Тот вопросительно посмотрел на поднявшихся послушников.

— Оружие?

— Есть.

— Хорошо, — кивнул Коннор. — Кто уцелеет, идите в Алтарный зал. Сбор там.

— Ну… — повернулся он к Гору. — Придется драться?

Тот пожал плечами.

— Придется.

Они обнялись.

— Прощай, — Коннор хлопнул Гора по плечу. — Прости, что из-за меня…

— Коннор! — Гор укоризненно посмотрел на него. — Это — мое решение.

— Что ж! Если выберешься, передай Филлис… — Он глубоко вздохнул и неожиданно улыбнулся. — Пусть будет счастлива. Ну и все остальное…

И резко повернувшись, Коннор не оглядываясь, ушел вместе со стариком.

Памела стояла, опустив голову. Потом, глубоко вздохнула и медленно направилась к лестнице.

— Ты куда? — Лайен схватил ее за руку.

— К сестрам, — Памела тихонько высвободила руку.

— Пам, дорогая, я прошу тебя…

Она посмотрела на него ласково и печально.

— Лайен, я попробую еще раз. Но…

Не договорив, Памела пошла наверх.

Войдя на чердак, старшая Харрисон увидела, что Филлис, задумавшись, свернулась клубком в старом кресле, а Пэт яростно листает Книгу Заповедей. Памела молча остановилась рядом с ней.

— Ищешь заклинание перемещения? — немного погодя, спокойно спросила она младшую сестру.

— Да, — коротко ответила та.

Пам вздохнула.

— Вы думаете, туда можно будет вот так просто переместиться?

Филлис подняла глаза на сестру, но ничего не сказала. Пэт оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на старшую Харрисон.

— Думаешь, они перекрыли пространство?

— Ты же помнишь, как было тогда. И сама рассказывала, что не смогла переместиться сюда из монастыря.

Пэт задумалась.

— Да, но тогда сработала его защита.

— Пэт, неужели вы обе думаете, что демоны не предусмотрели возможность появления подкрепления для Посвященных? И ничего не сделали, чтобы не допустить этого? — прижав руки к груди, убеждала сестер Памела.

— Ты считаешь, что они нас не пропустят? — Филлис внимательно смотрела на старшую Харрисон.

— Как это ни печально — да. Я так думаю.

Сестры оглянулись на вошедшего на чердак Лайена. Он был бледен и решителен.

— Не ищи заклинание, Пэт.

— Это еще почему? — с вызовом посмотрела на него свояченица.

— Я помогу вам переместиться туда, — твердо сказал Охраняющий.

— Лайен! — Памела сделала шаг к мужу.

— Все в порядке, Пам, — повернулся он к ней. — Я не смогу жить спокойно, зная, что не помог им.

— Но Совет… — прошептала Памела. И замолчала.

— Ничего. Как-нибудь потом объясню.

Филлис медленно поднялась со своего места, подошла к Лайену и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, тебе!

Взявшись за руки, они втроем встали в центре чердака. Лайен глубоко вздохнул и…Светящееся облачко через минуту растаяло в воздухе. Но Памела не успела даже повернуться к выходу, как увидела отблеск яркого свечения и услышала шум падающих тел. Оглянувшись, она увидела своего мужа и сестер, растянувшихся на полу.

— Вот это да! — Пэт, одной рукой помогала Филлис встать, другой потирала ушибленное при падении бедро. — Таким ударом нас еще ни разу не выпроваживали.

Каждый из трех предводителей Сил Тьмы вел свой отряд к намеченным целям: зал управления, тронный зал Верховной Жрицы и алтарный зал, где сияло алым светом сердце Демчок.

Прорвавшись со своим отрядом к залу управления, Люциус не слишком усердно пробивал себе дорогу, прикрываясь телами демонов-воинов. Они, яростно крича, выбрасывали языки пламени, метали огненные стрелы. Вокруг все горело, и ядовитый дым заставлял одинаково задыхаться и демонов и пятерых послушников, остававшихся вместе с Гором. Увидев бывшего демона во главе маленького отряда, отбивающегося от нападавших, Люциус не сдержал яростного рыка:

— Изменник!!!Убейте его!

