Его никто не пугал, не угрожал, просто… В погружениях все так ярко и реалистично. И это радует, если сама та реальность реальна. Если же ты начинаешь видеть глюки, то при таком уровне правдоподобия не возникает никаких сомнений, что ты сошел с ума. И вот это — страшно. Раньше Торик даже не предполагал — насколько.

* * *

Зоя пережила множество обычных погружений, но странное увидела лишь однажды.

Обычный семейный завтрак. Отец собирается на работу, а они за столом допивают кофе. Сидят втроем: Зоя, ее сестра Лиана и… еще одна Зоя?! Все непринужденно жуют, прихлебывают, обмениваются колкостями, все как всегда. Зоя-набюдатель пытается получше разглядеть третью девушку. Она вроде бы такая же, но есть и отличия. Спина у нее прямее, черты лица более определенные, а горбинка носа, которая у настоящей Зои еле прослеживается, у той выпирает гораздо сильнее. Все это вместе придает ей выражение уверенности в себе. А вот Зоя слева вполне обычная. Слегка затравленный взгляд, самую малость, но все же заметно: готова заполучить очередную взбучку или едкую фразу от сестры…

* * *

— И вот я там живу и не понимаю: что это было? Откуда? Третьей сестры у нас никогда не было, тем более настолько похожей на меня.

— Может, это визуализация твоего представления об идеальной себе?

— Не знаю. Упражнениями по визуализации я, конечно, занималась. Но меня интересовало достижение целей, а не переделка себя. У меня хватает положительных сторон.

— Да ты вообще молодец.

— Спасибо, — она улыбнулась и даже слегка порозовела. Похоже, хвалили ее в этой жизни нечасто. — Знаешь, о чем я подумала?

— «Не пора ли нам подкрепиться?» — спросил Торик, подражая голосу Винни-Пуха.

— И это тоже. Понимаешь, три погружения со странностями уже нельзя списать на ошибки или неточности метода.

— Плюс у меня еще парочка раньше была. Помнишь, рассказывал про зеркало?

— Это когда из обычных воспоминаний тебе открылся… портал в неведомое?

Он кивнул, а она продолжила:

— Получается, мы чего-то не учитываем. Какого-то дополнительного фактора. И хорошо еще, если этот фактор один…

— Насколько я понимаю, душа умеет в ответ на воздействие отправлять нам не только воспоминания.

— Логично, это же не магнитофон для записи нашей жизни. При болезни или под воздействием разных веществ бывают всякие видения.

— Это да. Хотя… Не представляю, для чего эволюции это понадобилось.

Зоя улыбнулась:

— У тебя случайно нет знакомого биолога? А то бы спросили.

— Инга наверняка могла бы раздобыть нужный экземпляр.

— Да ладно, я пошутила. Возможно, это не запланированная функция, а какой-нибудь побочный краевой эффект. Стекло, например, везде прозрачно и правильно передает очертания предметов, но на краях чего только не увидишь.

— Рефракция по краям души? — усмехнулся Торик.

— Скорее, аберрации канала связи или интерфейса к нему. Да что угодно может быть. Пока понятно одно: в этих случаях мы попадаем в аномальные точки. А это признак того, что пространство души неоднородно, нелинейно.

— Так это же здорово!

— В теории — да, — вздохнула Зоя. — А на практике можно всю жизнь потратить, понемногу делая сетку погружений все гуще, но так и не пройти каждую точку пространства. А вдруг нужная точка была совсем рядом, но мы просто в нее не попали?

Оба помолчали. Потом Зоя выпрямилась и посмотрела на Торика с каким-то новым выражением. Одна бровь у нее чуть приподнялась, а губы слегка поджались, будто она собирается свистнуть. Он усмехнулся:

— Выкладывай! Тебя явно осенила свежая идея.

— Знаешь, у нас в Универе был один препод, Виталий Сергеевич, он меня очень многому научил. И не только по специальности, но и в плане подхода.

— Например?

— Отстранение от задачи. Не можешь решить задачу? Представь, что ее решает кто-то другой. А ты просто подошла — постоять, послушать, дать умный совет. Иногда так лучше получается.

