— Солнечный камень?! — фальшивость изумления в голосе крепыша была уже просто видимой невооруженному глазу. «Вернее, слышимой невооруженному уху» — подправила известное выражение младшая ведьмочка. Она невольно хихикнула и тут же зажала себе рот. Крепыш явно переигрывал. Еще немного и он себя выдаст. Но, внезапно Пэт сообразила, о чем идет речь. Солнечный камень! Камешек, вложенный ею в руку Коннора…Монастырь…Спасение Гора…Все это в одно мгновение промелькнуло перед ее мысленным взором. Значит, у демонов есть Солнечный камень?!

Ее мысли были прерваны громкими голосами за дверью. Похоже, там начинались разборки.

— И ты скрывал это от меня?! Ты не сказал, что у тебя есть солнечный камень, Горос! А ведь мы — партнеры!

«Ну, наконец-то! — удовлетворенно подумала Пэт. — Имя высокого ублюдка — Горос!»

— Заткнись Фэл! Знай свое место! — очевидно, Горос перестал изображать из себя компаньона и решил показать крепышу, кто здесь главный.

— Это мы еще посмотрим, у кого какое место! — в голосе крепыша явно слышались угрожающие нотки.

— Что ж, посмотри!

Пэт даже отшатнулась от двери, настолько зловеще прозвучали слова Гороса. Но, поежившись от неприятного ощущения, девушка упрямо прижала ухо к двери. Несколько решительных шагов, металлический лязг и тот же жесткий голос:

— Я не терял времени даром! Прошу любить и жаловать — мое войско!

Пэт, опять отпрянув от двери, похолодела от пронзительного тонкого звука, раздавшегося в комнате. Он был похож на последний стон умирающего сердца. Леденящий душу странный шелест, несущий в себе непонятную угрозу, порывом пронесся за дверью. На мгновение Пэт показалось, что сейчас створки дверей распахнутся и все эта непонятная жуткая масса выплеснется прямо на нее.

— Нераскаявшиеся души… Темная Мгла…

Пэт, сама охваченная страхом от этих звуков, еле расслышала бормотанье Фэла. Прозвучало несколько слов на непонятном языке, металлический лязг, и все стихло.

— Да! — громко и торжествующе прозвучал голос демона. — Темная Мгла! И она подчиняется мне!

Было слышно, как Горос усмехнулся.

— Так что ты мне не слишком-то нужен! И теперь, мой дорогой компаньон, — с издевкой произнес демон, — ты волен выбирать. Или ты будешь подчиняться мне, или…Может, я даже отпущу тебя на все четыре стороны.

Его собеседник молчал. «Эх, ты, простота! — посочувствовала тому успокоившаяся уже Пэт. — Не верь, дурачок! Так он тебя и отпустит!»

Опять раздались звуки шагов. Похоже, у Гороса была привычка думать на ходу.

— Ну, так как, Фэл? — шаги остановились. — Надумал?

Шумное сопение крепыша сменилось глубоким вздохом.

— Да чего там… — пробурчал он. — Я согласен.

— Вот и молодец! Готовь ловушку.

В центре пещеры возникло светлое мерцание, оставившее после себя сразу двоих.

— Коннор!

Гор, едва пришедший в себя после необычного перемещения, шагнул к Коннору.

— Коннор, черт тебя побери! Ты жив?!

С этими словами Гор хлопнул улыбающегося Коннора по плечу, и, не скрывая радости, обнял его. Крепкое мужское объятие было ему ответом.

— Если бы ты знал!..Господи, как я рад!

Гор, отстранившись от Коннора, опять хлопнул того по плечу. Он был растроган и не скрывал этого.

— Целоваться не будем? — с ухмылкой спросил Коннор. — Похоже. отказавшись от демонической сущности, ты стал сентиментальным.

— Что? А.. — Гор, улыбаясь во весь рот, опять хлопнул Коннора по плечу. — Тебе смешно…А я…Черт! Ведь я тогда пробовал вернуться в монастырь. Но магия не срабатывала.

— Еще бы! — хмыкнул Коннор

Гор помолчал, расстроганно глядя на Коннора. Бывший демон все еще не верил своим глазам.

— Ну, старик! — он взъерошил волосы на затылке и вздохнул. — А, знаешь, я до сих пор чувствую себя виноватым. И Филлис тоже… — он запнулся.

— Что — Филлис? — все еще улыбаясь, поинтересовался Коннор.

