— Тогда понятно, — улыбнулся Чалак. — Что же привлекло тебя сюда? Ты ищешь аудиенцию у управителя?

— Нет. Я приехал со знакомыми.

— С теми землевладельцами? Конечно, не моё дело, но это странная компания для тебя, дворянина. Подобное должно стремиться к подобному — так гласит известная мудрость. Нам, дворянам, надо держаться друг за дружку. Это полезно как для обретения связей, так и вообще.

— Я недавно во Флиноче и пока не знаю всех местных обычаев, уважаемый Чалак.

— Как тебе Менеджерки-Аги?

— Хороший город, — кивнул Олег. — Я хоть и видел его мельком, пока ехал в повозке, но он произвёл благоприятное впечатление. Мне даже показалось, что жить в нём намного лучше, чем в Вэда-Шейхра.

— Да, я тут уже более десяти лет и ни разу не пожалел, что выбрал его. Немного омрачает это благостное чувство только одно, — здесь не так много путешественников, как в Вэда-Шейхра. Мне, любителю узнавать новое о жизни в разных землях, это… — мужчина пощёлкал пальцами, что-то вспоминая. — А в остальном здесь чудесно!

— Я знаю, что существует ценз, ограничивающий желающих тут поселиться.

— Да, иначе Менеджерки-Аги догнал по размерам крупные города, что вызвало бы серьёзные неудобства. Лучше жить в небольшом безопасном городке, чем в Сабз-Мидана или том же Вэда-Шейхра. Будь у тебя тут нужные связи, уважаемый Олегус, ты смог бы довольно быстро приобрести тут жильё.

[Внимание! Большая вероятность, что ему от тебя что-то нужно]

— Я бы не отказался приобрести нужные связи, — задумчиво проговорил Олег, протянув руку с лепёшкой мясу с овощами.

— «Делай добро, и оно вернётся стократно», — так часто говорят в нашем городе. А добро бывает разным, если хорошенько подумать.

— И какое добро мне можно сделать, дабы приблизиться к лучшей жизни?

— О! Ты мудр, уважаемый Олегус, и мне приятно это осознавать. Сейчас я обо всём поведаю.

Чалак Бейя сидел рядом с Олегом и, казалось, полностью позабыв о разговоре, сосредоточился на только что принесённом блюде, — хрустящими шариками с тушёным мозгом ягнёнка, травами и специями внутри.

[Вот хитрец! Но ты не обманешь нас своим нарочитым безразличием]

— О чём это я? — как бы опомнился мужчина. — А-а!.. Точно! Извини, уважаемый Олегус… Уж очень хорошо тут готовят, и память просто отшибает. Будь у меня лишние деньги, то обязательно купил бы эту гостиницу или переманил поваров, что вышло бы чуть дешевле.

И снова рука Чалака потянулась к мучному обжаренному шарику, а Олег его не торопил, пусть собеседник насладится своим актёрским искусством.

— Так вот… Я говорю о сведениях. Это не вещь, в краже которой могут обвинить. Ты согласен, уважаемый?

— Да, наверное, — неопределённо ответил молодой человек. — И какие сведения имеются у меня, что за них могут хорошо наградить?

Чалак непроизвольно поморщился, услышав последнюю фразу, но моментально взял себя в руки.

— Тебе лучше знать, — загадочно улыбнулся он. — Я видел, что ты прибыл сюда с двумя земледельцами. С какой целью они приехали?

— Я точно не знаю, поскольку это не моё дело. Вроде как для регистрации договора о купле-продаже земли. Но разве в этом имеется что-то необычное?

— Ты прав, такие сделки хотя и не очень часты, но случаются. А что за земля?

— Хм… Скажи, уважаемый Чалак, а зачем это нужно тебе? Ты же горожанин и дела землевладельцев тебя вроде как не должны волновать. Я понял бы ещё, проживай они рядом с Менеджерки-Аги.

— Наш район не такой уж большой, — покачал головой мужчина. — В нём всем до всего есть дело.

— И кому есть дело? — Олег решил перехватить инициативу в разговоре.

— Разным людям…

— Тогда я хочу поговорить с кем-то из этих разных людей.

— Уважаемый Олегус, — чуть ли не по слогам произнёс Чалак. — Это очень важные люди и они не будут беседовать с неизвестным аджнабом.

