— Что это такое?

— Тиана пожала плечами и проговорила, всхлипывая.

— Рич… то есть Ричард и этот… иссинианец всё перенастроили тут, — она указала на большую прозрачную полусферу с зеленоватым налётом на серебристых деталях. — Но мне страшно. Я лучше не буду.

— Тебе и не надо, это для неё, — бросил Лар и обошёл полусферу по кругу, снова потыкал какие-то кнопки, разобрал отчёт с небольшой панели, и произнёс, — система… насколько безопасна медицинская капсула… эээ, — он нагнулся, чтобы разглядеть номер, — Б сто двенадцать для человеческого вида?

По отсеку разнеслось шипение, и медицинская система совершенно неестественно то ли прокашляла, то ли прокряхтела ответ.

— Функции нестабильны. Повторите номер капсулы…

— Б сто двенадцать.

— Капсула Б сто двенадцать безопасна для вида Человек, Исса, Эллейн, Ригель, Ауро, — выдала система и голос её сменился неразборчивым шипением.

Лар вздохнул.

— Ладно, — он с сомнением посмотрел на мерцающую сенсорную панель и поудобнее перехватив Марго, нажал значок активации. Полусфера скрипнула и медленно поднялась.

Внутри оказалась на удивление стерильная лежанка из белой кожи, пахнущая лекарствами, и чистые приборы. Лар одобрительно качнул головой и уложил туда Марго, поправил ей волосы, а потом закрыл капсулу и включил режим общего экстренного восстановления. Характерный скрип и щелчок будто отняли его последние силы, и Лар замер, как голограмма бортовой системы, которой забыли поставить дальнейшие задачи. Он смотрел и смотрел сквозь прозрачный корпус полсферы на силуэт Марго, погружённый в собственные мысли. Из головы не шёл вопрос, почему она? Почему именно с ней? Лар не замечал времени, не считал часов, не видел, как очарованно смотрела на него Тиана, как пришёл Си Мусс и стал перевязывать её раны, как явился Ричард.

— Послушай… — Ричард подошёл сзади и по-дружески коснулся его плеча, остановив этим бесконечный бег времени и пространства, будто только что вылил на Лара ведро ледяной воды. — Благодаря тебе она в порядке, у нас есть другие проблемы.

Ричард понятия не имел, какую бурю вызвал в душе Лара этими действиями, и не ожидал, что тот в следующий же миг обернётся и с размаху ударит его кулаком в нос. По-человечески. Просто и точно.

— Ты с ума сошёл? — гнусаво возмутился Ричард, хватаясь за нос, и получил удар в живот.

— У тебя всегда есть другие проблемы, да? И никогда не волнуют те, кто рядом, и что с ними будет! — выкрикнул Лар ему в лицо.

Ричард ощутил зарождающуюся в сердце ярость, хотел сдержаться, но не смог. Подставлять левую щёку, когда ударили по правой, он не собирался — перехватил руку Лара, заломил её ему за спину и прижал его к стене. Как человек Лар не уступал Ричарду по силе, но и не превосходил, а свою вторую природу, Рич отчего-то это точно знал, не станет использовать против него.

— А тебя что, кто-то волнует? — почти прорычал Ричард Лару на ухо. — Только она! Потому что ты её хочешь.

Си Мусс то ли охнул, то ли хрюкнул, но разнимать их не решился — последствия удара головой ещё сказывались на его состоянии. Лар вывернулся. Пара ловких движений, и вот уже Ричард прижат к стене.

— Я её люблю. Это большая разница. Странно, что ты — человек! Не понимаешь этого.

— Сделайте что-нибудь, Си Мусс! — взмолилась Тиана. Её до сих пор трясло, растрёпанные волосы, размазанная по лицу туш, засохшая кровь на губе — в ней теперь мало было от той светской львицы, зато во взгляде больше не искрилась наивность. Лишь боль. Лишь страстное желание выжить и вернуться домой.

Си Мусс развёл руками, как бы говоря: «а что я могу?». Ричард снова перехватил инициативу и в который раз получил по лицу, а потом ещё и ещё. Четвёртый удар Лара остановил компьютер.

— Внимание! — произнёс он, мгновенно решая все их разногласия. — Сбой варп-двигателя. Точка выхода из экзо-пространства через десять секунд.

Лар отпустил Ричарда, поднял взгляд и выругался.

