— Э-э-э… — Рико лихорадочно соображал, о чем его только что спросили. По идее Рико, который сейчас играл роль Джона Рика, он же Кощей, в блатном лексиконе должен был прекрасно разбираться. Впрочем, Рико догадался, о чем спрашивал Смира, и поэтому решил ответить: — Мясник не в курсе, кто заказчик. Посредник прилетает на Бримор раз в месяц, забирает часть товара и расплачивается.

— Ходунка взять надо! — повернулся Смира к Бубе. — Только без крипы! Чтоб жамкать мог и спел все, от куплета до припева. Бишь?

— Бишь, — кивнул Буба и, наконец, перешел на нормальный язык: — Да только как мы его возьмем? Он ведь ни на станцию, ни на планету не садится… А мои ребята в космосе воевать не умеют.

— Значит, надо кого-то нанять, кто умеет, — буркнул Смира, и его раздраженный взгляд, до этого сверливший Бубу, перескочил на Рико: — Кощей!

— Ну? — спросил Рико, спокойно глядя на авторитета.

— Ты уже помог, но не мог бы ты оказать еще одну услугу…

— Хочешь, чтобы я привел тебе посредника? Живым и невредимым?

— Именно, — кивнул Смира, — хочу знать, кто платил этим уродам и кто придумал резать людей на Бриморе. На моем, мать его, Бриморе!

— У нас с тобой уже был уговор, — кивнул Рико. — Как насчет корабля?

— Будет корабль, будет, — пробормотал Смира, — я тебе такой корабль организую, что…Буба!

— Ну?

— Ножа к нам в подвал! Я хочу, чтобы этот урод раскололся! Делай с ним, что хочешь, отрежь все, что осталось, но вытяни из него все. Я хочу, чтобы он сам все рассказал.

— Окей, босс, сделаем!

— Так делай!

Смирнов устало опустился на свое место и потер глаза.

— Так что с кораблем? — спросил Рико.

Смирнов поднял на него глаза, затем вскочил с кресла.

— Идем, — бросил он и, не оборачиваясь, направился к выходу.

Огромное посадочное поле, на котором стояло не меньше сотни кораблей, произвело впечатление на Рико.

Больше всего это походило на пейзажи, которые он видел в документальных фильмах о далеком прошлом, когда вымерли динозавры. Там часто мелькали сцены, где посреди пустыни лежали в огромных количествах скелеты гигантских существ, некогда «владевших» планетой.

То, что было перед Рико сейчас, очень напоминало те моменты. Здесь тоже было множество стоящих без всякого движения гигантов. Часть из них уже лишилась обшивки и напоминала скорее скелет, чем корабль. Другие были еще целые, но заметены песком, часть из них погрузилась глубоко в грязь. Судя по внешнему виду: коррозии, вмятинам и пыли на корпусе — эти звездолеты стояли здесь уже довольно долго, и вряд ли годились для полетов.

Если вверху, на орбите, было кладбище кораблей, то здесь скорее уж поле боя с оставшимися на нем на века трупами некогда гордых бойцов…

— Вон тот, с синим корпусом, — Смирнов указал на звездолет, находившийся метрах в трехстах от них, — я планировал отдать тебе. Ребята уже приводят его в порядок, но…посмотри, подойдет ли он тебе. Если нет — выбирай любой. Мы починим его, поставим недостающие системы. Летать сможет, но…сам понимаешь…

— На свалке нового ничего не купишь, — закончил за него Рико.

— Именно, — кивнул Смирнов, — но и на свалке можно купить нечто, что в умелых руках будет служить долго. А если уж руки растут откуда надо, то даже ведро с болтами можно вновь сделать нормальным кораблем.

— Были бы деньги, — хмыкнул Рико.

— Деньги тут тебе не нужны, — отрезал Смирнов, — говори, что будет нужно, я достану, а ребята установят. Ну? Так что, посмотрим корвет, который я тебе предлагал?

— Вон тот синий, говоришь… — задумчиво пробормотал Рико.

— Угу…

— Знаешь…наверное, откажусь.

— Не нравится?

— Не в том дело… Отсюда вижу, что это не совсем то, что мне надо. «БэЭмВу» — это серия для любителей комфорта, а мне нужно кое-что другое.

