— О зарплате, но не в том смысле. Хочу спросить о пенсионных отчислениях.

— О чём?! — выпучил глаза Камел. — О каких отчислениях? Пенсионных?! Да ты сдурел, в свои молодые годы думать о пенсии! Ха-ха! Иди и не вбивай себе в голову всякие глупости! Работать!!!

— Значит, отчисления не производятся? — сделал я попытку узнать ещё раз.

— Да мы и так еле-еле сводим концы с концами! Пенсия! Тьфу!.. Ты и так крышу над головой имеешь за мой счёт, а я бы мог сдавать комнату и иметь доход. Работать!!!

— Тогда бы и не устроился сюда. А комната и так похожа на склад разного железа и проводов, — оставил я за собой последнее слово и, заметив начинающее багроветь лицо начальника, по-быстрому свалил из кабинета.

Неудивительно, что работа после такого отношения не заладилась, да ещё напарник-новичок решил показать, что он не пальцем деланный, и полез чистить один из работающих серверов в попытке снизить перегрев. Я попытался его уговорить сделать это после рабочего дня, но разве молодого амбициозного человека, устроенного на работу по знакомству, так просто урезонишь?! Конечно, случилось то, что и должно — замыкание. А почему? Потому что нельзя с работающей электроники снимать защитный корпус и продувать при помощи металлической насадки на шланг! Мы вообще можем это делать лишь в присутствии представителя торгующей компании, но случилось то, что случилось. Хорошо, что данные копируются и отправляются на главный сервер, поэтому Раес Камел отделался лишь крупным штрафом и компенсацией за новое оборудование.

На нашего начальника нельзя было смотреть без жалости. А потом это чувство сменилось досадой из-за его ругани, что именно я был ответственен за такое решение напарника, поскольку я — старший, без разрешения которого он даже отвёртку в руки брать не должен. На этот наезд я просто скинул Камелу видео и сказал, что увольняюсь.

— Ты не посмеешь! — махал руками начальник. — Ты проштрафился, и пока не выплатишь всё до последнего кредита, не уйдёшь!

— С чего вдруг?

— Как с чего?! — Камел даже остолбенел.

— Где трудовой договор, согласно которому являюсь материально ответственным? Насколько помню, я до сих пор на испытательном сроке.

Вот теперь начальника проняло. Действительно, по своей привычке откладывать все формальности на потом, он позабыл оформить полноценный трудовой договор. Да и недавнее происшествие с Каргаром сказалось тоже.

— Ты не посмеешь! Ты ничего не получишь за отработанные дни!

— Да и пофиг! — хмыкнул я. — Испытательный срок позволяет мне уволиться в любой день, что и сделаю.

С этими словами я направился в свою комнату за личными вещами. Возможно, Камел так и не воспринял мои слова всерьёз, поскольку даже не попытался меня установить. Ну, да… Каргар и Нафар приучили его к тому, что работники грызутся за каждую сотню кредитов, а сейчас я отказываюсь от трёх тысяч! Жалко, конечно, но после такого обращения смысла оставаться тут нет.

И лишь когда я оказался на первом этаже торгового центра, мне начали поступать сообщения от Камела. Вначале это были приказы вернуться, потом — просьбы зайти в офис и поговорить, но я не стал даже отвечать. Через час пришло сообщение, что мне будет поднята зарплата. Ещё через полчаса речь пошла и о пенсионном фонде…

Может, стоило согласиться? Наверное. В конце концов, вспылить может каждый, но что-то мне подсказывало, что рано или поздно будет организована подстава, и я потеряю больше.

В последнее время город почти перестал быть для меня чуждым, и я даже находил в нём положительные стороны, но сейчас, идя по многолюдному проспекту, прежнее чувство одиночества обострилось. Я здесь никто и всем безразличен. Жаль, что забросил искать жильё, поверив в хоть какую-то стабильность, а то бы знал, что куда идти. Можно, конечно, на одну или две ночи остановиться в гостинице, не обеднею, но что потом? Да, так и сделаю, не буду никуда спешить. Вот, кстати, и одна из великого множества. Не самая лучшая гостиница, конечно, но мне сойдёт.

