При этих словах ректора сидевший слегка особняком Огюст Стендридж почему-то зябко поёжился, но Кайл не уловил связи. Неужели толстяк тоже захаживает на погосты? Но зачем?!

– После таких посещений, – продолжил ректор, – одежда редко остаётся чистой и целой. И мне, уставшему и голодному, нет необходимости продолжать работу в рваной рубашке или прожжённых брюках. Я быстро и спокойно решаю эти вопросы. Это, знаете ли, господа студенты, одна из черт настоящего мужчины: уметь самостоятельно улаживать проблемы. Даже если это всего лишь забота о собственной одежде. Если бы вы не относились к этим знаниям так пренебрежительно, у меня сейчас не было бы необходимости лицезреть такое количество мятой и не слишком свежей одежды.

Некоторые студенты смущённо переглянулись, но возразить было нечего: действительно, костюмы многих были мятыми, так как успели слежаться в сундуках.

– Сегодня мы будем с вами учиться сушить одежду, так как те тренировки, которые рассчитали для каждого факультета капитан Сэльнур и лейтенант Аш-Арбиэль, стопроцентно гарантируют вам абсолютно мокрую от пота тренировочную форму. Магического уровня для подобных заклинаний вам хватит всем, так что записываем формулу и текст заклинания.

Следующие полтора часа студенты сначала неохотно, а потом со всё большим азартом поливали друг друга водой и пытались высушить с помощью заклинания. Результаты были удручающие: более или менее прилично смогли выполнить задание лишь несколько студентов. Ректор переходил от одной пары к другой, подсказывая, наблюдая, советуя, поправляя то слова, то движение пальцев.

Кайл занимался сам, так как всегда предпочитал всё делать один, и к концу занятия даже сумел более или менее прилично высушить рубашку. Когда он с чувством выполненного долга присел на стоящую у стены скамейку, к нему подошёл один из демонов, которые тоже вскочили при предложении лейтенанта Камайкла.

– Привет, – поздоровался он, – я Флориан Аш-Триэр, а ты Кайл Морриган, я тебя помню, ты дрался с идиотом Фредериком, а потом тебя за это отец запер в замке.

– Привет, – кивнул Кайл, удивлённый как тем, что демон сам первый подошёл к нему, так и тем, что его драка с Фредериком получила такую известность.

– Слушай, – шёпотом сказал Флориан, – мы тут сегодня вечером собираемся устроить вылазку за стену, посмотреть, чего тут и как. Ты в деле?

– Конечно, – кивнул Кайл, которого тоже посещала идея выбраться на разведку и посмотреть, что тут и как, – где и во сколько?

– Правильно про тебя говорили, – довольно ухмыльнулся Флориан, – предлагаю пойти втроём, если только у тебя нет на примете ещё кого-нибудь годного.

– Не успел пока завести нужных знакомств, – сдержанно ответил Кайл, всегда настороженно относящийся к новым контактам, – а тот парень, что вместе с нами встал тогда, — про него вы что-нибудь знаете?

– Мы ему не предлагали, но ты прав, можно спросить, – подумав, кивнул Аш-Триэр, – давай тогда в девять, возле большого дерева, которое справа от ворот.

Кайл кивнул, показывая, что понял, о каком месте идёт речь, и попрощался с демоном. Тот отправился искать четвёртого участника вечерней авантюры, а Морриган двинулся на обед, надеясь, что тот окажется сытнее завтрака.

Ожидания вполне оправдались, и обед был выше всяческих похвал: помимо наваристого овощного супа было много самого разнообразного мяса, правда, тушёного, а не жареного, но вкусные приправы делали его просто восхитительным. В качестве гарнира были предложены овощи, тоже отварные или запечённые, но очень вкусные. Никакого вина, пива или иного алкоголя на столах не наблюдалось, зато в изобилии были соки, травяные отвары и простая вода.

После обеда Кайл с удивившим его самого интересом прослушал неожиданно показавшуюся короткой лекцию декана Кармайкла по истории боевой магии. Было странно и непривычно, так как рассказывал демон живо, образно и чувствовалось, что он прекрасно знает и понимает то, о чём говорит. Перед мысленным взором будущих боевиков проплывали великие битвы прошлого, звенели мечи, ломались копья, крошились вдребезги щиты, гремели заклятья, падали воины, лилась кровь. Звонок прозвучал совершенно внезапно, и Кайл с изумлением понял, что ему жаль, что занятие закончилось. Судя по лицам остальных студентов боевого факультета и временно присоединившихся к ним артефакторов и алхимиков, в своих чувствах он был не одинок.

