— Да, согласен. Первоначальные ожидания оказались завышенными.

— В любом случае это убежище нам пригодится. Если решим проблему с инженерами, а те приведут электрику и оборудование в надлежащее состояние, то…

— Да, решим, когда-нибудь. Будем возвращаться. К тому же наши слуги уже с ума сходят от безделья. Вон, даже косятся, думая, что мы демоны, живущие в подземном мире.

— Тогда давай завтра соберём лишь необходимое и через день отбудем.

***

То, что в столице произошли какие-то изменения в их отсутствие, Олег и Отто начали догадываться ещё до прибытия в город, когда увидели военную колонну. Поначалу маги лишь недоуменно пожали плечами, — мало ли куда солдаты отправились. Но по некоторой суматохе в Цичене поняли, что случилось нечто серьёзное. Олег хотел было пуститься в расспросы прямо на улице, но благоразумие взяло верх.

— Кочевники из степи перешли пограничные юго-западные горы, — Отто выглядел озабоченным, когда узнал всю нужную информацию от слуг.

— И какова причина?

— Есть предположение, что это имеет отношение к сепаратизму в Дабасуне. Возможно, что кто-то, связанный с предателями, сумел скрыться и заварить эту кашу. Подробности не рассказывают и, по всей видимости, ситуация довольно серьёзное. Армия, конечно, уладит конфликт, но на это уйдёт время. При худшем раскладе может начаться война, и тогда соседние страны пожелают не только пассивно наблюдать за происходящим, но и урвать свою часть пирога.

— И получат по щам.

— Может и так. Это зависит от различных факторов, о которых мы с тобой даже не догадываемся. В любом случае, король надеется решить проблему с помощью армии и не хочет пока призывать дворянство, и кланы на помощь.

— И почему тебе это не нравится? — не понял Олег.

— Такие вещи надо стремиться задавить в зародыше, пока события не перекинулись на другие провинции. А то, что перекинутся, — к гадалке не ходи.

— Армия должна справиться. Да и до столицы мятежники всё равно не дойдут.

— Надеюсь. Вот только если ситуация не улучшиться, то будет опубликовано воззвание к дворянству, и тебя оно коснётся в первую очередь.

— Почему это?

— Власть захочет таким образом проверить лояльность. Никто не станет скручивать руки и заставлять идти на войну. Просто предложат и станут смотреть на ситуацию. Откажешься или засомневаешься, — запишут в списки неблагонадёжных. Сам понимаешь, во что это может потом вылиться.

— То есть, придётся идти воевать? Хм… Воин из меня ещё тот.

— Это никого не волнует. Ты дворянин? Да. Это значит, имеешь меч. А то, как им умеешь пользоваться — лишь твоя проблема.

— Надо было чаще тренироваться, — процедил сквозь зубы Олег.

— Всего не предусмотришь. Может, на тебя будут иметь другие виды.

— А на тебя?

— Я не дворянин, а чиновник, — усмехнулся Отто. — На войну меня никто не пошлёт. Да и на своём месте я больше пользы принесу.

Не то, чтобы Олег не желал выполнять свой долг, раз уж стал частью высшего сословия этого государства. Просто парень не представлял себя на боевом коне размахивающим подобием сабли. Такому учатся годами, а не как он — непродолжительными занятиями. Да, в последнее время вроде бы стало что-то ощущаться, но лишь после долгого настроя на поединок. К тому же сравнивать учебный бой и самый настоящий, когда долго просчитывать варианты не получится, а нужно действовать на уровне рефлексов.

Впрочем, «если завтра война, если завтра в поход», то надо идти. Не прятаться же! К тому же у него есть ещё и скрытое умение, эффективность которого проверена в критических ситуациях. Конечно, радиус охвата не такой большой, как хотелось бы… Но у всех остальных, кроме Отто, конечно, такого и в помине нет. Ничего, он выживет!

И опять всё пошло не по плану. Дня через четыре пришёл слуга из дворца с поручением препроводить Олега для беседы. Не нужно иметь семь пядей во лбу, дабы понять с кем. Вот только можно было бы и заранее уведомить, а то халат поизносился за время путешествия, а новый заказать времени не было. Одежда Отто тоже не подойдёт, поскольку статус другой, да и нет на ней голубой каймы. Пришлось одеться в своё и последовать за слугой.