В холле никого не увидел, зато стоит терминал с саморегистрацией и повсюду камеры. Быстро ввёл личные данные, оплатил одну ночь и, подхватив вылезшую карту-ключ, направился к лифту. Цивилизация, тьфу!.. Даже с девушкой-администратором не поговорить.

Номер, ожидаемо, оказался непритязательным: столик с микроволновкой, стул, небольшой шкаф для одежды, односпальная кровать. А что я хотел за две тысячи кредитов? Телевизор? Душ? Ха-ха! Сюда приходят спать, а не удовлетворять минимальные потребности. Все удобства в конце коридора за отдельную плату. Ладно, буду меньше есть и потеть.

Скинул обувь, поставил пакеты с одеждой в шкаф. Есть не хотелось. Но это сейчас, а ближе к вечеру приспичит. Странно, что не придумали модуль к деке, уменьшающий чувство голода. Возможно, стал бы очень популярен. Вышел из номера и направился к лифту, одновременно вызывая карту города, чтобы найти ближайшие продуктовые магазины. Поиск выдал «Восьмёрку» и «Марнитт». Не самые худшие магазины, но и не лучшие. Как раз для такого как я. Первый расположен в конце квартала слева, а второй — в конце квартала справа. Хмм… В принципе, мне всё равно куда, но неожиданно возникла шальная мысль, что этот выбор может оказаться чуть ли не судьбоносным. Глупость какая! Судьбы нет!

И двинулся налево, но, пройдя с десяток шагов, круто развернулся и направился в «Марнитт», убеждая самого себя, что в нём должно быть поцивильнее, хотя и подороже. Так оно и оказалось: пол уложен неплохой плиткой, а не той с чудовищными геометрическими фигурами, от которых быстро возникает головокружение. Опять захотелось натурального, и я пошёл в отдел с растительностью. Фрукты в нём оказались почти нормальные, хотя на парочке всё же заметил плесень — знак, что наплыва покупателей давно не наблюдалось. И почему-то мне сразу всё расхотелось.

Хлеба тоже не было. В Мунггаране это мучное изделие находится в пренебрежении из-за широко разрекламированного здорового образа жизни, ставшего своеобразной неофициальной религией. Хорошо хоть, что на планете машины работают на электричестве, и нет выхлопных газов, а то бегали бы адепты стройных фигур вдоль проспектов, полной грудью вдыхая отравленный выхлопными газами воздух.

Побродил по магазину и в итоге взял несколько упаковок так называемого быстрого питания, по типу «просто добавь воды», — чуть выше по классу, чем кашица из пищевого синтезатора, но вряд ли полезнее. Зато представлено с широким многообразием различных вкусов, специй и прочего, что делает любую дрянь прочти изысканным ресторанным кушаньем, как говорится в навязчивой рекламе. Ну… Почти.

Касса с живым человеком оказалась всего одна. Рядом с десяток терминалов самообслуживания, и над каждым расположена камера слежения, подключенная к искусственному интеллекту, который бесстрастно и куда более внимательно отмечает все попытки обмана. От нечего делать направился к скучающему живому человеку, оказавшемуся обычного вида молодой женщиной.

— Шестьсот кредитов, — мельком взглянув на выложенный товар, голосом сказала она.

— Вы знаете все цены наизусть? — деланно удивился я, решив против своего обычного желания поговорить с незнакомым человеком.

Женщина бросила на меня короткий взгляд:

— За три года выучила.

— И за такое время они не изменились? — теперь я точно был заинтригован.

Женщина снова взглянула на меня:

— Меняются, но примерный диапазон представляю.

Я задумался, не зная, чего ещё спросить.

— Вы разговаривать будете или платить? — так же неспешно спросила кассир, поскольку в магазине вряд ли ходило более трёх покупателей.

— А можно и то, и другое? — ляпнул я и чуть покраснел.

— Чего «другое»?

— Поговорить и платить.

— Больной? — со странной интонацией спросила женщина.

— Нет, просто я недавно уволился, и хочется немного отвлечься.

— Бывает, — с некоторым сочувствием кивнула кассир. — И есть куда идти? В плане работы?