«Когда популяция переселенцев значительно увеличится, будут организованы отряды для истребления деградантов», — только и сказала<…>

~ Инна, как это «всё»?! — удивлению Олега не было предела. — Надо же было оборваться на самом интересном! Почему больше ничего нет?

[Я предупреждала, что носитель текста дневника повреждён]

~ Да, но я не думал…

[Вот именно! А мог бы просто посмотреть на размер текстовых файлов]

~ Не язви, — парень поморщился. — На складах или ещё где, точно нет продолжения?

[Почти наверняка. Может, в каком-нибудь ящике в блоке жилых помещений найдётся часть оригинала, но вероятность низкая]

~ Жаль.

[Можешь высказать своё мнение о прочитанном?]

~ Инна, ты же его и так знаешь.

[Я-то знаю, но будет лучше, если ты сам чётко его сформулируешь, а не оставишь в виде неявных эмоций]

~ Зануда же ты! — Олегу явно не хотелось напрягаться. — Ну, хорошо… О том, что в тексте описывается колонизация планеты под управлением более развитой цивилизации, говорить нет нужды. Это и так понятно. Где-то в середине повествования я подумал, что планета Нне — это Марс в Солнечной системе, откуда жителей перебросили на Землю. Но при описании Сайяри понял, что всё не так.

[И почему?]

Голос Инны не был насмешливым, и Олегу это понравилось.

~ Из-за гравитации, конечно же! На Марсе она раза в три меньше земной и пришедшие оттуда люди почти не смогли бы двигаться на Земле, а при длительном пребывании начались бы проблемы с позвоночником. Вместо трудолюбивых колонистов получились бы инвалиды. Никакой фитнес-браслет не сможет исправить ситуацию.

[Ты просто не представляешь возможности продвинутой медицины на развитых планетах, но в целом ты прав и Сайяри не является твоей Землёй, которая, возможно, находится на расстоянии нескольких световых лет отсюда. Если так, то землянам очень не повезло, поскольку Солнце расположено в неудачном месте, вдали от основных транспортных маршрутов]

~ А как насчёт эволюции? В тексте упоминалось о том, что пришельцы посмеивались над этим словом.

[Странный вопрос, Олег. Если ты над ним хорошенько подумаешь, то сам всё поймёшь]

~ Ты точно программа? Мне кажется, что это далеко не так.

[Будь ты внимательнее, то понял, что я симбиот, причём не только генно-модифицированный, но и мутированный]

~ Знал бы заранее, то выбрал бы обычную нейросеть, — пошутил Олег. — Так ты знаешь, где Земля? — неожиданно дошло до парня.

[Нет, только предполагаю, потому что твои знания о Солнечной системе фрагментарны и приблизительны. К примеру, ты даже не знаешь, сколько в ней планет]

~ Знаю! — и Олег начал загибать пальцы. — Меркурий, Венера…

[Если бы знал, то ответил бы сразу, без примитивного счёта. Впрочем, это не твоя вина. Даже ваши астрономы, если верить имеющимся у тебя полузнаниям, не имеют единого мнения об этом]

~ Ты насчёт исключения Плутона из числа планет?

[Да. К тому же ваши учёные предпочитают безопасно фантазировать насчёт бесконечно далёких объектов, а не о непосредственном окружении Солнечной системы]

~ Ты подразумеваешь Пояс Койпера?

[Облако Оорта, которое никто из них не видел]

~ Ты не права.

[Я имею информацию о земной науке лишь из твоих воспоминаний и на их основе делаю выводы. Логичнее предъявить претензии не ко мне, а к тебе]

~ Не согласен, но спорить не буду. Что ты можешь сказать о Солнце? Точнее, о месте, где оно находится?

[Зачем тебе это вообще надо? Имеется большая вероятность, что в свой изначальный мир ты не вернёшься]

~ Считай, это моей блажью, прихотью.

[Существуют несколько звёздных систем, которые могут быть Солнечной, но каждая чем-то да отличается]

~ Значит, нет?

