По-моему этот раунд словесных баталий все-таки остался за мной. Как обычно. А вы как считаете?

Я первым вылетел из дупла, готовый пустить бластер в ход в любое мгновение и одновременно прислушиваясь к тому, как поведет себя мой новый движок. Не хотелось упасть с высоты двадцати метров. Соломки вниз никто не постелил. Поэтому держаться приходилось пока над веткой. Если что, недалеко падать. Максимум, набью пару шишек. В будущем точно плюну на все эти минидвигатели, такие ненадежные, и возьму один, но здоровый. Пусть он и весит целых триста граммов, зато гораздо мощнее и в трудную минуту не подведет. На нем без особых проблем можно хоть целую тонну по воздуху перенести.

После нескольких секунд изучения обстановки я ничего подозрительного не обнаружил, если только не считать, что внизу от тех, кто вчера покушался на нас, остались лишь обглоданные косточки, и то только крупные. Лишь тогда я разрешил Джейн ко мне присоединиться, чем она незамедлительно воспользовалась. Ее внимание было тоже напряжено. Глаза цепко и подозрительно обшаривали листву деревьев. Не скрывается ли в ней кто? Уж слишком тут много разных, гм… симпатичных зверушек, которые так и желают сказать вам (или себе?) «приятного аппетита».

— Поднимаемся выше джунглей. Обзор там лучше и вместе с тем сразу станет безопасней.

— Согласна. Движки потянут?

— Вот и узнаем. Хотя причин для того, чтобы отказать, у них быть не должно. Купать их снова в местной водичке мы вроде не собираемся. Остальное вроде бы угрозы не представляет, в том числе и температура. Жарко?

— Лучше не напоминай.

На самом деле из-за этой проклятой парилки даже говорить приходилось с трудом. Как мы вчерашний день выдержали, просто загадка. Наверное, обращать внимание на погоду не давали с калейдоскопической быстротой меняющиеся события.

Минута, и вот уже верхушки даже самых больших деревьев остались внизу. К счастью, никто особо запоминающийся и протягивающий лапы, чтобы познакомиться, нам не встретился, разве только одна какая-то мелкая зверушка килограммов под сто, но ее и упоминать как-то неудобно. Я ее сбил, когда она выскочила из своей засады.

— Между прочим, уже вечер. Я это, кажется, уже говорила, — заметила Джейн.

— Вижу. Долго же мы спали.

— Ну вот, зазнался. Сам себя на вы называть стал. Да, ваше величество, вы продрыхли все утро и день.

— Король Галактики! Слушай, звучит неплохо. Самый нахальный к тому же. Покоритель Тигля…

— С лазерной пушкой против маленьких ни в чем неповинных местных зверушек?

— Маленьких?

— Единственная их вина в том, что они все время ходят голодные. Нашел чем хвастаться.

— Надо их пожалеть?

— Конечно.

— И дать возможность тобою полакомиться?

— Ну…

— Нет уж! Я ни с кем не намерен делиться тем, что принадлежит мне. На чужое пусть свою пасть не разевают.

Джейн хитро улыбнулась. Что это? В ее взгляде никак благодарность появилась?

— И все-таки, сколько я спал на самом деле? У тебя часы под рукой? Неужели так долго?

— Здесь сутки всего шестнадцать часов.

— Тогда понятно.

Мы парили в небе. Пара минут прошла без особых волнений. Никаких сюрпризов. Правда, наслаждаться открывающимся сверху видом не получалось, хотя смотреть было на что.

Легкий, едва заметный ветерок скорее не освежал, а скорее обдавал раскаленным воздухом, как из печки. Солнце, несмотря на то, что клонилось к горизонту, палило нещадно. Мы же были теперь перед ним беззащитны. Приходилось терпеть или спускаться вниз, туда, где бродят голодные животные. Что лучше? В общем, при любом раскладе сплошной набор удовольствий.

С меня буквально текло. Во рту пересохло. Поскольку я всю воду отдал Джейн, всерьез приходилось опасаться, что обезвоживание организма для меня не пройдет даром. Уже даже рукой лишний раз не пошевелить.

Девчонке доставалось ничуть не меньше, а ведь у нее еще и ослабленный организм после укусов местных водоплавающих, больших и маленьких. На всякий случай я посматривал за ней. Еще хлопнется в обморок и кувырнется вниз.