После сытного обеда есть совершенно не хотелось, и Кайл решил не ходить на дневной чай, а прогуляться и присмотреться к месту вечерней встречи. Прохаживаясь мимо стены, он заметил, что там же, старательно не замечая друг друга, ходит ещё несколько человек, точно так же оценивающе поглядывая на стену.

Впрочем, все мысли о стене, деревьях, воротах, встречах и прогулках выветрились из его головы уже через полчаса после начала вечерней тренировки, во время которой он с какой-то детской обидой убедился в том, что его физическая подготовка находится не на нулевом уровне, а где-то в отрицательных величинах. Слегка утешало то, что даже сыновья Аш-Триэра, которые в силу расовой принадлежности были сильнее и выносливее, получив своё задание — лейтенант подготовил каждому из десяти студентов свою программу — выдохлись очень скоро. Как ни странно, чуть ли не лучше всех держалась Октавия — единственная девушка на их факультете. У неё, конечно, и упражнения были другие, но лейтенант поглядывал в её сторону с явным одобрением. В конце занятия лейтенант собрал едва передвигающих ноги студентов возле себя и сказал:

– Всё не так плохо, как я опасался, но работать вам, если вы хотите стать не просто теми, кто умеет размахивать оружием, а теми, чьё сердце бьётся в одном ритме с музыкой боя, придётся очень много. Но, пожалуй, я смогу сделать из вас нечто приличное…

– Даже из Стендриджа? – насмешливо спросил высокий черноволосый парень, которого, как запомнил Кайл, звали Саймоном. – Позвольте усомниться, господин лейтенант.

– Не позволю, – невозмутимо ответил декан и повернулся к стиснувшему зубы измученному Огюсту, – у студента Стендриджа очень неплохая координация движений, верный глаз и прекрасный глазомер.

– И двести фунтов лишнего веса, – негромко добавил братец Флориана, Вирджил, – досадная такая мелочь…

– Разумеется, – тут же повернулся к нему декан, – у вас у каждого свои проблемы. Вот у тебя, например, совершенно непростительная для демона слабость икроножных мышц и плечевого пояса, которые напоминают, скорее, кисель, а не то, что должно быть. Что? Не нравится? – Кармайкл насмешливо взглянул на покрасневшего Вирджила. – Запомните: замечания здесь могу делать только я, критиковать вас могу только я, указывать на недостатки и проблемы могу только я! Всем ясно? За нарушение товарищеской дисциплины буду наказывать не просто строго, а жестоко и с фантазией. Кто-нибудь сомневается в моём умении при желании превратить вашу жизнь в кошмар? Нет? Вот и правильно! Вы должны быть единой командой, а не стайкой комнатных болонок, кусающих друг друга.

Всё это Кайл вспомнил, когда, морщась и покряхтывая, как старик, вышел из комнаты и, спустившись во двор, направился к темневшему в сгустившемся сумраке дереву. Братья были уже там и выглядели не намного лучше, чем Кайл. Четвёртым, кого притащили Аш-Триэры, оказалась Октавия, и не успел Морриган возмутиться, как Флориан пояснил:

– Тави поможет нам перебраться через стену, она заберётся сама и сбросит нам верёвку.

– А почему мы самостоятельно не можем этого сделать? – Кайл непонимающе посмотрел на демона. – Не дело брать с собой девчонок на вылазку, мы сами пока ничего не знаем, там может быть опасно. Мы-то разберёмся, а она?

– За себя переживай, – обиженно проговорила Октавия, – а я выросла в Пустых Холмах, там скалы кругом, так что я по камням лазить научилась раньше, чем ходить.

Сказав это, девушка, слегка морщась и потирая спину, оглядела стену и легко, цепляясь за незаметные выступы и трещины, белкой взобралась на самый верх, повозилась там и скинула вниз толстую верёвку, по которой первокурсники залезли на стену. Осмотревшись и убедившись, что их никто не видел, они переглянулись и решительно скинули верёвку на другую сторону.