«Мне стало известно, что Елена не одна. Возможно, Советник Блумфилд и есть второй Ауро, он активно заступается за неё и помогает ей. Совет в опасности. По данным дворца Ак-Ауро, только личный состав КРИ ещё остался неприкосновенным, а это значит, только КРИ способен помочь „Авроре“, способен предотвратить трагедию. Доверять никому нельзя, особенно главе Конфедерации, учитывая прошлое обоих рас».

Связь зашипела и прервалась. Антон провёл ладонью по волосам, выдохнув так, будто всё время, пока слушал запись, не дышал. Он думал, что на этом всё, однако после длительного шипения, снова появился голос Эмилии. Сбивчивый, прерывающийся…

«Они используют… Флёрсарин… королева… была здесь… убили… глава кон… дерации… информация… здесь…»

Антон нахмурился.

— Мари, сохрани это для адмирала Картер, выведи мне данные по королеве Флёрсарин, — сказал он усталым голосом, — и переведи всю мощность на сканеры. Мы не улетим без второго пилота.

— Выполняю, капитан.

Планета Неллея в системе Вакара пользовалась особой популярностью не только среди рас галактики Хога, в которой находилась, но и среди рас других галактик. Это было поистине райское место, окутанное зелеными лесами с прозрачными чистыми озёрами и почти безобидными прекрасными созданиями, с подходящей для большинства кислородной атмосферой, только вот было это место очень маленьким и находилось на острове в центре иногда непредсказуемого и опасного океана, покрывающего всю планету. Жила здесь самая непринуждённая и в то же время довольно сильная раса Вака, способная дать отпор не только соседям, но и тем, кто так или иначе решит захватить их уютный уголок. Их армия входила в состав галактического союза Хога и по силе почти не уступала армии Эллейн. Они не принадлежали ни к одному известному виду и представляли из себя подобие обсидиановых кристаллов с сотнями острых выпуклых конусов, которые ежесекундно меняли свою форму. Естественно, обладая такими красотами природы и высоким уровнем жизни, своим главным приоритетом Вака избрали туризм. Многочисленные отели для разных видов посетителей заполняли каждый уголок острова: ни один участок, даже самый наиболее неприглядный, не оставался не занятым, не облагороженным и не представленным в лучшем свете.

Как раз сейчас, когда оранжевое солнце высоко поднялось над океаном, в одном из отелей в секторе для гуманоидных рас отворилась прозрачная изогнутая дверь и выпустила людей — женщину и мужчину в чёрных неприметных одеждах. Женщина осмотрелась по сторонам, будто боялась, что их заметят или подслушают, а затем взяла мужчину за руку и увела на берег моря под бутон высокого цветка, раскинувшего объёмные лепестки, словно зонт. Там она обернулась к нему, и в её тёмных глазах лучи солнца заиграли медовыми бликами.

— Разве мы можем доверять Гидеону? — спросила она низким, почти мужским голосом, поправляя волосы.

— По словам принца Флёрсарин мы не должны доверять даже твоему наблюдателю. И я начинаю понимать, почему, — полушёпотом ответил мужчина.

— Думаешь, стоило спросить у Джеймса напрямую? Что, если он был с нами только для того, чтобы выяснить, почему от первых Терри и Диаманта поступила поддержка Чеховым?

Мужчина тоже осмотрелся и увёл её поближе к воде.

— Нет, конечно. Учитывая обстоятельства, мы только раскрыли бы себя, если б завели с Джеймсом этот разговор и… — он оглянулся вокруг, — ты можешь говорить нормально, Аннет, вода на этой планете и воздух вокруг неё хорошо блокируют связь любых устройств, а шум прибоя не даст услышать разговор тем, кто рядом.

— Я знаю, Себастьян, — она переступила с ноги на ногу, — но всё равно опасаюсь. Мы продолжаем дело наших семей, никто не должен знать о нашей связи с КРИ.

— Флёрсарин уже знают… — он вздохнул. — Ты нашла записи Советника Диамант первого состава?

— Люциан Дариус был немногословен, но да. Всё, что мы выяснили — правда. Мой прадед и твоя прабабушка поддерживали Чеховых и смогли остаться на местах только потому, что вовремя промолчали.