[Нет, скорее всего]

~ Ты как-то упомянула про общий каталог № 2731. Что это?

[Периодически пополняемый каталог обитаемого звёздного рукава нашей галактики. Имеются ещё специальные каталоги, но они отсутствуют в убежище]

~ И что в них?

[Отрывочные сведения о дальних звёздах и звёздных системах, а так же о так называемых кротовых норах]

~ Расскажи о последних. Я читал что-то о них в моём изначальном мире.

[В отличие от слабых гипотез ваших учёных, в других мирах имеются более разработанные представления о кротовых норах. Вся беда в том, что они нестабильны и исследователи просто не успевают начать их изучение]

~ Значит и ваши учёные мало что знают.

[Ты не прав. Имеются несколько задокументированных перелётов через кротовые норы, посещение находящихся там миров и возвращений из них. Я могу предположить, что твоя Солнечная система может быть одним из таких миров]

~ Поясни! — Олег даже забыл как дышать.

[Та звёздная система не фиксировалась никакими телескопами, но много столетий назад была посещена неким космическим кораблём. Было высказано предположение, что она находится как бы в гигантском коконе, не пропускающем наружу никакое излучение, но почти не препятствующее видеть изнутри Галактику]

~ Странно, конечно, но если вспомнить эффект тонированного стекла…

[Внутри подобного кокона физические законы могут быть иными, чем снаружи, но интересно даже не это. Было высказано предположение, что в результате какого-то возмущения могла появиться нетипичная геометрия пространства-времени. Например, в короткий промежуток времени мир стал неоднократно дублироваться]

~ Как такое возможно?

[Это лишь гипотеза. В твоей памяти я нашла случай, когда при использовании сайта для скачивания видео из интернета появлялся сбой, в результате чего за несколько секунд браузер открывал несколько десятков окон с одним и тем же адресом. Помнишь?]

~ Смутно… Да, такое вроде было.

[Я привела это как поясняющий пример. Конечно, в случае упомянутой нетипичной геометрии было всё иначе]

~ Ты хочешь сказать, что планета может неожиданно получить десятки клонов?

[Не планета, а пространство. Не забывай, это лишь гипотеза]

~ Но она может объяснить такое явление как параллельные миры, — задумался Олег. — Значит, Солнце не получится обнаружить известными способами?

[Гипотетически это можно. Как и любую чёрную дыру, к примеру. Ведь она и кротовая нора чем-то схожи. В частности, они закрывают собой видимые объекты, если смотреть под определённым углом]

~ И как эта гипотеза объясняет моё появление на этой планете?

[Ты прошёл благодаря сбою портала. Портал — рукотворная чертвоточина, в которой изменяемым параметром является пространство. Возможно, произошло очередное возмущение пространства-времени, и кротовая нора расширилась, а упомянутый сбой просто протолкнул тебя через неё, выстрелив как из пушки]

~ И я как барон Мюнхгаузен оказался за пределами Земли.

[Можно и так сказать. Отто просто повторил эксперимент, но по ряду причин оказался здесь на несколько лет раньше. Возможно, что-то повлияло на время. Тем более, что если планеты находятся на расстоянии многих световых лет, то говорить о какой-то ювелирной точности бессмысленно]

~ Странно, что он вошёл в портал позже, а вышел раньше.

[Хорошо, что вообще вышел]

~ Это, да, — Олег задумался. — Значит, я не вернусь.

[Лучше смотреть на это с позиции вероятности, но и тогда шансов почти нет. Да и зачем тебе возвращаться? И в какой из множества параллельных миров? Ведь алгоритма сознательного выбора последних не существует]

~ Об этом я и не задумывался. Ладно, нечего воду в ступе толочь, надо жить здесь и сейчас. Пойду, помогу Отто, а то он уже зашивается…

— Время отпуска подходит к концу, Олег, а нам ещё добираться до столицы надо, — напомнил Отто, увидев напарника. — Ты, конечно, можешь и здесь остаться, но никакой необходимости в этом нет.