Обширный зал. Дежурное освещение. Настя возится с дверями, забивая клинья в их нижнюю часть. Старик лежал на полу и пускал кровавые пузыри. Я выдернул застрявшую в его теле сосульку. Захрипев пробитой грудью, Анастас Григорьевич выругался.

– Нет, разборки с магами для меня, похоже, в прошлом, – покачал он головой.

Рана на его теле затягивалась с поразительной быстротой. Подхватив стоявший в углу огнетушитель, я направился к саркофагу с телом. Бам. Бам. Крышка саркофага не желала подчиняться. Инстинктивно ухожу в сторону от летящего в спину заклинания.

– Глупцы! Хотели застать меня врасплох?! – воскликнула неизвестная мне женщина, формируя в руках подобие разрушительного смерча.

Кувырок к нечисти, взмах кинжалом. Увы, тварь на стороже и тут же разрывает дистанцию. Встречаю контратаку нечисти, укрывшись коконом из крыльев. Меня швыряет к стене. Отталкиваюсь от нее, расправляю крылья. Ускорение. Хватаю тварь за глотку и взмываю под потолок зала. Нежить пытается полоснуть меня когтями. Перехватываю ее конечности. Чувствую как тело твари буквально вибрирует, пытаясь сменить форму. Звон стекла. Хлопая крыльями, набираю высоту. В свете луны вижу перекошенное лицо твари.

– Ты сдохнешь! – рычит принцесса, пытаясь вырвать мне крылья.

Вот же дрянь, отрастила лишнюю пару рук, понял я. Сгруппировавшись, отталкиваю тварь от себя. Догоняю падающее тело и, уперевшись в него руками, толкаю к земле. Нежить визжит от ярости. Уже у земли я выхватываю кинжал и бью принцессу в грудь. Визг раненой нежити. Она обхватывает меня руками. Ну, уж нет. Раскрываю крылья, на манер парашюта, и приземляюсь сверху нежити, буквально вбивая ее в асфальт. Гудки автомобилей. Звуки столкновения. Земля содрогается от нашего падения. Прыгаю в сторону, уходя от грузовика. Тот взмывает вверх. Нежить выставила щит, понял я.

– Ну, уж нет, – рыкнул я, вбивая обратно в воронку поднимающуюся с земли женщину.

Та перехватывает меня в полете и, раскрутив вокруг своей оси, швыряет на встречу мчащемуся к нам грузовику. Уход в сторону, визг тормозов. Грузовик буквально разрезало надвое.

– Мальчишка! Вздумал тягаться со мной? – рыкнула принцесса, кидая в меня шаровую молнию.

На автомате ухожу от опасности. Вокруг царит хаос. Горит топливо. В панике кричат люди. «Срань. Кто же подчистит за нами все?», – подумал я.

– Выйди и сразись со мной, трус! – рыкнула нечисть.

За ее спиной колыхнулась тень. Звон льда. Голова твари катится к моим ногам. Бросаюсь к Айсбергу, который подхватывает кристалл.

– Ауффидерзейн, – усмехнувшись, говорит он и исчезает в вихре ледяной крошки.

– Сука! Блядь! – я заколотил кулаками в бессильной ярости.

– Уходим! Скоро тут будут чернокнижники и прочая шушера. Этот раунд за Халфассой, – услышал я недовольный голос лича.

– Это надо же было так обосраться! – сокрушалась Настя, едва мы оказались у дома лича.

– Не смотря на наше фиаско, я могу с уверенностью сказать, что мы на верном пути, – многозначительно произнес старик, кивая на меня.

– Вы про мои возросшие возможности? – понимающе кивнул я.

– Да, я говорю именно о них, – подтвердил лич, усаживаясь за стол напротив меня. – Я думал, меня раньше сожрут могильные черви, чем увижу подобное чудо.

– Вы о чем? – непонимающе уставилась на нас Настя.

– Учитывая, что ты сумел добыть несколько кристаллов души, камни теперь подчиняются лишь тебе, – сказал Анастас Григорьевич, ковыряясь к куче каких-то бумаг.

– Вот же дерьмо! – выругался я.

Настя хлопнула себя по лбу

– Черт! Пусть меня жрут могильные черви, но от украденного камня демонессе нет никакого толка.

– В том-то и загвоздка. Если она поймет это раньше, то непременно захочет меня убить, – сказал я.

Порыв воздуха от материализовавшихся крыльев пронесся по помещению.

