Завтра действительно пришёл представитель Министерства, назвавшийся лейтенантом Вакилом Каментри. Тощий, с неприятно вытянутым лицом он не вызывал к себе никакой приязни. Даже Уитув, несмотря на его суровость и жёсткость, мог оказаться вполне нормальным человеком вне времени выполнения своих обязанностей. От Каментри же шла… даже не знаю… брезгливость, что ли… Было такое ощущение, что он рассматривает любого встреченного им человека, как энтомолог насекомых. Нет, даже не так… Короче, неприятный тип.

— Вы пожелали получить компенсацию от Министерства обороны за допустимую к вам оплошность… — начал он.

— Нет, это не оплошность, а преступная халатность, — перебил я мужчину. — Меня просто хотели порезать на кусочки, что однозначно должно трактоваться как преступление.

— Выводы может делать только следствие, — чуть поморщившись, ответил лейтенант.

— Выводы может сделать только суд, — ещё раз поправил я, поняв, что меня снова пытаются задавить. — Ваша же задача состоит в том, чтобы его не допустить. А для этого вам надо предоставить такой вариант развития событий, чтобы я понял: мне выгоднее заключить мировую, чем нанимать адвокатов.

— Вы выразили желание получить компенсацию в виде трёхлетнего минимального оклада, обычно начисляемого программистам…

— Не трёхлетнего, а пятилетнего, — в очередной раз поправил я.

Каментри посмотрел на меня, и казалось, что его длинный нос проткнёт меня насквозь:

— …и оплату лечения, и возмещения испорченной деки, и модулей к ней, — продолжил собеседник ледяным тоном. — С последнего и начнём. Согласно отчёту лаборатории Военно-медицинской академии ваша дека модели «Инфанета» была подвержена негативному действию магнитно-резонансного томографа, в результате чего стала малопригодна, а все находящиеся в ней модули на выносливость и ловкость второго уровня, на силу, интеллект и оптическая система первого уровня, вышли из строя…

Пристальный взгляд на меня никуда не исчез, но я не стал ни подтверждать, ни опровергать эту неожиданную для меня информацию. Значит, тот молодой лаборант захотел нажиться, отметив в отчёте, что моя дека безнадёжно пострадала. Насколько же в медицинской академии всё прогнило, если там столько нарушений?! Врачи и военные — это люди, к которым у населения должно быть полное доверие, а на деле вон как вышло. Никогда бы не поверил, не произойди это со мной.

— …таким образом, вы желаете излечить пострадавшие внутренние органы, переломанные кости и рёбра, а так же установить два протеза вместо утраченных пальцев.

— Да, два протеза корпорации «Мбзуб-Мо» с возможностью замены модулей на месте первых фаланг и с дополнительным питанием.

Очередной долгий взгляд в мою сторону, но я даже глазом не моргнул:

— Мы можем предложить вам денежную компенсацию, эквивалентную минимальному заработку за один год, а именно — триста пятьдесят тысяч кредитов королевства Бусуна-Сиха, бесплатную установку деки «Телела» и трёх модулей первого уровня: оптическая система, интеллект и ловкость или силу на выбор.

— Что за дека «Телела»? — мой голос предательски дрогнул.

— Дека на пять слотов…

— Та, что первая в линейке специальных? — вытаращил я глаза.

— Можно и так сказать, — безразлично кивнул лейтенант. — Ну и два механических протеза вместо утраченных пальцев.

— Да это почти ничто! — я чуть не сел на кровать от возмущения, так как меня просто нагло грабят.

— На большее Министерство пойти не может! Наши солдаты, наши доблестные защитники, проливающие кровь на далёких планетах, гибнут сотнями каждый день, не имея возможности даже просто залечить раны вдали от медицинских центров. Более чем щедрое предложение, что я озвучил, они не смогут получить даже после двадцати лет службы.

Я посмотрел на китель лейтенанта и не увидел на нём никаких наград. Ага… Штабная крыса или интендант, наверное. Нет, просто канцелярист, выполняющий, по его мнению, важную работу по сохранению военного бюджета.

Поначалу мне захотелось начать качать права и стращать адвокатами, но… Но я передумал и решил пойти другим путём:

— Скажите… Могу ли я поговорить с вами приватно?