— Да ладно, — возмутился Смирнов, — для комфорта, говоришь? Там движки по мощности не уступают эсминцам. Кораблик юркий, маневренный…

— Он без брони, — прервал его Рико, — а если установить генератор щита, то, есть у меня подозрения, накопитель мгновенно разрядится.

— С чего взял? — нахмурился Смира.

— Да вон же, смотри. Родные движки с него сняли. Стоят маршевые…не пойму, с чего, но точно не родные. Причем поставили вместо штатных пяти всего три. А что это значит? А значит, что пять он не тянет. Раз с установкой генератора щита будут проблемы, то и об энергопушках можно забыть. А летать на корабле, оснащенном чистой кинетикой, мне не очень хочется.

— Ракеты можно поставить…

— Вряд ли мощности бортового ИИ хватит на то, чтобы просчитывать и корректировать курс ракет. А неуправляемые ставить — тот еще геморрой. И вообще, мне не совсем понятно, зачем меняли движки? Вряд ли это сделали здесь — тогда бы вы поменяли и накопитель, увеличили мощность реактора, короче, хоть как-то сбалансировали систему. А без этого… Корабль был поврежден?

— Нет, он нам таким и достался, — покачал головой Смирнов.

— Тогда его владелец — идиот. Какой смысл от корабля, на котором ты не можешь использовать все системы, а если попробуешь — спустя пару минут корабль просто вырубится?

— В точку! — усмехнулся Смирнов. — Мы сейчас работаем над этой проблемой. Когда обещал тебе этот кораблик, еще не был в курсе всех его проблем. Теперь они полезли наружу, так что…лично я бы на твоем месте выбрал что-то другое.

— Так и сделаю, — кивнул Рико. — Одно дело, если бы ты мне его подарил… Дареному коню, как говорится… Ну а раз я на тебя работаю и корабль — это моя оплата, то…

В тот день они обошли чуть ли не всю «стоянку».

Точнее Рико обошел. Смирнов заскучал уже через час и, подозвав одного из своих спецов — сальвагеров, скинул на него Рико, а сам ретировался.

Но Рико на него и не думал обижаться — сальвагер оказался бывалый и опытный, довольно быстро понял, что именно Рико ищет, и изо всех сил помогал, пытаясь найти подходящий корабль.

Вот только ничего они так и не нашли. То, что ему подходило, было в совсем уж плачевном состоянии, а на восстановление звездолета пришлось бы потратить недели. И это при условии, что все запчасти были бы под рукой, что далеко не факт. Ну а то, что еще могло летать, совершенно не годилось по меркам Рико.

День прошел впустую, а утром Рико вновь отправился на «парковку». Спустя два часа дядя Митя (а именно так звали старого сальвагера, которого Смирнов откомандировал к Рико) тяжело вздохнул и проскрипел:

— Ну все, сынок. Что тут было, мы уже все осмотрели-на.

— Получается, нет тут нормального корабля, — мрачно заявил Рико.

— Тут нет, а вот там… — дядя Митя с лукавой улыбкой показал пальцем в небо.

Ну да, действительно. Рико совершенно забыл, что тут, на планете, просто стоят корабли, которые по тем или иным причинам нужно было разбирать на поверхности планеты, или же корабли, которые разбирать вообще не нужно было (это звездолеты во вполне работоспособном состоянии, которые Смирнов планировал использовать для каких-то собственных целей).

Рико внимательно вглядывался в экран монитора, рассматривая виднеющиеся тут и там туши звездолетов. На втором экране ему выводилась краткая информация по цели, стоило только бортовому компьютеру опознать силуэт корабля.

Да только справка особо не помогала — чтобы понять, подходит ли ему тот или иной корабль, нужно было подлететь к нему и осмотреть хотя бы внешне, а уже затем лезть внутрь и глядеть, что там вообще есть и в каком состоянии.

Благо Рико был не один, а вместе с опытным сальвагером, тем самым дядей Митей, который, как оказалось, «сканировал» корабли куда лучше бортового ИИ, и «справку» по ним выдавал куда более подробную, чем имелась в базе корабля.

— Вот интересный вариант, — заявил Рико, разглядывая очередной корабль, — приличных объемом накопитель, две генераторные установки, гиперпривод второго поколения, орудийные платформы…

— И чего тут интересного-на? — хмыкнул дядя Митя. — Древнее корыто-на, еще и со «вторым» гипердвижком-на. Это говно уже столько лет летает по орбите, что засахариться должно-на.