— Построить дом? Уж не собираешься ли ты поучаствовать в этом деле? — внимательно посмотрел Бхаари Пахаад. — Наш кандидат в случае победы любую проявленную помощь не оставит без внимания. Только как ты собираешься всё провернуть? Ни за что не поверю, что ты наёмный убийца.

— Нет, конечно! — попаданец сделал самое невинное лицо. — Я просто знаю местный священный язык и могу попросить богов помочь хорошему делу.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся хозяин дома. — Хорошее у тебя чувство юмора! Ладно, пойду я… Надо заняться делами.

Олег тоже побрёл к себе.

[Подумываешь воспользоваться тёмной магией? А ты уверен, что тебе это надо? Это не твоя война]

~ Не моя, Инна, но раз тут всё так серьёзно, да и я хочу тут остаться, то и стоять в стороне будет неправильно.

[Тебе в дом банкира не пролезть. Значит, его участь будет участью и многих его родственников, и слуг, и рабов]

~ Это меня и останавливает, но вовсе не обязательно убивать. Можно просто парализовать.

[Паралич вечным не будет. Минет один день, и подвижность вернётся]

~ Этого может быть и достаточно. Тут верят в дурные приметы и посчитают такое массовое происшествие проклятием. А кому из флиночцев понравится, если управитель проклят богами?

[Это может быть решением проблемы]

~ Прямо сейчас и попробуем, поскольку совершенно незачем ждать ночи…

Обойти дом неугодного кандидата и несколько раз произнести заклятие — дело нехитрое. Никто даже внимания особого не обратил на чужеземца, что-то там восклицающего на своём варварском языке, — ведь всё самое удивительное, что имеется в этом мире, происходит во Флиноче, где каких только чудиков не бывает!

***

Бхаари Пахаад обвёл взглядом мужчин, собравшихся в его доме:

— Почти все в сборе.

— Только Тиес Аанкхи отсутствует, — решил уточнить Жасман Милбади.

— Да, он поехал оповестить наших друзей, что поддерживаемого нами кандидата всё-таки избрали на должность управителя области Сабз-Джангл, и это событие увеличило количество чиновников такого ранга, покровительствующих нам, до семнадцати, — улыбнулся Ламти Наквала.

— Если прибавить к ним трёх управляющих округами, то общая ситуация внушает позитив, — посчитал нужным высказаться Бхаари Пахаад.

— Когда-то их было четверо, — чуть поморщился Асантуш Шехара.

— Когда-то трава была зеленее, а море синее, — съязвил Жасман Милбади. — Скажи, Бхаари, неужели этот твой гость действительно сам провернул такое дело? Мне до сих пор не верится.

— Мне тоже, но факты — вещь упрямая. Если в первом случае ещё можно было всё списать на случайность, то когда второго неугодного нам кандидата поразил паралич, я почти перестал сомневаться. А потом всё повторилось именно в те дни, на которые и указал Олегус.

— Всё-таки я продолжаю утверждать, что он шарлатан.

— Ты, Асантуш, всегда отличался излишним скептицизмом, — Жасман Милбади опять подколол своего друга.

— И это правильно, ведь ошибаться в важных вещах — непозволительная роскошь! — ответил Шехара. — И скептицизм этот не излишний, а разумный.

— Кстати, о роскоши, — Бхаари решил задушить в зародыше предстоящую привычную перепалку. — Думаю, что Олегуса надо поощрить, так как он сделал важное для нас дело и может быть очень полезен в других подобных. Правда, он продолжает настаивать, что произошедшее лишь отклик богов на его молитвы…

Присутствующие мужчины дружно рассмеялись.

— …Отклик богов на его молитвы! — продолжил Пахаад, утирая слезу на щеке. — Но я думаю, что это скрытая функция его нейросети.

— Ты говорил, что у него эта… как её… ИНН-система, — банкир Жасман Милбади из-за особенностей своей работы стремился к точности во всём.

— Да, ИНН-система, о которой многие из наших даже и не слыхали, — кивнул Бхаари. — Если это так, то подобная нейросеть может принести нашему сообществу большую пользу.

— И что ты предлагаешь? Каковы твои планы? — посыпались вопросы.

