— Более прочные материалы, уменьшенное энергопитание, больше датчиков, акселерометров и процессоров. А главное — последняя версия крепления для заменяемых насадок, значительно расширяющая возможности выбора.

— Всё равно не понимаю, почему так дорого?

— В той модели, как я уже говорил, двадцатипятилетняя гарантия, а у этой пожизненная с бесплатным техобслуживанием каждые пять лет, — Сман Пайвил вложил в свой голос максимум убедительности. — Дополнительно предлагается набор модных перчаток: чёрные, белые, коричневые и, что немаловажно, пять пар внешне неотличимых от кожи с ногтевыми пластинами, подстраивающихся под цвет ваших рук. Никто даже с двух шагов не увидит разницу, и к тому же эти перчатки не являются препятствием для сенсоров!

Я тяжело вздохнул и спросил:

— А упомянутые биомонитор и иммунная система? Насколько они важны?

— Искренне не советую от них отказываться. Да, на первый взгляд модуль на интеллект второго уровня — вещь более желанная, но представьте себе ситуацию, когда добраться до медкапсулы не получится в результате… да хотя бы в результате того, что с вами недавно случилось. Допустим, тело оттащили подальше от дороги, или прохожие не оказались настолько чуткими, чтобы догадаться вызвать патрульную службу. И как вам поможет выжить повышенный интеллект в состоянии полного бессилия?

Понятно, что меня разводят, но разводят убедительно. Впрочем, как уже было сказано, на руки я от выделенной суммы ничего не получу.

— Хмм… Вы правы, — согласился я. — Пусть будет так, как вы сказали.

— Тогда давайте и начнём! Сегодня вечером сделаем начальный мониторинг и протестируем всё, что можно. По результатам я дам необходимые уточнения.

— Вот ещё, что хотел спросить… Сколько кредитов останется на счету?

— Примерно сто тысяч, — чуть погрустнел врач. — Но вы их снять не сможете. Неиспользованные кредиты возвращаются на счёт Министерства, с которого поступили. Таковы правила.

— Могу ли я приобрести на них что-нибудь… Что-нибудь важное для вас?

— Для меня?

— Для вас, — кивнул я. — Мне хочется отблагодарить вас за помощь, а как сделать это не представляю.

— Можно оплатить некоторые процедуры, на которые просто не пойдёте, — задумался Сман Пайвил. — А я приложу все усилия, чтобы операция и последующее лечение прошли как можно лучше.

— Замечательно! — улыбка озарила моё лицо.

Наконец-то процесс пошёл. Точнее, меня повезли на диагностику, и в капсуле, которая не была похожа на виденные ранее, пришлось провести не менее часа. Я думал, что доктор всё-таки подсуетится и сразу ознакомится с результатами, но он этим занялся лишь на следующий день, а ко мне пришёл так вообще после обеда, после которого снова повезли на обследование.

Собственно, лечение происходило однообразно: привезли к медкапсуле, поместили в неё, закрыли крышку. Затем всё в обратной последовательности. Ничего нового. На второй день я стал чувствовать себя уже лучше, но ходить и пользоваться руками мне пока не разрешали.

Если честно, то я постоянно ждал подвоха и, что ещё хуже, — появления представителей службы внутренней безопасности Министерства обороны, с обвинениями в даже взятки. Отдаю ли я себе отчёт, что схема, которую решил провернуть, преступна? Да, конечно! Я полностью это осознаю, но нисколько не стыжусь. Меня хотели нагреть, и я решил отплатить тем же. А что оставалось? Согласиться и получить крохи? Дальше что? Да, ничего! Это на Нне ещё можно было бы попытаться устроиться, а здесь я увечный никому не нужен.

Наконец, было объявлено, что физически тело моё здорово, и можно начинать подготовку к установке коннекторов для съёмных протезов и всего, что с этим связано.

Долгожданное утро свободы! Свободы от пребывания в клинике, свободы от беспомощного пребывания на больничной койке.