— Хмм… — губы лейтенанта дёрнулись. — Что значить «приватно»?

— Это значит… — и я покрутил зрачками.

— А… Хмм… — и губы собеседника опять дёрнулись. — Давайте попробуем… Хорошо, можете говорить приватно.

«Как бы не так! Я буду записывать!» Но сказал я, естественно, другое:

— Скажите, ваша заработная плата как лейтенанта вас устраивает?

— Странный вопрос! — голос Каментри прозвучал с наигранным удивлением, но ответа я так и не получил.

— Я бы мог помочь поправить ваше финансовое состояние, — не стал я вестись. — Иными словами, готов поделиться…

— Поделиться?.. Чем и как?

— Я всегда готов помогать друзьям… Вы понимаете?

— Конкретнее, пожалуйста! — казалось, заострённый нос стал ещё длиннее.

— Если бы моё лечение оказалось успешным, и я получил бы всё необходимое, а на моём счету появилась бы определённая сумма, то поделился бы с первым встреченным… другом… Ну… Скажем так… Двадцатью процентами от суммы…

— Двадцатью процентами от суммы? — медленно повторил Каментри. — Я правильно вас понимаю? — противный нос чуть ли проткнул мой лоб.

— Конечно! У меня не так уж много друзей, чтобы я отказался помочь одному из них!

— Хмм… Как насчёт тридцати процентов?

— Я человек с гибким мышлением, и нет ничего невозможного, если договориться о деталях.

— Вы говорите разумные вещи. Друзья — это те с кем надо договариваться и кого опасно кидать. И много ли у вас друзей?

— В обозримом пространстве я их не наблюдаю. Пока не наблюдаю… И от этого сильно страдаю.

— Хмм… Очень страдаете?

— Если бы не физические страдания, то душевные могли бы оказаться самыми сильными.

— И вы желаете обзавестись другом?

— Сильно желаю! Очень! Так сильно, что готов разделить с ним не только свои тяготы, но и радости.

Прошла почти минута, после которой Каментри произнёс:

— Я бы тогда хотел облегчить ваши страдания и стать другом.

— Замечательно! — улыбнулся я. — Может, скрепить нашу дружбу неким договором?

— Это разумное решение! Надеюсь, что повреждения вашей деки позволят его заключить, если вы каким-то образом выходите в Сеть?

— Думаю, что да.

И почти сразу мне пришло приглашение о добавлении «в друзья».

Таким дружелюбным своего лечащего врача я не видел ни разу.

— Как вам это удалось, Фанух?! Я слышал пару отзывов об этом лейтенанте Каментри, и они были не совсем благостными. Точнее, наоборот!

— Возможно, люди нагнетали, — чуть улыбнулся я. — В любом случае, это уже в прошлом. На мой счёт в клинике перевели нужную сумму?

— Да! — широко улыбнулся Сман Пайвил. — И я вам скажу без прикрас, что её хватит на многое!

— Поясните, пожалуйста, что значит «многое»?

— Если вы по-прежнему не желаете производить замену своей деки, что на мой взгляд довольно опрометчиво, то мы можем подкорректировать наш изначальный план, добавив или изменить некоторые пункты.

— Продолжайте, — слегка кивнул я, хотя любое отклонение от начального плана почти всегда является попыткой обмануть.

— Можно вместо оговоренной модели протезов корпорации «Мбзуб-Мо», предназначенной для офицерского состава, установить более дорогую, а так же монитор иммунной системы и биомонитор. Конечно же медкапсула и другое необходимое лечение тоже будет в этом списке.

— Это заманчиво, но можно добавить туда модуль на интеллект второго уровня? — мне хотелось любыми способами воплотить свою давнюю мечту, к которой стремился ещё на Сайяри.

— К сожалению, нет, — вроде бы искренне ответил доктор, разводя руками. — Или улучшенная модель протезов или модуль на интеллект. Вы же знаете, что он является одним из самых дорогих модулей второго уровня.

— Знаю, — поморщился я, с грустью осознавая, что мечта так и остаётся мечтой. — В чём отличие этой модели протеза от предыдущей?