тогда жаловаться не стану.

— Но бюк, я принес для вас лучшее в мире спиртное!

— И что?

— Давайте сделаем так, если вам не понравится предлагаемый гостиницей ассортимент, я сразу исчезну, в противном случае получу двойные чаевые.

И как быть с этим чурбаном металлическим? Силой его выдворять? Мне сейчас нужна выпивка, как коту купальник. Если я откажусь, он еще что-нибудь предложит. И потом, деньги все равно не мои. Самая главная задница банкует. Расплачусь с его кредитки.

Лучший вариант избавиться от навязываемых вам услуг — это согласиться на них. По крайней мере, в данном случае. И зачем только мне пришла в голову мысль открыть дверь?

— Держи свои чаевые, — махнул я устало, — поставишь там на столе и проваливай. Спиши сто кредитов.

Робот опешил. Ему больше трех никто не давал.

— Спасибо, бюк. Все будет в лучшем виде. Вы очень щедры!

— Вот и ладно.

Не желая больше продолжать разговор, я повернулся к окну. Вечером хорошо были видны основные дороги, располагающиеся на высоте пятисот метров. Они состояли из нескольких ярусов. На электричестве бегемоты не экономили, а потому выглядела картина ночного кабаниданского неба весьма живописно. В смысле, неба не было вовсе. А вместо звезд проносились машины, словно жучки-светлячки.

— Бюк, все готово. Хотите еще что-нибудь?