Прошла половина дня, и Олег смог увести очередной камешек из-под носа ещё одного незадачливого искателя. Ха! Дело пошло! Стыдно? Да, но не очень. Закон джунглей: каждый сам за себя! Интересно, как обстояли тут дела хотя бы лет пятьдесят назад? Сколько рубинов добывали за день? Наверное, где-то остались отчёты…

Очередная драка ненадолго отвлекла от пустых размышлений. Но сейчас Олег больше интересовался теми кучками мелкого гравия, что, оставили любопытные искатели, чей горячий темперамент не позволяет пройти мимо любого конфликта.

Пусто. Надо идти дальше.

Вот и спуск в шахту. Туда пускают за три сака, и мало кто отваживается лезть, так как подпорки давно сгнили и обрушения нередки. Но и при таких жёстких условиях находятся рисковые смельчаки. Эти всегда работают большой группой, — несколько человек спускаются в шахту с кирками и корзинами.

Примерно через час они поднимаются и вместе с остальными членами бригады начинают дробить большие куски породы или, если уровень доверия высок, сразу возвращаются вниз. Эта деятельность привлекает большое количество зевак, но охраны тут больше, и она отпугивает даже самых наглых, любящих давить массой. Отработанный материал собирается в корзины и высыпается за пределы площадки, а там уже поджидают халявщики, и цепочка поиска рубинов продолжается…

[Команда: сесть на землю быстро!]

Олег направлялся к воротам, чтобы покинуть прииск, и в это время из-за каменного забора в рост человека, где находилась администрация, вышло несколько хорошо одетых мужчин. Но попаданец не обращал на них никакого внимания, придерживая запрятанные в поясе три необработанных камушка. Ему сейчас хотелось лишь уйти подальше и уже в спокойной обстановке оценить свои находки.

Именно поэтому молодой человек на автомате выполнил команду, а уж потом начал озираться.

[Обнаружен модифицированный гуманоид. Начинаю глубокое сканирование]

Вокруг толпились искатели, и незнакомцы оказались в поле зрения Олега далеко не стразу.

[Результат сканирования: с вероятностью около 80% у него установлена нейросеть с базой «Горный инженер». Опасность низкая]

И тут попаданец увидел его, — мужчина в возрасте, близком к пожилому, с почти загорелым лицом, тёмными глазами и волосами, в дорогом зелёном костюме остановился и начал вертеть головой как филин, а пятеро спутников, встав полукольцом, вытащили из ножен оружие и напряглись.

[Они имеют «Боёвку» двенадцатой версии. Опасность критического уровня. Сопротивление или побег бессмысленны. Советую отвернуться]

Олег уже начал выполнять рекомендацию, как взгляд незнакомца вперился в него.

[Ты обнаружен. Прятаться нет смысла. Лучше встань]

Трое спецназовцев, не убирая сабли в ножны, двинулись к чужеземцу.

[Инженер мог бы послать и одного, но, скорее всего, не знает тип ИНН-системы и решил не рисковать, дабы тебе не пришла в голову обычная в подобных случаях мысль о сопротивлении]

— Господин, — с лёгким поклоном обратился один из вооружённой троицы, не доходя трёх шагов, — превосходнейший Бхаари Пахаад желает с тобой поговорить.

Олег уже собрался было ответить, что если надо, то превосходнейший может и сам подойти, но Инна перебила:

[Не глупи!]

Бхаари Пахаад смотрел напряжённым взглядом, как к нему приближается незнакомец.

— Могу ли узнать, — начал он без ожидаемого высокомерия, — с кем я повстречался?

— Моё имя Олегус Игумнов, я дворянин государств Дравгон и Мэ-Тэн-А.

— Не знал, что там имеются люди с… подобными особенностями. Могу я пригласить тебя в свой шатёр, угостить едой и… поговорить?

— А если у меня другие планы?

— Мне было бы печально упустить шанс пообщаться с незнакомым человеком, имеющего нейросеть. Это такая редкость…

— Хорошо, — не стал глупить Олег. — Я принимаю предложение.

Мужчина кивнул, и трое спецназовцев двинулись к выходу, расчищая дорогу посреди понабежавших любопытствующих, а двое других пошли сзади, внимательно осматривая всех.

Попаданец вдруг понял, что со стороны он выглядит как задержанный. Нет, он не задержан по подозрению в мелком правонарушении, а осуждён на эшафот, раз понадобилось столько охраны для сопровождения. Процессия проследовала мимо ворот, и Олег с удивлением заметил, как вытянулась охрана. Молодой человек расправил плечи, поднял голову, и теперь ему казалось, что от прежнего противного ощущения нет и следа.

— Вот множество мягких подушек, на которых можно удобно устроиться, — приглашающе махнул рукой Бхаари Пахаад. — Надеюсь, скромный обед в походных условиях не произведёт удручающего впечатления на моего гостя.

— В этих местах еда представляет зачастую самые простые варёные овощи да фрукты, так что даже рисовая запеканка сродни гастрономическому шедевру, — отозвался Олег.

— Да, при таком скоплении людей сложно обеспечить себя хорошей пищей. Но все эти бедняки привыкли к подобному образу жизни, а вот дворянам она не пристала, — ответил хозяин шатра и хлопнул пару раз в ладоши.

Ткань, закрывающая вход, задёрнулась, и внутрь стали входить слуги, держа в руках разнообразные блюда. От этого зрелища у попаданца заурчал живот, а когда перед ним поставили суп из баранины, то Олег, не слишком жаловавший жирную пищу, отбросил все свои предрассудки. Затем последовала куриная печень с луком и зеленью, рис с изюмом и различными соусами. Сладости и чай подавались в последнюю очередь.

— Прошу извинить настолько скромный обед, — сокрушённо развёл руками Бхаари Пахаад. — Но разве можно в чистом поле приготовить достойные блюда в должном разнообразии! А теперь, когда мы утолили голод, хотелось бы узнать, как ты оказался на нашей планете и почему влачишь настолько странное существование на этом всеми богами забытом прииске?

Насколько попаданец был готов ко второму вопросу, настолько же не ожидал первого. Хотя, если подумать, его внешность вызывала недоумение на обоих материках, и списать на местное происхождение не получится.

— Я попал сюда в результате сбоя работы портала на моей планете, — Олег решил не вдаваться в излишние подробности.

— Через портал? Хм… И он был односторонним?

— Нет. Но он таковым стал в моём случае.

— Да, такое иногда случается, если тот, кто возвёл портал, не обладал высшей квалификацией, — после короткого раздумья ответил Бхаари Пахаад. — Я ранее не слышал о межпланетных порталах, но гипотетически они возможны, хотя с трудом представляю, сколько энергии они должны потреблять. И из какой ты звёздной системы?

— К сожалению, в астрономии я почти полный ноль и не могу дать ответ на этот вопрос.

— Система должна быть неподалёку, — убеждённо произнёс собеседник. — В противном случае на твоей планете могли бы произойти страшные катаклизмы. Ладно, раз ответа нет, то и говорить о делах прошедших, смысла тоже нет. Твоя нейросеть очень плохо определяется, что указывает на её безнадёжно устаревшую версию. Расскажи мне о ней.

~ Что делать, Инна?

[Можно попытаться скрыть частности, но в таком случае…]

— Олегус, — строго сказал Бхаари Пахаад. — Я тебе не враг. Возможно, встреться мы на другой планете, так бы оно и было, но здесь мы должны держаться вместе.

— Это не совсем нейросеть, — решился ответить Олег. — Это ИНН-система.

— О! — изумился мужчина. — Угораздило же тебя! Где ты нашёл такую древность?

— На этой планете я встретил ората Анацида Машафриса…

— Ората?! Разве они не все вымерли? — подался вперёд Бхаари Пахаад.

— Он был при смерти.

— Теперь всё встало на свои места, — с облегчением развалился на подушках собеседник. — Он дал тебе эту систему… Да, ораты хоть и были знающими, и смелыми, но всё, что касалось высоких технологий прошло мимо них. Впрочем, это не их вина, а оров… — мужчина задумался. — Что ты знаешь об орах?