— Предлагаю помочь этому пришельцу закрепиться во Флиноче. И конкретно — в Менеджерки-Аги, пока он не понял, что в столице округа или даже в столице королевства сможет куда лучше устроиться.

— И? Побольше конкретики! — банкир не любил подобные долгие вступления в кругу своих друзей.

— Я предложу ему одну из своих дочерей, — выдохнул Бхаари Пахаад. — А если он будет размышлять которую именно выбрать, то и обеих старших.

— Уверен?

— У Олегуса немало достоинство, — продолжил хозяин дома. — На днях он играючи рассортировал партию неограненных драгоценных камней по их качеству и прозрачности, — мужчина потянулся к пиале.

— И? — поторопил банкир.

— И после огранки его предсказания полностью подтвердились. На радостях я предложил ему стать моим младшим компаньоном, — Бхаари сделал несколько глотков.

— И?!

— Олегус отказался. Сказал, что у него имеется некий план, для осуществления которого придётся на время покинуть город.

— Интересно… — задумался Жасман Милбади. — Если завтра моя дочь Эльди придёт к твоим дочерям в гости, ты же не будешь против?..

— Хочешь со мной породниться через внуков? — хитро прищурился Бхаари Пахаад. — Пусть приходит.

— А я воздержусь, — помотал головой Асантуш Шехара.

— И это правильно! Ха-ха! — хмыкнул Жасман Милбади. — Чем позднее решишься вступить в новый клуб, тем больше впоследствии потратишься на входной билет. Пока этот инопланетянин тут никто, он с готовностью примет любое приданое. А как только наберёт вес, то станет более разборчивым. Жаль, что у меня нет дочерей подходящего возраста.

— Будет ли кто вступать в этот клуб или нет, — продолжил Бхаари, — но раскошелиться придётся всем. Парню нужен дом. Не будет же он постоянно жить у меня! Да, большую часть дам я, но и вам не увильнуть. Всё-таки мы все неплохо сэкономили, раз пропала необходимость взятки.

— Деньги? — переспросил банкир и тяжело вздохнул. — Деньги… Если моя Эльди понравится ему, то я согласен… Кстати, Бхаари, спроси Олегуса, сможет ли он проверить качество золотых слитков?..

Солнце катилось к горизонту, недвусмысленно указывая всем, что ещё один день почти на исходе. Но перед землянином Олегом Игумновы открывались очередные чистые страницы для последующей записи его биографии, в которой он, возможно, будет описан как уважаемый член общества в окружении многочисленной семьи, друзей и деловых партнёров. Возможно...

— Фанух, сынок, остаёшься за главного! — положил мне руку на плечо отец. — Меня отправляют в командировку, и когда вернусь, спрошу, как ты заботился о матери и сестре.

На далёкой государственной границе возникли волнения, и власти решили направить туда несколько десятков воинских подразделений, чтобы предотвратить проникновение через горные перевалы вооружённых групп наших бывших соотечественников, которые пятнадцать лет назад обрели независимость для своих засушливых земель. Теперь южане, разворовав половину из того, что построила им некогда большая страна, и продав за бесценок другую половину, продолжали наслаждаться свободой, грабя наши приграничные земли.

Отец поцеловал всех нас и вышел за дверь квартиры, чтобы никогда уже не вернуться. За последующий год удалось восстановить стабильность, но тысячи воинов навсегда нашли упокоение в безымянных могилах.

Через два года я окончил школу. За это время тысячи семей погибших солдат пытались получить от государства пенсию по потере кормильца. Но денег в бюджете не хватало, и всем приходили формальные отказы. Власти объясняли, что компенсации положены только тем, чьи мужья служили в постоянных частях. Семьи, чьи мужчины были в краткосрочных командировках, не могли рассчитывать ни на что.

Это вызвало большую бурю возмущения, и президенту был объявлен импичмент. Прошли выборы, и победивший молодой политик Дунит Малав распорядился выплатить обделённым компенсацию. Моей матери дали сумму, на которую она смогла обменять нашу однокомнатную квартиру на десятом этаже, на такую же, но на двадцать пятом, где смог почти не доставал до окон и ночью можно было почти безопасно проветривать квартиру.