— Какая, к чёрту, точка выхода?

Его словно выдернуло из сна. Только что он был офицером-лётчиком, отдыхающим в увольнении с семьёй, а теперь осознал, насколько глупо было в это поверить. Всё вокруг посыпалось синими мелкими кубиками-пикселями — кубики заполнили пространство, стали хаотично перемещаться и менять всё вокруг. Кубиками стало всё. Всё. Кроме неё. Вот только в ней и была проблема. Кулон на её шее блеснул серебром, когда она замахнулась и ударила его кулаком в нос — Антон опешил. Не ожидавший, что бой продолжится, он едва успел увернуться от второго удара, на третий перехватил её руку и вместо того, чтобы ответить, притянул к себе и обнял. Нина попыталась вырваться, и Антону вдруг вспомнился тот момент, когда она так же вырывалась, увидев сон про Флёрсарин и Александру. Так же не понимала, где находится и кто перед ней.

— Мы должны друг другу целую вечность, — слова, сказанные ей тогда, безотчётно сорвались с его губ. От неловкости и от того, как замерла Нина, он ослабил хватку и тихо добавил. — Это я. Всё хорошо. Это правда я. Настоящий…

— Время вышло, советник, — произнёс голос Адама из динамиков устройства связи. — Специалисты по взлому прибудут не раньше, чем через четверть часа. Они очень далеко. Лифты ещё неактивны.

Гидеон бросил косой взгляд на До Хань Линя. Они пытались открыть дверь кабинета Адмирала уже битые десять минут, но всё безрезультатно. Казалось, следовало бы просто выломать её, но их двоих было недостаточно, чтобы открыть адмиральский кабинет — тут не хватило бы и фотонной торпеды.

— Газ ещё там, Адам? — обратился До Хань Линь, упорно подбирая код.

— Система показывает, что да. И… — Адам на той стороне замялся.

— Что? Адмирал жива?

— Пока да, но состояние нестабильно. Системы показывает низкий уровень активности. Просто…

— Что? — не выдержал Гидеон. — Что там ещё?

— Адмирал не одна. С ней советники.

Гидеон и До Хань Линь снова встретились взглядами, на этот раз по-настоящему напуганными. Они помнили, что Терри и Диамант находятся на станции, но даже не думали с ними связываться, свято веря, что те способны постоять за себя.

— Какого чёрта они там делают? — воскликнул Гидеон.

— Не знаю, когда я последний раз слышал о них, они были на другом конце станции, — помедлив ответил Адам. — Судя по данным с компьютера, они отдали всю положенную защиту, включая капсулы кислорода, Адмиралу Картер, поэтому их стало видно с устройств простого слежения. Их биосигнатуры проявлены, но неактивны.

Гидеон втянул носом воздух, и провёл ладонью по лицу, слегка надавив на глаза и потерев их пальцами.

— Убирайте газ оттуда к чёртовой матери! — выдохнул он.

— Гидеон, — До Хань Линь бросил на него взгляд, — как ты предлагаешь им это сделать?

— Советник… — проговорил голос Адама в устройство связи и затих. Ему нечего было на это ответить.

Захваченный пленниками корабль Юмаради выкинуло из экзо-пространства и закрутило так, что стало не до внутренних распрей: Си Мусса и Тиану бросило на пол и прижало к стене, Лар отпустил Ричарда, и тот, попав под влияние гравитации, а точнее под почти полное её отсутствие, отлетел в Си Мусса, едва успев выставить руки, чтобы не столкнуться с ним лбом. Судя по всему, во всех отсеках происходило то же самое. Лар закрыл глаза и полностью погрузился в ощущения: его внутренний взор побежал по системам корабля, проводке, корпусу, обшивке — повсеместные сбои, более или менее работоспособными остались только жизнеобеспечение и кое-какие навыки бортового компьютера. Лар выругался совершенно по-человечески, а потом вышел в центр медицинского отсека — каменная глыба в центре урагана, точка спокойствия в окружающем хаосе — он проверил стабилизатор, снова убрал его в карман и раскинул руки в стороны, обращаясь туманом, а затем и своим вторым воплощением. Рубины глаз сверкнули алым, когда от его рук потянулись нити чёрной космически-звёздной энергии, опутывая корабль. Минута, две, три — и вот бешенное вращение прекратилось, режим повышенной защиты отключился, бортовая система вышла из экстренного состояния.