– Кхе-кхе. О подобном лучше не думать, – сказал старик, примирительно поднимая руки. – Давайте все возьмём себя в руки. Ещё не всё потеряно. Нужно попросту стать для Халфассы тем, кто ей не по зубам.

– Думаю, это здравая мысль, – поддержала лича девушка.

– Хорошо, – кивнул я, соглашаясь с напарниками. – Дело за малым: нужно окончательно упокоить всех Древних, и при этом не стать свихнувшимся кровожадным маньяком, – сказал я, глядя на Анастаса Григорьевича.

– Ну, если отбросить некоторые подробности, то ты попал в самую точку, – кивнул лич, делая серьезное лицо.

– Вот же демонье! Нужно провернуть все раньше, чем Халфасса поймет, что ее планы идут прахом, – заключил я.

– Тогда давайте перейдем к главному, к реализации нашего гениального плана.

– Увы, такого у меня пока что нет. Поэтому будем импровизировать.

– Халфасса не дурра, она сумела вытащить тифлингов из чистилища, а значит, ей есть чем нас уделать, – хмыкнула Настя.

– Ты права, девочка, демоны умеют просчитывать ходы наперед. Халфасса неплохой стратег и может преподнести массу неприятных сюрпризов, -задумчиво произнесла Агриппина Петровна, присоединившаяся к нашему обсуждению.

Лич усмехнулся.

– Но у нас есть одно безусловное преимущество.

Мы с Настей непонимающе переглянулись. Нам казалось, что в сложившихся условиях не может быть и речи о каких-то преимуществах.

– У Халфассы в руках сосредоточена масса ресурсов. А у нас ни снаряжения, ни союзников.

Судя по тому, что лицо лича осталось равнодушным к моим замечаниям, старику было, что мне возразить.

– Ты неправ, мой мальчик, – покачал он головой. – Информация! Вот наш главный козырь! – торжествующим голосом произнес Анастас Григорьевич.

– Да, и шикарный план, в ходе которого мне с высокой долей вероятности попросту снесут башку, – произнес я, не разделяя оптимизма старика.

Настя возразила.

– Наш план прост – добыть максимум трофеев от Древних и…

– Убить одного из сильнейших демонов Инферно, – подытожил я. – Это чистой воды самоубийство! Да, Халфасса десятки раз подвергала мою жизнь опасности, но я не хочу ее убивать.

Лич рассмеялся.

– Ты знаешь способ заточить ее обратно в сундук? – спросил он, вытирая выступившие слезы.

Я напрягся, но постарался скрыть свое удивление. Не помню, чтобы я рассказывал старику подробности нашего с демонессой знакомства.

Дабы не показывать старику, что он прокололся на мелочи, я сменил тему беседы.

– Кстати, вот странность: с тех пор как Халфасса появилась, в этом мире почти пропали одержимые.

Настя подала плечами.

– Халфасса закрыла почти все выходы из мира Инферно. Без подпитки с той стороны одержимые долго не живут. Вероятно, они попросту передохли.

– Или их извели прихвостни демонессы, – предположил я, откидываясь на спинку стула.

Убрав свои крылья, я зевнул и демонстративно потянулся.

– Ладно, хрен с вами! Военный совет окончен, – усмехнулся лич. – Сейчас поужинаем, а потом отдых, – произнес он, хлопая по столу.

– А утром новое задание? – уточнил я, поправляя висевший на поясе кинжал.

Лич нехотя кивнул.

– Медлить нельзя. Для начала, для того чтобы подобраться к Халфассе, вам потребуются убрать ее телохранителя.

– Айсберг, – произнесла Настя, сжимая кулаки.

Старик поднял руку, призывая девушку к молчанию.

– Вам потребуются все силы, нужно будет разобраться с этим недоделанным магом льда, – сказал лич. – Вы отдыхайте, а я подготовлю информацию. Утром проведем краткий инструктаж, – произнес он, наблюдая за тем, как Агриппина Петровна сноровисто накрывает на стол.

– Грустить нет времени. Восстановим силы, а завтра будет новый день и новая пища, – философски заметила старушка.

Несмотря на оптимистичный настрой женщины, ужин прошел в тишине. К моему удивлению, оба лича тоже к нам присоединились.

Сначала я думал, что они просто подражают людям, но потом понял, что заблуждался. «Похоже, высшая нежить ещё не растеряла человеческих привычек», – подумал я.