Корабельный доктор вырвался из захвата и бросился к капсуле… Приложив руки к останкам киборга, он замер, а затем кивнул:

— Полковник в порядке. Этот тип вытащил что-то из её механической части.

«А касается ли это Алексеева?» — подумал я.

— Господин Никитин, предлагаю всё обсудить в более спокойной обстановке.

— Не возражаю, но ваши люди должны сложить оружие и освободить захваченную в нашем орбе девушку.

— Хорошо, — кивнул здоровяк.

/ Нейро: От Юлии: Они опустили иглеры./

/ Нейро: От Тита: Скажи, чтобы оставили оружие, а затем вместе идите сюда. Авила проконтролирует./

— Господин Никитин, мы приняли ваши условия.

Я поднялся на командный уровень и наткнулся прямо на давешних снайперов, штурмовые иглеры лежали на полу.

— Привет ребята, давайте вперёд, в медостек.

Вскоре я оказался лицом к лицу с пятью безоружными Едиными и одним врачом-федералом, продолжавшем возню с капсулой.

— Что вы взяли у полковника?

— Оружие против ложного разума, — ответил здоровяк. Помните историю с восстанием нанитов в Калифорнии?

— Нет.

— Это странно, и печально. Ведь память, это всё, что у нас есть, — покачал головой сектант. — Ну да ладно. Янга Валемирова и её будущий муж, ныне он профессор Тимофей Черных оказались в самом центре так называемого «Шторма», который случился в калифорнийской лаборатории. Их несколько недель прикрывал отряд космопехоты, которым, кстати, командовал Алексеев.

— Гхм, интересно… Я давно понял, что они связаны чем-то…

— Черных гений, он смог разработать вирус, который хаотически разрушает внутреннюю информационную структуру искусственного интеллекта. Программа была запущена в общественную сеть, и наниты прекратили разумное функционирование. Калифорнийский кризис был преодолён, но Алексеев и Валемирова критически пострадали, именно поэтому они сейчас такие, — здоровяк махнул рукой. — Хотя, конечно, это ничего не значит, они были и остались людьми.

— Всё равно мне это пока непонятно.

— Я подошёл к самой сути. Вирус оказался крайне опасным, лекарство могло стать хуже болезни, Федерация, да и остальное человечество рисковали остаться без инков вовсе. Но Черных подстраховался, в коде вируса был заложен механизм самоуничтожения.

В этот момент в медотсек транспорта вошли новые персонажи — Авила ввела сдавшуюся в орбе группу и Юлию. Хорошо, что помещение было просторным. Здоровяк лишь покосился на вошедших и продолжил:

— Мы давно следим за проявлениями ложного разума и знаем, что профессор Черных подстраховался и второй раз, он сохранил исходную копию вируса. Зерно, из которого может появиться всеочищающий информационный ураган. Скрыл в самом надёжном и безопасном месте, внутри кибернетического протеза тела своей супруги. Благодаря нашим братьям с Лунного Кольца, мы знали, но не вмешивались.

— Пока не потребовалось?

— Верно, Тень должна быть уничтожена.

— Ясно, — я криво усмехнулся. — И здесь снова вмешался Тит Никитин.

И, после того как я произнёс эту фразу, в голове словно штора слетела. Снова появилась пси!

/ Нейро: От Авилы: Датчики орба показывают сближение ещё с одним кораблём. Но обзор закрывает корпус транспорта, подробностей не видно./

— Авила, в командную капсулу, быстро! Где пилот?

— Он с помощником пытались помешать захвату, — ответил главарь сектантов. — К сожалению, пришлось стрелять, погибли двое наших.

— Проклятье, надеюсь управление не заблокировано!

Авила выскочила из отсека, а у меня закружилась голова, всё поплыло, стало двоиться в глазах.

/ Ψ: Здравствуй, это я. Хорошо, что тебе удалось не заразиться и выбраться./

/ Ψ: Сфера?/

/ Ψ: Да./

Здоровяк-сектант явно что-то почувствовал, побледнел и попятился от меня.

— Откуда здесь «ОНО»?