Гор перестал улыбаться, а потом, коротко взглянув на того, нахмурился.

— Что — Филлис? — тоже без улыбки повторил свой вопрос Коннор.

Бывший демон стоял перед ним и, глядя прямо в глаза, тихо произнес:

— Она не простила мне твоей гибели. И я ее понимал. Но, похоже, теперь…

Гор замолчал и опустил глаза. Молчал и Коннор. Но когда бывший демон поднял на него взгляд, то с удивлением увидел, что Коннор опять улыбается.

— Чему ты улыбаешься? — насторожился Гор. Потом растерянно ахнул. — Ты…ты знал это? И не…

— Все в порядке! — Коннор потрепал его по плечу. — Если ты думаешь, что Филлис забыла меня, то ошибаешься…

На лице Гора последовательно отразилась целая гамма чувств. Удивление сменилось недоумением, а затем в его глазах мелькнула мгновенная догадка. Гор опять нахмурил брови, недоверчиво покачал головой, а потом, прищурившись, ткнул пальцем в грудь Коннору.

— Так это…ты?.

— Что — я? — с широкой улыбкой осведомился Коннор.

— Филлис была с тобой? — все еще не веря в свою догадку, осторожно спросил Гор.

Коннор захохотал и теперь уже он хлопнул своего гостя по плечу. Гор покачнулся от дружеского, но весьма чувствительного удара, а потом тоже захохотал.

— Ну, вы даете! А я-то! Я-то!.. — отсмеявшись, Гор покачал головой. — Хотя, поверь, когда я увидел этого парня, выходящего вслед за Филлис из твоей квартиры, мне было не до смеха…

— Понимаю…Все в порядке, Гор, — еще раз повторил Коннор.

Успокоившись, они присели на каменное ложе, покрытое мохнатой медвежьей шкурой. Гор огляделся.

— И где это мы? — поднимая голову к потолку, с интересом спросил он. Коннор усмехнулся.

— Когда-то это было самое надежное убежище. Еще из той жизни.

— Почему — было?

— Здесь становится слишком многолюдно, — уже без улыбки ответил Коннор. — Слишком большое количество перемещений, слишком много энергетических всплесков…Когда-нибудь это вызовет интерес к этому, — он провел рукой в пространстве пещеры. — Но пока…

— Теперь рассказывай, что произошло после взрыва. И почему ты до сих пор не появился открыто?

Коннор помрачнел.

— Теперь это невозможно.

— Как это? — не понял Гор. — Почему невозможно?

Коннор тяжело вздохнул. Встав с ложа, он стал расхаживать по пещере, рассказывая Гору обо всем, что случилось с ним в последнее время. О том, как его спасли Маги, как он узнал, что у него больше нет реальной телесной оболочки. Как он в облике старика встретил Филлис, как она пришла к нему через портал, находившийся в его спальне. Этот портал создала Верховная Жрица перед последним визитом к Защитницам. Очевидно, она знала, что когда-нибудь он пригодится. Поэтому и передала квартиру Коннора Филлис. Рано или поздно Филлис должна была обнаружить портал. Так и произошло. И теперь они с Филлис встречаются почти ежедневно.

— Теперь я понимаю, почему она вся светилась, возвращаясь оттуда, — ухмыльнулся Гор.

Коннор мечтательно вздохнул и нахиурился.

— Я бы отдал все, чтобы быть с ней, — тихо сказал он. — Но, боюсь, это невозможно…

— Ты сомневаешься в себе? Или в Филлис? — поднял брови Гор.

Коннор промолчал. Задумавшись, он стоял перед другом, опустив голову и скрестив руки на груди. Подняв глаза на Гора, Коннор грустно улыбнулся и, так и не ответив на его вопрос, продолжил свой рассказ. Он говорил о том, что продолжал свое обучение и прошел первое испытание на звание Мастера Магии. О том, как Филлис прибежала и рассказала ему, что Гор и Пэт пропали, а Лайен почти догадался о том, что он жив. И неизвестно, чем все это обернется. Особенно, если учитывать, как к Магам относятся Охраняющие.

В этом месте его рассказа Гор мрачно кивнул.

— Это точно.

Коннор опять начал расхаживать по пещере, рассказывая Гору, как он добился от Совета Магов в качестве испытания разрешения найти и забрать у демонов Солнечный камень.

— Ты решил спасти нас, — понимающе кивнул Гор.

— Одно другому не мешает, — повторил Коннор слова, сказанные Верховному Магу.