И Коннор не ошибся! В проем двери осторожно заглянула голова мужчины с длинными темными волосами. Голова внимательным взглядом обвела пространство комнаты и удивленно хмыкнула. Наконец, ее владелец все так же осторожно вошел в помещение, на минуту остановив взгляд на оплавившейся двери и чуть заметно улыбнувшись. Внезапно раздавшиеся перед покоями Повелителя решительные шаги заставили вошедшего вздрогнуть. Но, поняв, что шаги женские, он зловеще ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, ждал появления нового посетителя.

— Дирен! Какого черта!

— Либитина, красавица моя, я знал, что ты решительна, но настолько! — сделав вид, что не замечает, как женщина вздрогнула от неожиданности, раскрыл ей объятия демон. — Похищение будущего Повелителя!

Либитина хмуро промолчала и в свою очередь сделал вид, что не замечает призывно раскинутых рук Дирена.

— И ты, наверняка спрятала его в своих покоях, шалунья, — с ернической ухмылкой погрозил он ей пальцем.

— Какая тебе разница, где он? — холодно посмотрела на него волшебница.

Она нервно прошлась по комнате и, остановившись перед Диреном, решительно произнесла:

— Коронацию надо провести сегодня.

— Сегодня? — Дирен недовольно поднял брови. — С какой стати?

— А с такой, что у нашего кандидата неожиданно появилась гостья!

— Кто? — демон недоверчиво нахмурился. — Что за чушь ты несешь?

— Чушь?! В моей комнате не один гость, Дирен, а двое! И вторая — какая-то демоница, знающая нашего…Впрочем, — внезапно остановила себя Либитина, — это еще вопрос — демоница ли?

— Подожди-подожди, — масляно ухмыльнулся Дирен, — не так быстро! Ты хочешь сказать, что этот парень привел к себе девочку? И тебе это так не понравилось, что ты решила сама прибрать к рукам нашего Повелителя?

— Идиот! — процедила сквозь зубы волшебница. — Она появилась здесь, когда мы… — Либитина поперхнулась, поняв, что еще немного и проговорилась бы о том, что собирались сделать они с будущим Повелителем.

Впрочем, похоже, Дирен и так уже сообразил, чего именно она добивалась от Гора.

— Когда мы разговаривали о коронации, — сухо закончила она.

К ее счастью, все же озабоченный сообщением о неожиданно появившейся в покоях Повелителя демонице, Дирен пропустил мимо ушей эту заминку. В сущности, он уже разгадал маневры Либитины, и они ему не понравились. Теперь его больше интересовало не то, чем она занималась с будущим Повелительом, а то, что именно решалось здесь, в его спальне.

— А какого черта ты с ним вообще встречалась за моей спиной? — сузив глаза и скривив тонкие губы, зловеще прошипел он, нависая над Либитиной. — Кажется, мы не договаривались…

— Не глупи, — перебив его, миролюбиво произнесла волшебница, на всякий случай отступая к выходу. — Он в любом случае уже у нас в руках.

— У нас или у тебя? — Дирен многозначительно посмотрел на свои руки.

В его ладонях уже начал формироваться огненный шар.

— Разумеется, у нас, — бледнея то ли от злости, то ли от страха — Дирен этого пока не понял, — произнесла Либитина. — Не думаешь же ты…

— Думаю! Именно об этом я и думаю, дорогая, — опять становясь приторно-сладким, усмехнулся Дирен, сжав ладони. Огненный шар пшикнул и погас, оставив после себя запах серы. — Или я тебя плохо знаю…

Демон задумчиво прошелся перед застывшей в молчании волшебницы.

— А почему ты думаешь, что это может быть не демоница?

Он так резко остановился перед женщиной, что она вздрогнула, увидев направленный на нее палец Дирена.

— Ну… — Либитина пожала плечами. — Во-первых, она появилась в покоях Повелителя, где запрещено появляться без зова. По крайней мере, — торопливо произнесла она, увидев иронично изогнутую бровь демона, — демонам низшего уровня. А во-вторых…

Волшебница замолчала, припоминая, что именно насторожило ее, когда она увидела девушку.

— Она знала его раньше, — уверенно сказала Либитина. — Там, — добавила она, подняв палец вверх.

— Ты хочешь сказать, она в курсе всей… — Дирен неопределенно пошевелил пальцами, — всей нашей ситуации.