/ Ψ: Действительно, откуда ты? До прибытия корабля Алексеева ещё почти час./

/ Ψ: На самом деле меньше, консул летит сюда с ускорением более семи единиц. Как это получилось, я не знаю./

/ Ψ: Почему? Ты же вездесуща в Федерации./

/ Ψ: Алексеев находится на карантинных кораблях, там нет пси. Я запретила коммуникации на всякий случай, когда узнала, что Тень тоже опасалась контакта со своими заражёнными частями. Но даже если бы пси там была, то боюсь, что Алексеев немедленно отключил бы координатор. Он восстал против Федерации, против мета-совета и против меня./

/ Ψ: Да что же это такое… Куда я опять попал? Что за история? И кстати, откуда ты здесь?/

/ Ψ:Наконец-то спросил самое важное… Вас пытается перехватить диверсионный корабль ОЦП. У небесников тоже есть пси. Но не стоит опасаться, я не дам причинить тебе зло./

/ Ψ: Только мне? Чего нужно венерическим?/

/ Ψ: Они находились в разведывательном патруле и заинтересовались первым транспортом, вышедшим из карантина. Всем твоим близким ничего не угрожает. А что касается Единых и федералов, то мне придётся сохранить нейтралитет. Небесники будут сами принимать решение, я не могу делать из людей куклы. Только влиять. На то, чтобы укрыть тебя и женщин сил хватит./

— Твою орбиту!

/ Ψ:От Авилы: К нам приближается корабль неизвестной модификации, судя по всему, это очередной проклятый стелс!/

/ Нейро: От Тита: Это небесники, дела плохо. Возьми Юлию и всех Единых, кто там с тобой. Идите в орб, будьте готовы по-тихому уходить. Когда здесь всё закончится — у вас будет шанс хотя бы вернуться на Кольцо. Второй вышлет помощь./

/ Нейро: От Авилы: А ты?/

/ Нейро: От Тита: Пытаюсь играть, посмотрим!/

— Нас берут на абордаж небесники и где-то на подлёте консул Алексеев, — сказал я окружающим. — К оружию!

Затем я обратился к бортовому врачу:

— Док, это не ваша битва, оставайтесь с… — я не успел закончить, палубу тряхнуло так, что все присутствующие полетели в разные стороны.

/ Ψ: Это Алексеев, корабль небесников повреждён./

— Твою орбиту!

Спустя несколько мгновений, мне удалось остановить беспорядочный полёт и встать на ноги. Рядом оказался здоровяк, он первым успел ловко извернуться и снова прилипнуть магнитами к полу.

/ Ψ: К транспорту стыкуется федеральный СКР./

— Да чтоб тебя… — я лихорадочно соображал, пытаясь оценить ситуацию.

«Алексеев прилетел сюда на большом военном корабле, интересно сколько там на борту космопехов? Есть ли боевые мехи? Если сравнить с тем, сколько было на Рычагове до сражения у Энея, то шансов с ними справиться…»

«А, проклятье… Про небесников-то я и вовсе забыл!»

/ Ψ: Сфера, какой на корабле ОЦП экипаж? Сколько бойцов и чем вооружены? Знаешь ли их планы?/

/ Ψ: На борту стелс-разведчика двенадцать человек, антросов и боевых мехов нет. Вся команда вооружилась и высадилась на транспорт./

/ Нейро: От Тита: У небесников двенадцать человек, все здесь. Алексеев непонятным образом догнал нас на СКР, какие на корабле силы — неизвестно./

/ Нейро: От Авилы: Я запускаю всех дронов и ставлю в центральном стволе гранаты на самоактивацию. Уходи оттуда, я буду ждать./

С вновь запускаемых мух и дронов уже появлялась картинка пока ещё пустых коридоров большого транспорта.

— Скорее вооружайтесь, — я махнул сектантам, которые и так уже разбирали оружие. — К нам пристыковался СКР.

— Шансов мало, — сказал здоровяк. — Но нам нужно обязательно доставить данные. Я попробую добраться до нашего корабля — запустим почтовый зонд.

— Господа, — к нам повернулся корабельный врач. — Раз уж вы уже взяли то, что хотели, то покиньте медотсек! Мне нужно обеспечить безопасность пациентки.

— Мы уходим, док, — успокоил я его. — Как дела у Валемировой?

— Пока всё в порядке, но мне нужно снова закрыть капсулу.

— Заблокируйте люк и постарайтесь дождаться федеральный отряд. Они, скорее всего, уже на транспорте.

Мы вышли из медотсека, и люк закрылся за нашими спинами. От целенаправленного взлома, конечно, не поможет, но всё же… На части передаваемых мухами изображений появились штурмовики небесников.