— Ну, раз они такие важные, — лениво произнёс попаданец, — то незачем их и отвлекать на всякие мелочи.

И Олег под возмущённым взглядом собеседника дал знак работнику зала приблизиться:

— Я бы хотел чай и к нему что-нибудь не очень сладкое.

— Фруктовый мармелад, уважаемый?

— А что ещё есть?

— Варёный рис с орехами, изюмом и мёдом.

— Да, хорошо, — кивнул парень.

Работник ушёл за заказом.

— Уважаемый Олег, — решил напомнить о себе Чалака, — давай вернёмся к нашему разговору.

— Я не понимаю. Ты же сказал, что какие-то важные люди не заинтересованы в беседе со мной. Так что нет никакого разговора.

— Да как же?.. — чуть не поперхнулся мужчина, но договорить не успел, так как перед Олегом поставили заказ, и тот стал есть, не обращая на дальнейшие попытки поговорить.

Вскоре пришли землевладельцы с наследниками, уселись поблизости и тоже принялись за еду. Чалак, сделав вид, что вовсе не знаком с Олегом, почти сразу удалился.

— Как жаль, Олегус, что ты так долго спал и не смог пойти с нами в храм! — начали сетовать землевладельцы в один голос.

— Мне тоже жаль, но ночь оказалась настолько сладкой, что утром не было сил пошевелить ни рукой, ни головой.

— Значит, тебе понравился мой подарок? — широко улыбнулся Маджа и посмотрел на Худни. — Наш аджнаби-то молодец!

Затем разговор перешёл на обсуждение чего-то увиденного на улице, но Олегу это было неинтересно.

[Если на самом деле Чалака кто-то подослал, то скоро ты об этом узнаешь. Не сегодня, но завтра или послезавтра уж точно]

~ А если нет, Инна?

[Нельзя исключать вероятность, что этот мужчина просто мошенник, случайно подслушавший отрывок чужого разговора и решивший узнать подробности, но вряд ли. Если его кто-то подослал, то мы, терпеливо подождав, узнаем подробности]

Землевладельцы просидели более часа, но в конце концов разошлись, оплатив как свою еду, так и заказы Олега.

— Советую тебе прогуляться и осмотреть город, — к молодому человеку подошёл неожиданно вернувшийся Худни. — Он, конечно, не Вэда-Шейхра, но имеет свою изюминку и не одну.

— Да-да, конечно. Не посоветуешь ли, уважаемый, приличную оружейную лавку.

— О! Это хорошая мысль! Не только посоветую, но и отведу. Я как раз собирался приобрести наследнику кинжал.

Олег взглянул на Мухтаса и увидел довольную улыбку. Хм… Мог бы и сам купить, не маленький.

Если в первый день появления в Менеджерки-Аги попаданца настораживало обилие стражников, но сейчас он почти перестал обращать на них внимание. Пусть боятся любители лёгкой наживы, стремящиеся своей шаловливой рукой срезать чужой кошель, да попрошайки, жизни при каждом удобном случае рассказывающие встречным истории своей несчастной. Олег шёл уже третий квартал, но так никого и не встретил. И неудивительно! Первые, если попадутся, сразу лишаются обеих рук, а вторых отправляют на принудительные работы — ремонт пригородных дорог и рытьё канав

Но Менеджерки-Аги интересен даже не этим. Стены первых этажей городских домов тут выкрашены в синий цвет, и это имеет смысл, так как уличная грязь почти не видна на такой краске. Синие или зелёные деревянные входные двери обрамлены цветными плитками с фигурами животных, как реальных, так и фантастических. Над самими дверьми размещены таблички с именами владельцев, служа заменителем номера дома. Резные деревянные колонны зданий, принадлежавшие богачам, поддерживают выступающие деревянные балконы на вторых этажах, чьи проёмы и окна задёрнуты занавесками, так как изнеженные жители не желают впускать нагретый воздух внутрь. Хотя сейчас не так уж и жарко, но от летней привычки никто отвыкать не спешит.

Лавка оружейника стала видна издали благодаря яркой красной вывеске с изображением, — кто бы подумал! — оружия.

— Здесь закупался ещё мой дед, — важно заметил Худни и, когда раб открыл перед ним дверь, первым вошёл внутрь.

Олег последовал за всеми и почти сразу почувствовал желанную прохладу, сохраняемую толстыми каменными стенами и полом. Внутри был полумрак, и глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть.