– Выходит, десять, – прошептала Настя.

– Ползем в сторону, – одними губами сказал я.

Мы синхронно начали заходить во фланг нашим противникам. Те двигались слаженно и достаточно профессионально. Бойцы, оставшиеся сторожить вертолет, разошлись в стороны и укрылись за поваленными деревьями.

«Жопа жопная», – подумал я. Кроме артефактов у нас не было с собой ничего. Единственным нашим шансом была скрытая атака и стремительный захват вертолёта. Правда, я сомневаюсь, что враг позволит нам подобную вольность. У большинства, судя по увиденному мной, в наличии рация, а значит, через пару минут они поймут, что в лагере нас нет и либо начнут прочесывать окрестности, либо попросту улетят, дожидаясь более подходящего момента для нашего устранения.

Я переглянулся с Настей. Девушка слегка кивнула в сторону дальнего бойца. Я показал на ближнего. Вампирша ужом поползла в направлении врага. Высокий папоротник перекрывал обзор, поэтому, когда рядом застрекотал автомат, я понял, что скрываться бессмысленно и рванул к противнику. Боец развернулся на звук, но предпринять ничего не успел. Клинок экзорциста вошёл здоровяку в основание черепа. Подхватив оседающее тело и прикрывшись им на манер щита, я выхватил из его кобуры пистолет и пристрелил второго врага.

– Шестая! – рявкнул я.

– Жива! – услышал крик девушки.

Убедившись, что Настя в порядке, я бросился к вертолёту. Пилот, почувствовав опасность, попытался взлететь, но я оказался быстрее. Одним прыжком запрыгнул в кабину. Пилот потянулся к оружию, но я, уперев автомат ему в брюхо, скомандовал:

– Быстро взлетай!

– Д-д-да, да-да, сейчас, – пробормотал пилот.

– Они уже рядом! – раздался предостерегающий крик девушки.

Вертолет, надсадно загудев винтами, начал медленно подниматься.

– Мать! – выругалась вампирша, когда корпус рядом с ее головой пробило несколько пуль.

– Выше! – скомандовал я.

– Пытаюсь! – огрызнулся пилот.

В кабине запахло горелым. Вертолет набрал высоту и, кренясь на один бок, полетел в сторону гор. Раздался писк каких-то приборов.

– Ракеты, – охрипшим голосом произнес пилот.

Настя, плюхнувшись в соседнее с ним кресло, нажала какой-то тумблер.

– Тепловые ловушки, – пояснила она.

Позади ухнуло.

– Все нормально, теперь главное оторваться, – произнесла она, когда над нашей головой раздался противный скрежет металла.

– Суки, лупят из крупного калибра, – рыкнул пилот.

Машина, загудев, начала раскручиваться, теряя управление.

– Прыгаем! – рявкнула девушка, увлекая меня к выходу.

Рывок двери и вот мы уже падаем в пустоту. Я крепко прижимал Настю к себе.

– Крылья! – заорал я.

Спину рвануло. На мгновенье мне показалось, что спину полоснули бритвой.

Сконцентрировавшись, попробовал представить, что делаю взмах. Полет замедлился. Новый взмах. Я повернул голову, ожидая увидеть свои крылья, и едва и сорвался в штопор. Вместо белоснежных ангельских я заполучил кожаные крылья, словно у летучей мыши.

– Попытайся планировать.

Я прислушался к словам девушки и тут же поплатился за это. Одно из крыльев рвануло вспышкой боли. По ушам ударил отдаленный выстрел.

«Снайпер хренов», – подумал я, срываясь в штопор. Краем глаза успел увидеть, как наш вертолет, оставляя дымный шлейф, врезается в ближайшую гору.

– Держись! – рыкнул я отчаянно визжащей вампирше.

Столкновение с деревьями вышло жёстким. Проломившись через переплетение ветвей, мы рухнули на каменистую землю. Я болезненно вскрикнул. В последний момент мне удалось укрыть нас с девушкой импровизированным коконом из моих собственных крыльев.

– Мы живы, – приглушённым голосом прошипела Настя.

Сконцентрировавшись, я заставил крылья исчезнуть. Плечи обожгло болью, но в этот раз трансформация прошла гораздо проще.

– Насть, ты как? Сможешь идти? – спросил я бледную девушку.

– Все ок, сейчас подкреплюсь и двинемся дальше. – Нужно будет сбросить хвост, – сказала она.

Вытащив из рюкзака последний пакет с синтетической кровью, демонесса жадно его опустошила. Хруст вставших на место костей заставил меня поежиться. Если мое тело для регенерации использовало разлитую вокруг энергию и ту силу, которую я накопил, то демонесса восполняла резерв исключительно за счёт подобных трапез.

Пока девушка регенерировала, я осмотрелся. Ощущение чужого взгляда обожгло спину, и я рухнул на землю, сбивая с ног вампиршу.

Неизвестный стрелок в очередной раз показал, на что способен. Разрывная пуля выбила из ближайшего дерева изрядный кусок и ушла в сторону.

– Ходу! Ходу! – рыкнул я, ползком направляясь в сторону ближайшей к нам скалы.

Очередная пуля прошла совсем рядом. Видимо, снайпер пытался нас таким образом нащупать или заставить подняться. С трудом сохранив самообладание, мы доползли до камней. В лесу послышался шум погони.

Враги были рядом. Я прислонился спиной к скале.

– И что нам теперь делать? – с надрывом в голосе воскликнула девушка.

– Не представляю, – сказал я, высовываясь из-за камня.

– Мля, – выругался я.

Вампирша истошно закричала, попытавшись ухватиться за край затягивающей нас земляной воронки. Визжа и матерясь, мы пролетели по подобию земляного тоннеля.

Едва падение остановилось, как мы подскочили и стали спина к спине.

Рюкзак девушка потеряла, поэтому просто трансформировала руки в подобие когтистых лап. Я же выставил перед собой кинжал. Отплевываясь от набившейся в рот земли, мы двинулись к источнику света.

– Слышишь? – спросила меня девушка, намекая на тихие звуки музыки.

– Лира или арфа, – предположил я.

Девушка ухватила меня за руку.

– Я не о том! Ты не слышишь ее плач?

Я прислушался и уловил в пещере ещё один звук. Тихое подвывание, больше похожее на женский плач. Всё изменилось в одно мгновение.

– Гости! Гости! Как я люблю гостей! – раздался злорадный смех, и помещение начало наполняться зеленоватым дымом.

Клинок экзорциста засветился призрачным светом.

– Держись ближе ко мне! – скомандовал я вампирше.

Туман или дым заполнил пещеру и остановился в метре от нас. Похоже, ему не нравится свет клинка.

– Медленно идём вперёд, – шепнула мне вампирша.

Прижимаясь спиной друг к другу, мы двинулись вперёд. Туман медленно расступался. Но, стоило нам миновать пару метров, как он снова смыкался за нашей спиной.

– Вот же засада, – выругался я.

– Гости, гости, гости.

Позади нас послышался женский смех.

– Она играет с нами! Пытается запутать, – шепнул я напуганной вампирше. – Покажись! – крикнул я, обращаясь к спрятавшейся в тумане нечисти.

– Чтобы ты заколол меня клинком? Ну уж нет, – рассмеялась женщина.

Тени в тумане заколыхались.

– Дай нам уйти, и я тебя не трону, – крикнул я. – Мы просто хотим убраться отсюда.

Нечисть не ответила. Мы двинулись вдоль стены в поисках выхода.

– Нет, вы останетесь здесь в качестве моих гостей, – рассмеялась женщина.

– Смотри, – шепнула вампирша, кивая в сторону.

В клубах тумана показался массивный каменный стол, за которым восседали мертвецы. Неведомая магия не давала костям рассыпаться, удерживая их вместе.

– Неужели вам не нравится ваша будущая компания? – рассмеялась нечисть.

Голос все время менял направление, словно неизвестная тварь кружила вокруг. Раздался истерический хохот.

– Я собирала их сотни лет. Случайные гости, кладоискатели, беглые преступники. Все они попадали в мою ловушку и присоединялись к нашему шумному застолью, – продолжала говорить невидимая за туманомженщина.

– Кто ты?! – крикнула Настя, нервы которой дали сбой.

– Разве это важно? Для тебя и твоего спутника я просто смерть. Скоро ваш кинжал окончательно потеряет свою силу. Признаться, я не думала, что ещё когда-нибудь снова встречу подобное оружие.

– Дай нам уйти! И, даю слово, мы тебя не тронем! – крикнул я.