Я вышел в город и вздохнул полной грудью. Проходящие мимо прохожие косились на меня, одетого непонятно во что, но мне было всё равно. Начался новый этап моей жизни, и это не могло не волновать. Волновать и настораживать. Справлюсь ли я? Насколько я был прав, действуя именно таким образом? Может, мне действительно следовало обратиться к адвокатам? Как нельзя дважды войти в одну и ту же воду, так теперь нельзя и ответить со всей определённостью на эти вопросы. Что сделано, то сделано и пути обратно нет!

А вот куда мне сейчас надо пойти, знаю точно — в магазин одежды. Вот только для начала разумнее отправиться в обычный, где можно прикупить недорогую, повседневную. Такую, в которой смогу ходить по городу, и никто не станет смотреть на как на дикаря. Значит, предстоит путь в торговый центр! Открыл карту города и быстро нашёл поблизости «Галерею». Надеюсь, там не будут продавать картины? Хмыкнул и зашагал, благо идти не более десяти минут.

«Галерея» оказалась не самым огромным торговым центром, хотя потолки первого этажа находились так высоко, что приходилось задирать голову. Здесь одни из самых крутых по меркам данного района брендовые магазины, когда больше платишь за название, и лишь потом за всё остальное. Могу ли я себе это позволить? Да, могу. Могу, но не стану, так как впереди ещё много расходов и основная часть пойдёт на жильё. Поэтому, я отправился на третий этаж и почти сразу увидел странный логотип — лапу какого-то животного.

— Доброе утро! — продавец широко улыбнулся мне как первому посетителю. — Вам что-нибудь подсказать?

— Подскажите, — благодушно кивнул я на вопрос, который когда-то на Нне чуть ли не приводил в состояние, близкое к бешенству. — Что означает логотип вашего магазина?

— Логотип? — парень явно не ожидал такого вопроса. — Это просто след от лапы. Первоначально он означал след волка, но целях защиты бренда теперь это просто лапа любого млекопитающего, хоть собаки, хоть хорька.

— Любого? Хмм… На медвежью или кошачью лапы непохоже.

— Вы видели медвежьи следы? — с подозрением посмотрел продавец.

— И не только. Я был охотником на одной из планет.

— Вот как?! — теперь парень посмотрел несколько уважительно.

— А что означает название вашего бренда.

— «Леото Лафири» в переводе с языка аборигенов, живших много столетий назад, как раз и означает волчья лапа. Кстати, мы специализируемся на одежде для туристов, альпинистов и, просто, любителей брутального образа жизни. Флаг с нашим логотипом установлен на самой высокой горе этого материка. Причём устанавливали его самые настоящие альпинисты, а не те, кто, обычно подлетая на флаере, идет к вершине лишь последние сто метров.

— Хорошо, я посмотрю на ваш товар.

— Пожалуйста! От обуви и брюк до головных уборов, перчаток и рюкзаков.

«Как мне не хватало подобного ассортимента на Сайяри!» — печальная мысль посетила меня спустя пять минут осмотра. Мне всё здесь нравилось: цвета одежды довольно спокойные и не вычурные, а материалы кажутся добротными. В конечном итоге сделал тут все необходимые покупки. Возможно, погорячился… Да и наплевать! Зато на меня отныне никто не посмотрит косо.

Теперь можно и подкрепиться. Зал с едой находился на последнем этаже, и там, несмотря на раннее время, оказалось немало людей. В основном молодёжь. Интересно, она всегда тут сидит или всё-таки иногда работает? Вряд ли здесь могут питаться случайно зашедшие с улицы люд, так как цены далеко не маленькие. Впрочем, возможно всё.

Я взялся за еду, попутно решив прошерстить Сеть, и оказалось, что доступа у меня нет. Ну, да… Я же пользовался клановым тарифом, а теперь… Неожиданно в памяти всплыл образ Танафы. Как я мог в ней ошибиться? Хотя… Хотя я-то и не ошибался! Если бы не Лимара, убедившая меня дать девушке второй шанс, то красотка сейчас рыла бы землю на дикой планете и помышляла бы не о косметике или программировании, а просто о возможности поспать лишние пару часиков.

Лимара! Это действительно боль! Не закрывающаяся рана на моём сердце. Где ты? Как тебе живётся? Не проходило ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе… Лимара, любовь моя!