— Диванный критик?

— Вот-вот.

— И что ты придумала?

— Даже теоретически, нельзя погрузиться в каждой точке, поскольку на любом отрезке точек бесконечно много.

— Мы только что об этом говорили, разве нет?

— Мы жаловались на трудности, но решения не видели. Геометрически, чтобы охватить все точки отрезка, надо пройти весь отрезок. Понимаешь? Отрезок, а не точку.

— Мне еще в самом начале приходила такая мысль. Именно поэтому я не просто выставляю частоту, но и задаю девиацию — частота плавает, охватывая все значения рядом. Это позволяло задавать частоту не идеально, но все равно попадать в точку погружения, если она близко.

— Этого мало, Торик. — Она посмотрела на него с сочувствием. — Попав туда, ты все равно останешься в точке. Вот если бы погрузиться в стабильной точке, а уже из нее начать двигаться в сторону…

— Ты хочешь не просто «стоять» в этой точке, но еще и «ездить» из нее в другие места? А это не слишком для спящего человека? Мозг для этого вряд ли приспособлен.

— Ладно, пусть не рулить в своем погружении, но хотя бы дать возможность компьютеру снаружи по заданной программе корректировать наше положение.

— Как можно передвигаться во сне?

— У меня есть пара идей. Но надо будет считать и пробовать.

— Ты не перестаешь меня удивлять! Когда успела-то?

— Только что, пока обсуждали.

— И как?

— Если пространство души нелинейно, его нельзя рассматривать просто как карту местности. Правильней изучать его как фазовое пространство. А там свои свойства, уравнения и законы.

— Допустим. А как двигаться-то?

— Ты слишком спешишь. У меня еще нет ни модели, ни поля, ни теории этого дела, а ты уже просишь практические выводы! Покажи мне музыку, над которой сейчас работаешь.

— Нет, я не люблю показывать неоконченные вещи.

— Вот оно! — Она подняла палец. — Вот и я тоже не люблю. Это неправильно. Вещь надо воспринимать готовую, а не в виде полуфабриката. Согласен?

— Да, но… я же сгораю от любопытства.

Она посмотрела на него снисходительно:

— У меня пока только наметки. В фазовом пространстве можно рассматривать векторы. И либо менять их направление, либо просчитывать, куда покатится точка, если ее «встряхнуть». Можно придать ей момент движения, создавая в этом поле небольшую разность потенциалов. А можно «приподнять» точку, чтобы ей было легче скатываться куда нужно.

— Ух ты! И ты все это можешь сделать?

— Сделать-то не проблема. Главное — чтобы сработало, ну и… — она обезоруживающе развела руками, — ничего там не сломать.

— В смысле? — Он ошарашено взглянул на нее. — А мы можем что-то сломать?

— Запросто. Либо само пространство души, либо наши с тобой мозги во время погружений. Там ведь все очень тонко, на самом деле. Сломать одно или другое было бы фатально!

Торик отшатнулся, осознавая последствия. Да уж! В первом случае человек мог бы утратить связь с душой. Да что уж там ходить вокруг, да около — утратить САМУ душу. Конечно, люди часто говорят, что он или она — бездушны, что у них нет сердца, черствая душа. Но это все просто слова, обороты речи. А если на самом деле… Последствия непредсказуемы.

Другую картину представить получалось куда проще. Псих, не осознающий себя, пускающий слюни, пожизненный «овощ», психушка на всю жизнь… Бр-р! Только не это!

— Но… — Торик не сразу нашелся, что сказать. — Но такого ведь не должно случиться, правда?

— В теории — не должно. — Зоя говорила вдумчиво и размеренно, невольно напомнив ему сейчас Ольгу. — Однако точный ответ смогут дать лишь…

— …новые эксперименты, — закончил он мысль привычной формулой.

* * *

— Ну, а что тут такого? — Вика искренне недоумевала. — Ты же знаешь, я ко всему подхожу основательно.

Торик припомнил, как в младшей школе она рвала новые тетради одну за другой, когда делала единственную ошибку в домашней работе. Он тогда зашел к Семену в гости и в первый раз ее увидел.