Кабаниданцы побежали на штурм.

Вокруг нас засветились дополнительные экраны. Одной голографической картинки генералу стало мало. Трансляция появилась сразу со многих камер, в том числе изображение шло и со шлемов солдат, которые устремились вперед. Картинка немного прыгала, но в целом можно было понять, что происходит. Уследить за всем было тяжело, но появилось ощущение, что ты присутствовал на поле боя.

Ну что, пора нам начинать стрелять или еще подождать? Нет, пожалуй, захватить власть в свои руки не успеем. Да и влезать посреди боя и брать на себя общее руководство… слишком рискованно. Пусть главный бегемот доведет дело до конца. Успешно угробит свою маленькую армию. Сначала мы посмотрим салют, а уже потом начнем пользоваться ситуацией. Уж если путать карты врагу, то так, чтобы он в них потом никогда не разобрался.

— Отлично! — потер свои лапы генерал. — Врагов полностью окружили. Ну-ну, посмотрим, как они будут прыгать дальше. Теперь им никуда не деться!

«Посмотрим», — подумал я.

Бегемот с разгону плюхнулся в кресло и защелкал клавишами на пульте управления. Операция по захвату врагов Кабанидана началась.

— Второй, второй! Говорит первый!

— Второй на связи, — откликнулись почтительно и без задержки.

— Доложите обстановку!

— Заняли позицию. Корабль полностью окружен. Направленный заряд установлен. Ждем указаний.

— К проведению операции готовы?

— Готовы.

— Тогда нечего рассиживаться! Высылайте группу захвата.

— Есть, бюк генерал.

— Вот дураки! Я для вас первый. Понятно?

— Да, бюк генерал!

— Еще раз повторите. Только сначала подумайте.

— Не понял, бюк генерал? Повторить что?

— Я кто?

— Генерал…

— А кто «первый»?

— Вы!

— Вот! Тогда кто же я?

Называется, терпеливый с тупым разговаривали.

— Уже адмирал, да?

— Первый! Идиот!!! Пер-вый!!!

Генерал назвал себя первым идиотом. Прелестно.

А в ответ тишина.

— Кто я?

— Первый иди… в смысле, первый, бюк генерал!!!

— Тупица!

— Кто тупица? Вы???

Генерал побледнел.

— Ты с кем разговариваешь??? На фарш отправлю!!! На котлеты!!!

Так вот откуда Джейн взяла моду пугать наших пленных гастрономическими деликатесами! От бегемотов!

— КТО Я???

— Не могу знать!

Все. На том конце мозги у кабаниданца закипели. Пошел перегрев.

— Я твой самый большой начальник, генерал Айят!!!

— Да, бюк генерал!!!

— Дошло?

— Да, бюк генерал!!

— В целях секретности в эфире меня следует называть «первым». Понятно?

— Да, бюк генерал!

— Ну, так назови.

— Первый…

— Молодец.

Старший бегемот устало вздохнул и… заорал во весь свой богатырский голос:

— Готовность номер один!!!

Затем повернулся к нам и развел лапы с сожалением в стороны.

— Ничего толком запомнить не могут. А потом удивляются, почему им что-нибудь отстреливают. Большие дела получаются, когда учтены все мелочи. И общее руководство осуществляют великие полководцы! Имейте это в виду!

Он очень хотел добавить свое имя, но из-за ложной скромности не стал этого делать. Вместо этого кабаниданец тяжело вздохнул и снова стал давать указания.

— Запомните: никакой пощады! Вражеские шпионы чертовски хитры и к тому же умеют перевоплощаться в кого угодно. Хоть в вас самих. Как — неважно! Но если упустите их, голову откручу. Самолично! Повторить?

— Да, бюк! В смысле, нет, бюк… то есть первый.

— Всех хватать, никого не отпускать! Потом разберемся, кто из них кто.

— Будет исполнено, бюк! Первый…

Теперь сомнений не оставалось, в ходе операции задержат всех, кто находится в настоящую минуту на звездолете. Не исключено, что постреляют немного. Половину кабаниданцев поджарят. Это называется «необходимые потери». На них можно закрыть глаза.

Пока шло сражение, можно было не волноваться, что бегемоты включат голову и зададутся вопросом: а на корабле ли земляне? А вдруг они уже давно находятся в образе командира только недавно прилетевшей дивизии и его помощника? И пошли в гости к кому-нибудь. Например, к генералу Айяту. В горячке боя думать совсем необязательно.

