Пок что-то выкрикнул неразборчивое в ответ.

— Ничего не понял, — почесал затылок торговец. — Давай, раб, поднимемся на вершину пешком, а то мулы сильно устанут.

Олегу не хотелось мучить ноги, но деваться некуда

— Какая неожиданная встреча! — раздался чей-то знакомый голос.

У Олега сердце пропустило удар. У мула, запряжённого в повозку без одного колеса, валялись тела связанных братьев. Рядом стояло трое мужчин, которых попаданец видел в Матарте в обществе хозяина.

— Сарас Малод? — только и мог произнести Мумед. — Что ты здесь делаешь?

— Да, вот… Ждал одного дурня, который вряд ли пропустит бесхозное добро. Думаешь, я просто так тебе рассказывал о том, как нашёл остатки торгового каравана в степи?

Внезапно мужчины рванули вперёд, быстро одолев Мумеда и Олега, хотя те и пробовали сопротивляться.

— Вяжите их парни! — скомандовал Сарас. — Хотя нет, этого дурачка мы оставим здесь, а вот чужеземца и тех двух простофиль возьмём с собой.

Не успел Олег осмыслить сказанное, как нож перерезал шею его доброго хозяина, чья кровь широкими струями потекла по одежде.

— Надо было раздеть его вначале, — от досады Малод даже сплюнул на песок. — Ладно, что сделано, то сделано. Быстро ставим колесо обратно, запрягаем второго мула и ходу!.. Ходу!.. До Эллагуса надо добраться как можно быстрее.

— Я вот подумал, — почесал в затылке один из прихвостней торговца-разбойника. — Зачем мы этих троим везём в город? Они же всё расскажут.

— Дурак! — постучал по лбу Сарас Малод. — Там никто и спрашивать не будет, кто они и как у нас оказались. Тем более, что эти рабы по-нашему и не говорят.

— А-а… Ну, раз так… Может, корабль какой придёт из Флиноча. Их моряки и сами иногда людей в порту крадут. Вот только за это отребье денег вряд ли много посулят.

— Деньги лишними не бывают! Или ты от своей доли отказываешься? Нет? Вот и молчи.

***

Сразу в город разбойники — или нечестные на руку торговцы, что почти одно и то же — решили не въезжать, а направились к побережью.

— Нам повезло! Там галера! — раздался голос Малода. — Вы, парни, побудьте здесь, а я схожу и всё разузнаю.

[Я правильно понимаю смысл выражения из твоего языка: «Приплыли»?]

~ Нет, но скоро ситуация станет подходящей, — нехотя ответил Олег системе.

Ждать пришлось долго, но Сарас вернулся почти довольным:

— Договорился! Правда, сторговался не на ту сумму, на какую рассчитывал, но не беда. Чем быстрее продадим, тем меньше хлопот. Везите их вон туда.

Видимо, мужчина показывал в сторону берега, но из-за высоких бортов телеги Олегу было не понять. В любом случае, скоро попаданец всё рассмотрит.

Через несколько минут повозка остановилась, и рабов стали из неё вытаскивать. Если бы не медицинский модуль, то затёкшие руки и ноги Олега смогли бы обрести подвижность ещё не скоро. Парень огляделся и с некоторым злорадством отметил, что Сам и Пок выглядели просто отвратно. Наверное, он тоже со стороны смотрится хуже некуда. Оно и понятно, поскольку их из повозки никуда не выпускали, и приходилось делать всё под себя.

— Кого ты нам притащил? — возмутился незнакомец, стоявший на берегу. — Они же все в… Тьфу!

— Какая разница? — пожал плечами Сарас. — О внешнем виде ты ничего не говорил. Да и на скамьях твои гребцы сидят безвылазно и тоже гадят под себя. Так что эти даже будут почище.

— Твоя правда, — нехотя согласился моряк. — Но моя лодка находится у самого причала, а портовый чиновник не пропустит никого в таком виде. Точнее, ему-то дела до грязи на одежде нет, но ради монет обязательно придерётся.

— О, боги! — закатил глаза Малод. — Я ещё понимаю, если бы они сходили на берег…

— Мздоимцы славятся щепетильностью к требованиям закона, когда это им выгодно. Если в портовых правилах написано, что по причалу нельзя проходить грязной и вонючей одежде, то ничего никому не докажешь.

— Что за чушь?!