У дворцовых ворот молодого дворянина промариновали часок, конечно, но впустили, когда за ним пришёл кто-то из ближайшего окружения жены наследного принца.

Войдя в комнату, Олег поклонился, следуя этикету, но не произнёс ни слова, ожидая когда к нему Лавиния обратится первой.

— Добрый день, Олегус Игумнов! Я посылала за тобой несколько дней назад.

— Меня не было в столице, Ваше королевское высочество.

— На днях мой супруг был объявлен наследным принцем, так что я теперь — королевское высочество наследная принцесса Бёнмун Тэхён.

— Слушаюсь, Ваше королевское высочество наследная принцесса Тэхён

— Насчёт твоего отъезда… Обычно дворяне стремятся безотлучно проживать в Цичене.

— Мой родственник предложил совершить путешествие в южную провинцию, дабы я мог лучше понять это государство, в котором живу всего лишь несколько месяцев.

— Это похвально. Нам всем следует стремиться как можно больше узнавать о Мэ-Тэн-А.

— Да, Ваше королевское высочество наследная принцесса Тэхён, — поклонился Олег, не видя смысла распространяться о произошедшем.

— До нас дошли слуги, что ты довольно умело помог несколько месяцев назад дочери одной дворянки.

Молодой человек поклонился в который раз, и принцесса продолжила:

— У Его королевского высочества наследного принца Тэхёна имеется много важных приближённых. Один из них — советник Су Лим — приболел. Возьмёшься ли ты его вылечить?

— Я могу попытаться его вылечить, но трудно сказать наверняка без осмотра. Болезни бывают разными, и не от всех имеются лекарства.

Олегу не хотелось влезать во всё это потому, что в случае врачебной ошибки все шишки посыпятся только на него. Видимо, принцесса это почувствовала:

— Олегус, это очень важно для меня.

— Да, Ваше королевское высочество наследная принцесса Тэхён. Я принимаю это предложение.

— К сожалению, осмотр не может быть осуществлён. В том смысле, что упомянутый советник Су Лим отбыл с Его королевским высочеством наследным принцем Тэхён в провинцию Дабасун три дня назад. Так что придётся отправиться вслед за ними.

Олег, нарушая этикет, ошалело посмотрел на принцессу. Та поняла эмоции парня, и уже несколько смущаясь, повторила:

— Это очень важно для меня. Я напишу супругу послание, чтобы не было препятствий. Выехать можно и завтра. Всё равно пять сотен человек далеко уйти не смогут. К сожалению, у меня нет возможности дать тебе быстрого коня.

— Я понял и всё сделаю, — только и осталось ответить Олегу. — Но хотя бы в общих словах могу узнать о болезни советника?

— Что-то с животом, — попыталась вспомнить Лавена. — Это всё, что знаю.

— Уже лучше, — кивнул молодой человек.

— Пока можно вернуться к себе домой, куда мой писарь и принесёт послание. Всего наилучшего, Олегус Игумнов!

— Разрешите откланяться, Ваше королевское высочество наследная принцесса Тэхён!

Отто смотрел на Олега выпученными глазами:

— Так и сказала: «это очень важно для меня»? Да теперь она будет должна!

— Думаю, она там никто и звать её никак. Нет, она не последний человек во дворце, но ничего не решает в политике.

— Думаю, что это не так. Местные очень щепетильны в этих вопросах, даже если принцесса из другого народа. Как планируешь ехать?

— Так же, как и в тот раз — по торговой дороге. Тем более, что она мне уже знакома и покажется вдвойне короче от этого. Да и наследный принц вряд ли выберет другую.

Мужчины немного помолчали, думая каждый о своём.

— Кстати, а что там у них с именами? Принца вроде звали по-другому, — озвучил свои мысли Олег.

— Местная традиция требует при смене статуса особ королевских кровей менять и имя.

— Тогда понятно. Сам понимаешь, что спрашивать у принцессы было неудобно.