Все это, безусловно, играло нам на руку.

— Ну вот, — самый главный бегемот выбрался из-за своего стола и подошел к экрану. — Ждать осталось недолго.

«Точно, — согласился я. — Уже очень скоро все прояснится. Или наоборот, выпадет такой туман, что потом и за неделю не рассеется».

Воспользовавшись ситуацией, я подмигнул Джейн. Пора ей опускать руку в карман и браться за минипульт. Вот теперь по-настоящему попляшем. Повеселимся.

Кто-то подошел к кораблю и постучал. Мол, открывайте, кабаниданцы добрые. Это мы, случайные прохожие, заблудились. Не накормите ли уставших путников да не обогреете ли?

И ведь открыли же! Они что, идиоты? Или никто на экраны слежения не посмотрел? Не увидел той оравы, которая к ним в гости пришла?!

Охрану корабля во избежание недоразумений сняли снайперы. Миниампулы со снотворным на таком расстоянии бьют болезненно. Зато надежно. Если не туда попасть, можно даже бегемота на всю оставшуюся жизнь калекой оставить. Впрочем, это было уже не мое дело. Когда кабаниданцы начинают стрелять в своих же, зачем возражать? В конце концов, пусть они перебьют друг друга. В Галактике сразу дышать станет легче.

Следом за успешно проведенным обстрелом группа захвата пошла в атаку. В открытую дверь было брошено несколько минибомбочек. Сизый дым начал быстро распространяться. И почти сразу же кабаниданцы в масках устремились внутрь. Подозреваю, что простые фильтры в носу тут уже не помогли бы. Большие дяди играли в серьезные игры.

Обменявшись взглядом с Джейн, я дал понять ей, что сейчас самое время начать отправку и второй части флота на переплавку. Она согласно кивнула. Поняла сразу.

Два корабля противника в ангаре неподалеку от звездолета командира дивизии, то есть моего, взорвались. Как всегда, неожиданно. Шуму было! Куски расплавленного, покореженного металла разбросало в разные стороны. Прошла секунда. Бегемоты еще не успели опомниться или даже удивиться, как приказал долго жить очередной корабль. Когда оцепенение прошло, на лицах, простите, туфтах кабаниданцев, появилась паника.

— Проклятие! — взревел генерал. — Всем отступать!!!

Он вдруг зашипел и начал брызгать слюной. Так бегемоты обычно ведут себя, когда сильно нервничают. Никто не понимал, что происходит. Кто-то думал, что земляне тупые? Будут спокойно ждать, когда за ними придут ССБ-шники? Вы ошиблись, ребята.

Неужели операция на этом и закончится? Неинтересно даже.

Кабаниданцы, участвовашие в окружении, рухнули на пол. Лежали и дрожали, молясь, чтобы их не накрыло осколками. Мало кто попытался выполнить команду генерала и бросился к выходу из ангара. Дождь раскаленного металла падает сверху. Куда бежать? Подождать надо бы. Если поймаешь на голову, все, будешь щеголять в новом головном уборе. А оно тебе надо?

Паника нарастала. Истребители сразу убрались подальше, стоило только одному рухнуть вниз.

Тем временем Джейн продолжила методично нажимать кнопки на пульте. Вот четвертый корабль рассыпался на куски. На его месте появилось темное расползающееся облако. Газ! Он вез газ. И его не выгрузили. Сюда он добраться не должен, большое расстояние, но…

Я обратил внимание на то, что один из старших офицеров, который как раз стоял рядом со мной, начал медленно зеленеть, попытался что-то сказать. И не смог. Только лапой в экран молча тыкал. Неужели заметил? Я пригляделся. Нет, бегемот указывал на другую картинку.

Взрывом пробило перекрытие, и теперь в ангар стало задувать воздух с планеты. Вместе с песком. Поскольку мне тяжело было оставаться молчаливым наблюдателем в тот момент, когда происходит общее веселье, пришлось брать инициативу в свои руки. На самом деле хотелось отвлечь внимание руководства этого шоу, то есть генерала от газа. Пусть сначала его подчиненные надышаться им вдоволь, а то ведь разбегутся, как тараканы. Так же просто завалятся спать.