Один из двоих магов, присланных Гору на подмогу, пытался растянуть защитную оболочку над головами послушников. Одной ладонью он отбрасывал энергетические разряды, которые швыряли в него демоны, другой вытягивал радужную пленку. Но языки магического пламени разрывали ее на куски, не давая ему возможности прикрыть сражающихся защитников. Попробовав поднять обе руки, маг подставил себя сразу под огненный шар и энергетический разряд. Яркая вспышка на мгновение ослепила сражающихся. И Узнавший Суть Вещей исчез в этом всплеске энергии…

Отбивая очередной удар, Гор краем глаза заметил недалеко от Повелителя маленькую фигурку. «Неужели Дэлла?! И она рядом с ним!» — мысль мелькнула и тут же пропала вместе со сверкнувшим над его головой огненным шаром.

Второй Посвященный, сражавшийся рядом с Гором, точным движением руки отразил направленную в него огненную стрелу. Яростный вопль Повелителя потряс зал. Стрела попала прямо в сердце предводителя демонов. Корчась в огне, уходящий в небытие Люциус последним усилием швырнул сноп пламени в Гора.

— Получай!

Громкий женский крик на мгновение перекрыл шум битвы.

— Нет!

Гор успел только заметить, как метнувшаяся к нему женская фигура заслонила его собой. И приняла на себя основной удар адского пламени. Короткий вскрик — и красавица Дэлла превратилась в огненное облако, распавшееся в ту же секунду. Получив последний язык пламени в грудь, Гор скорчился, захрипев от боли, и потерял сознание.

Когда он очнулся, то не сразу понял, где находится. Он лежал на скалистой земле, рядом с видимыми развалинами монастыря. Ничто не напоминало о той грандиозной битве, которая только что сотрясала все вокруг. Превозмогая боль, Гор сел, опираясь окровавленными руками о землю. Маленький округлый камешек попал ему под ладонь. Кривясь и шипя от боли, Гор поднял его. Это была обожженная фигурка странника, которую когда-то он подарил Дэлле. Гор закусил губу и проглотил комок в горле. Дэлла! Она спасла его от неминуемой гибели.

Коннор знал, что тронный зал Верховной Жрицы уже освобожден от проникших туда демонов. Полем последних всплесков битвы был Алтарный зал Демчок. Зная о волшебных свойствах ее сердца — солнечного камня, — сюда рвался Серпиус, окружив себя магической защитой двух сотен демонов. Сверкание огненных мечей, энергетических шаров, языков пламени вспышками озаряло полутемный зал. И сердце Демчок, горящее ярко-алым светом в центре зала, освещало фигуры своих защитников.

Коннор изнемогал. Вместе с десятком послушников, стоя спиной к алтарю, он уже почти четыре часа отбивал огненным мечом удары энергетических шаров. Они отражали одну атаку за другой, защищая алтарь. И хотя защитники Алтарного зала чувствовали подпитку пылающего за их спинами сердца Демчок, сил было явно недостаточно.

Один из послушников, оступившись, упал на колено. Не успев встать, он поднял сверкающий серебром меч над головой, отбивая язык пламени, выброшенный одним из нападавших. И тогда другой демон, с торжествующим воплем метнул под ноги юноше энергетический шар. Вспыхнув ослепительным светом, послушник рассыпался на огненные брызги. Оглянувшись на мгновение, Коннор увидел, как еще один послушник оседает на ступени алтаря, выронив погасший меч. Через секунду огненные струи не оставили от юного мага и следа. Бросив быстрый взгляд на одного из своих раненых воинов, Коннор приказал замкнуть круг. Сделав шаг назад, они прикрыли собой алтарь, вновь ощутив всплеск энергии за своими спинами. И продолжали сражаться.

Трое Посвященных во главе с Магом бились в дальнем углу зала, закрывая вход в него с другой стороны. Вот когда Коннор понял, что такое сила Посвященных и Магов! Каждый из них отражал удары трех-четырех демонов. Они теснили нападавших к арке выхода. Еще немного и демоны, попятившись, скрылись в узком проходе между двумя залами. Отряд защитников, наступающий с другого конца, должен был завершить их уничтожение. Яростный вопль демонов и пламя, полыхнувшее из арки, показали, что все идет по плану — отступавших встретили маги.