— Элеонора Клэр Терри напротив оказалась болтушкой, но об этом не сообщила.

— А о чём она писала?

— О создании КРИ, о тайном путешествии Александры к Флёрсарин. Именно она и Люциан помогли Чеховой на время покинуть колонию.

— Кажется, наши семьи обречены терять тех, кого пытаются защитить. Они ведь хорошо общались… Терри, Диаманты и Чеховы. И не смогли защитить ни Михаила, ни Алексея, ни даже Павла… Думаешь, у нас получится уберечь Антона?

Себастьян опустил голову и посмотрел на море — в его глазах стояли слёзы.

— Мы в другой ситуации. Нам нужно не скрывать, а помочь найти, сделать всё, чтобы успеть раньше остальных. Мы близки к цели как никогда. Об этом говорит не только состояние Совета и синхронизация Нины и Антона, об этом говорит сама вселенная. Я уверен, что всё получится, и шансы возрастут, если… — он ухмыльнулся, — ты всё-таки согласишься выйти за меня. — Себастьян потянулся к рукам Аннет, но она в последний момент сделала шаг назад.

— Нет. Ты знаешь, что случилось, когда два человека из состава Совета решили пожениться. Я не хочу нам такой судьбы.

— Мы не они, — Себастьян подошёл к ней и обнял. Высокая и стройная в его руках Аннет выглядела счастливой и несчастной одновременно.

— Мы похожи на них, наша история похожа. Себастьян, не мучай меня, откажись от этой идеи.

— Ни от идеи, ни от тебя я не откажусь, — уверенно сказал он, касаясь ладонью её щеки, и добавил шёпотом, ставя этим точку в принятом решении, — никогда.

Она прерывисто вздохнула, посмотрела ему в глаза, кратко коснулась губами уголка его губ и упорхнула, снова накинула капюшон.

— Себастьян… я… — Аннет не закончила, отвлекаясь на сигнал оповещения планшета, просмотрела сообщение и выдохнула, — Гидеон.

— У меня тоже… — Себастьян раскрыл планшет, — странно, собрание не планировалось.

Она пожала плечами.

— Что бы там ни было, мы должны вернуться.

В зале заседаний Совета на Ригеле оказался только Гидеон Донаван. Он ходил из стороны в сторону в форме Советника с перекинутой через руку алой мантией, пока звук открывающихся дверей не заставил его обернуться. Аннет Диамант и Себастьян Терри влетели в зал таким быстрым шагом, что к моменту закрытия дверей уже стояли прямо перед Гидеоном.

— В чём дело? — Себастьян пожал ему руку.

Аннет только кивнула в знак приветствия. Гидеон улыбнулся ей и взглянул прямо на Себастьяна.

— Так уж случилось, что я знаю, чем вы занимаетесь, — он повысил голос, чтобы они не перебивали его, — но прежде чем вы начнёте оправдываться, я скажу, что хочу присоединиться. Из года в год я разглагольствовал на Совете о нашей миссии, о Чеховых и о том, что с ними связано, но никто… ни единая живая душа в Совете не прислушалась ко мне, а те немногие, кто мог бы, оказались слишком подвержены опасному желанию доверять большинству. Они словно намеренно игнорируют игру, которую ведёт Франсуа. Мне нужна поддержка. Наблюдателей больше нет, на «Авроре» происходит что-то странное, но нам придётся сделать вид, что всё по-прежнему, чтобы понять и решить проблему.

Себастьян и Аннет переглянулись.

— Но об «Авроре» позже, — добавил Гидеон. — Пока о КРИ. Сведения о создании «Новой Земли» действительно были скрыты так, будто удалены совсем…

— Как вы узнали? — перебила его Аннет, не сумев скрыть откровенного страха.

Гидеон поднял руку, жестом выказывая просьбу выслушать его.

— Мы на пороге войны, галактика на пороге войны. Флёрсарин собирают тех, кто сможет решить проблему и кому можно доверять, со мной связался принц Мейксанейро до Сол.

— Они сообщили вам о нас? — уточнил Себастьян Терри.

— Да. Сказали, что вы можете организовать мне встречу с адмиралом.