— Ты сухопутная крыса просто не знаешь древний шанитарый закон! — с надменностью произнёс моряк.

— Шанитарый? Впервые слышу, — произнёс Малод. — И зачем он нужен?

— Сам не знаю. Говорят, что его провозгласили ушедшие боги. Все нормальные люди о нём забыли, но в вашей дыре почему-то помнят.

— Чтоб провалились эти ушедшие! И как быть?

— Пусть рабы зайдут в воду, помоются и постираются. На такой жаре их лохмотья высохнут, да и вонь пройдёт.

— Давай деньги! — протянул Сарас руку. — И пусть уже твои невольники-гребцы моются хоть до розового цвета кожи.

— Нет. Вы подождёте, пока они не отстираются. Заодно и охранять будете.

— Я в воду не полезу! — сделал шаг назад разбойник. — Ишь, чего удумал! Я не моряк… Вдруг гадость какая под кожу залезет или водяная змея укусит!

— Если хотите денег за это отребье, то полезете! Кому вы их ещё тут продадите? А если спросят откуда они у вас? Вдруг, вы их хозяина в городе убили и ограбили?

Наступила долгая пауза. Сарас молчал, раздумывая над предложением.

— От нас пятерых эти рабы точно не сбегут, — продолжил моряк. — Снимем путы с ног и рук и привяжем к вашим телам. Вы будете их держать, а мы контролировать, чтобы не рыпались.

[У меня есть план!]

~ Где ты была раньше?! Мне с таким количеством людей не справиться.

[А и не надо проявлять чудеса единоборства. Ты дернешь верёвку и бросишься в воду. На какое-то время медицинские модули придадут тебе силы. Никто за тобой не поспеет, уж точно!]

~ Уверена?

[Вероятность 95%. Даже в девятнадцатом веке твое мира большинство матросов не умело плавать. А эти три сухопутные крысы вряд ли вообще в воду когда заходили по пояс]

~ А что насчёт тех двоих с галеры?

[Они не поплывут. Деньги-то пока за вас не уплачены, так что нет смысла и дёргаться]

~ Хм… Если ты обещаешь придать силы, то я попробую. На галере я точно долго не протяну. Ведь редкий гребец сможет прожить на ней больше двух лет.

[Ты только сразу верёвку не дёргай. Пусть разбойник немного успокоится и расслабится…]

~ Это было эпично! Никогда бы не подумал, что смогу проплыть под водой такое расстояние! — обессиленный Олег лежал на берегу и тупо смотрел в небо, но на губах играла радостная улыбка.

[Ты бы и не смог без медицинских модулей]

~ Всё равно, было здорово! Жаль, что не видел лиц тех олухов и их ругань!

[Частично эту проблему мог бы помочь разрешить акустический модуль, но он довольно редкий. Сразу отвечу, предвосхищая вопрос: тот модуль улавливает и усиливает звуки, в том числе и расходящиеся в воде]

~ Да, жаль. Впрочем, можно и так догадаться, о чём они вопили. Теперь надо подумать, что делать дальше.

[Обсохнуть и найти еду. Иначе ты скоро и рукой не пошевелишь. В твоём поясе имеется достаточно монет для самого необходимого]

~ Да, точно! Разбойники настолько обрадовались, что Мумед попался на их трюк, и нас даже не проверили.

[Они и подумать не могли, что у раба могут быть деньги]

~ Давай закроем эту печальную страницу моей биографии, Инна.

[Может, займёмся психотерапией? Не хочешь ли осудить события последних дней и свою реакцию на них?]

~ Опять? Я не хочу о них говорить. Да и зачем? Мумед, если быть непредвзятым, мужик вроде ничего, но я не должен горевать о его смерти. Он сглупил и поплатился. Если уж решил, что надо осмотреть разбитую повозку, то незачем было разделять наш отряд. Тогда бы мы имели шанс победить разбойников.

[Но ты тоже сглупил, оставив свою дубинку внизу]

~ Бархан был слишком высоким, чтобы ещё и тяжесть тащить. К тому же я так и не научился прилично обращаться с нею.

[Что тебя не оправдывает. Легко критиковать других]

~ Я сказал: закрыли эту страницу! Мне сейчас важнее еда и одежда, а не глупые душевные терзания, что Пок и Сам отправятся на галеру. Если бы убежали они, то лишь посмеялись бы над глупым чужеземцем. Надо мной, то есть.