— Очень даже может быть, — помолчав, медленно произнесла волшебница.

— Хм…

Демон опять прошелся перед женщиной, задумчиво что-то бормоча себе под нос. Остановившись, он некоторое время смотрел в пол, явно что-то соображая. Потом кивнул своим мыслям и поднял холодные глаза на Либитину.

— Ты права. Коронацию надо провести сегодня. А… — он наставил палец на женщину, — с этой…гостьей я разберусь сам.

Волшебница недовольно поджала губы, но, не желая спорить, чуть заметно склонила голову и направилась к выходу.

Проводив ее глазами, Дирен довольно ухмыльнулся.

— И я приму свои меры, дорогая…

Через секунду комната опять была пуста. Правда, тут же, еще не дожидаясь полного исчезновения демона, в углу спальни материализовался Коннор. Он облегченно перевел дух и провел рукой по вспотевшему лбу. Еще минута — и он не смог бы сдержать обратной реакции и появился бы прямо перед двумя демонами.

Подождав мгновение, чтобы определить, не появился ли сигнал от Килма, Коннор задумался. Значит, Пэт все-таки добралась до Гора. А теперь находится у этой красотки. И времени у них уже почти не осталось. Если процедура коронации та же, что и раньше, Гор теперь все время будет под охраной Стражей. Подобраться к нему практически невозможно. Если только…Коннор покачал головой. Присутствовать на коронации? Это надо как следует обдумать. Только бы Килм успел вытащить Пэт! Будет весело, если кто-нибудь сообразит, кем она является на самом деле!

Сжав кулаки, Коннор почувствовал, как в ладонь впилась пластинка медальона. Нахмурившись, он раскрыл ладонь и уставился на маленький кружок. Внезапно в голову ему пришло, что если медальон оказался в комнате Гора, то, возможно, и записная книжка Гарольда находится здесь же? Обведя глазами немногочисленную мебель, Коннор решительно распахнул резные дверцы шкафа.

* * * Спустившись на кухню, Филлис села за стол и рассеянно наблюдала за тем, как Памела возится с начинкой для пирожков. 'Слава богу, что Охраняющим хватило здравомыслия оставить в покое магов, — думала Фил, машинально сгребая в щепотку остатки муки. — И скорее бы все это кончилось!' Чем дальше, тем больше Фил хотелось уйти от этой переплетенной с опасностью и нелепыми решениями жизни, нормально воспитывать сына и любить мужа. Предназначение Защитниц, как казалось Филлис, становилось каким-то размытым долгом, как Дамоклов меч висевшим над головой у сестер. Этот долг заставлял их рисковать своими жизнями, покоем близких людей, вмешивался во все их решения, но не приносил такого удовлетворения, ради которого стоило бы так отказываться от нормальной жизни. И вот теперь! Только бы Пэт благополучно вернулась! Филлис на мгновение стало стыдно, что в ее мыслях совсем нет тревоги за Гора. Он — славный парень, да и Пэт никогда не будет счастлива, если с ним что-то случится. Фил сокрушенно вздохнула.

— О чем вздыхаешь? — поинтересовалась Памела, время от времени бросая на сестру озабоченный взгляд.

— Да так…Думаю, как там Пэт. Ну, и Гор, конечно.

— Но там же…

Памела не успела продолжить, потому что на кухне ярко засветилось искристое облачко, оставив после себя Охраняющего. Старшая Харрисон стревожено заметила бледность Лайена и озабоченный взгляд, который он бросил на Филлис.

— Лайен, что-то случилось?

Филлис, повернувшись к зятю с тревогой смотрела на него большими глазами.

— Ну… — замялся Охраняющий, опустив на мгновение голову. — Мне нужен Коннор. И Пэт.

— Ты же знаешь, что они в монастыре, — пожала плечами старшая Харрисон.

— Нет! Не в монастыре, — покачал головой Лайен. — Охраняющие сняли запрет на перемещение туда. Я проторчал у стен монастыря почти три часа, пытаясь вызвать Коннора. Но его там нет!

— А Пэт?

Лайен тяжело вздохнул и нахмурился.

— Пэт я вообще не чувствую, — помолчав, тихо произнес он.

— Что?!

Обе сестры уставились на него с тревожным ожиданием.