— Джейн, захочешь отключиться, поставь в известность заранее. Не храбрись. Если ты камнем полетишь к земле, поймать тебя будет проблема.

— Да нет, вроде бы пока держусь.

— Вижу. Глаза закрываются, как у человека, не спавшего трое суток.

Я подлетел поближе и вывел на экран анализатора, который все еще находился у нее на руке, отчет о состоянии дел. Тот отрапортовал, что, кроме быстрой утомляемости на фоне общей слабости, других проблем нет. Я вздохнул с облегчением.

— Что «доктор» говорит?

— Сетует на то, что ты не соблюдаешь постельный режим.

— А в остальном?

— Занятия сексом нерегулярные. Это тоже не есть хорошо.

Настал момент Джейн закашляться. Выстрел угодил в цель.

— Так было бы с кем!

— Ты находишься в обществе…

— Знаю, знаю. Одного зазнайки, который упорно считает, что он самый крутой парень в Галактике. И как ему тактично объяснить, что он о себе слишком много возомнил, не подскажешь? Спокойнее. Дыши носом. Вот так… По спинке не постучать?

— Я не возомнил! Я и есть…

— Слышала. Причем неоднократно. Пол, это уже на диагноз смахивает. Спокойно, дорогой. Ты лучший парень во Вселенной. Без вариантов. Продолжай так думать, и станет полегче.

— Я не думаю, а знаю!!!

— Бедняжка.

— Ты надо мной издеваешься? Да?

— Совсем чуть-чуть. Кстати, о сексе. Ты не находишь, что мне уже пора выйти замуж?

— Нет. Зачем?

— Хочется стабильности и уверенности в завтрашнем дне. И регулярности. Сам же так выразился вроде бы.

— Сейчас не просто мировой кризис, но еще и война идет. Где же ты найдешь такое чудо?

— Где венчают? В церкви, дорогой. Вот на Землю вернемся и… У Джейн перехватило дыхание, хотя вроде бы по ее замыслу это должно быть у меня.

— Что с тобой малыш?

— Ничего, Пол.

— Голова кружится?

— Нет. Я…

— Вижу, что кружится. Падать вниз далеко и больно. Спустимся пониже?

— Не надо.

— Уверена?

— Здесь безопасней. И потом, она кружится не из-за высоты.

— Все-таки кружится! Может, стоит вернуться, пока не поздно? Недалеко улетели.

— Нет! Что ты…

— Ну-ну, спокойнее.

— Пол, правда, я смогу!

— Верю. А если подумать?

— Мы должны добраться до города.

— Должны. Но не любой ценой. Знаешь что…

— Да?

— Забирайся-ка ко мне на спину.

— Пол, не смеши.

— Я серьезно.

— Но зачем?

— Твой минидвигатель работает, и я не буду чувствовать на себе лишний вес. А у тебя появится возможность положить голову мне на плечо. Неужели откажешься?

— Если посмотреть с этой стороны, то…

— Тебе следует экономить силы. К тому же, это продлится недолго. Минут через сорок, уже даже меньше, наше путешествие по воздуху кончится.

— Раз так, я потерплю.

— Не стоит. Ведь еще предстоит добраться до космопорта, найти корабль и смыться с этой планеты. Выдержишь?

— Да!

— Не упрямься.

— Пол…

— Залезай. Пока я не раздумал.

— Хотя, с другой стороны… почему на слонике не покататься? Правда, по размерам ты на дохлого ишака похож. Уверен, что справишься?

— Все! Я раздумал!!

— Нет, подожи! Уже иду.

Раз Джейн сдалась, значит, чувствовала себя еще хуже, чем я думал. Когда она прислонилась ко мне, я ощутил, что у нее жар. Но это можно было списать и на проделки местного солнышка. Девчонка, между тем, расположилась на мне как на ковре-самолете.

— Зонтик достать? — поинтересовалась она.

— У тебя есть?

— А то!

— Так что же спрашиваешь.

— Слушай, Пол, а удобно. Все равно, что и впрямь на слоне путешествовать. За ушком, правда, пяткой не так легко почесать, хотя…

— Я тебе дам за ушком!

— А что такого?

— Совести у тебя нет!

— Почему нет? Есть! У меня много чего в эсциллополе лежит.