Ожидаемо транспортный вход вёл в гараж, только на данный момент гаражные ворота были закрыты, и сталкер проник внутрь через небольшую проходную дверцу. Освещение было бледным, но достаточным для того, чтобы выделить в гараже основные детали: входы-выходы, рабочие места мастеров и грузчиков, окончание железнодорожных путей, тянущихся с улицы практически на две трети непосредственно в помещение. Было тихо. Сирена визжала только на улице.

Корд, пробежав и скрывшись за увесистым советским сейфом у рабочего стола, позволил себе наконец-таки замереть и подумать спокойно. Да, он добрался до станции и проник внутрь, но где искать тот самый нужный пульт, с которого завтра запустят процесс рождения современной Зоны? «Явно не на проходной» - подумал мужчина и тихо усмехнулся, с укором мягко постучав себя по лбу ладонью. Ответ элементарен: в местной лаборатории. А вот вопрос о том, как туда пробраться, был уже более существенным.

Слышать о чём-то – это одно, но увидеть это, знать, где добыть или найти – совсем другое. Времени на отловлю и допросы сотрудников не было, бегать по территории – тем более, поэтому выход из ситуации следовало искать как можно быстрее. Размышлять о наличии бумажной карты – глупо, да и про электронную думать вариант не сильно лучше, ведь даже если что-то подобное у сотрудников и есть, никто не преподнесёт всё это на блюдечке с голубой каемочкой. Оставалось с надеждой положиться на расписанный помещениями и переходами план эвакуации из гаража, что в деревянной рамке под стеклом разместился рядом с одной из дверей, ведущих вглубь станции.

С осторожностью оглядываясь по сторонам, сталкер достиг плана и с нетерпением принялся его изучать. Обозначений было больше, чем разделенных и расписанных помещений, причём мужчина не совсем понимал смысл наличия некоторых их них. Ну, написали бы где огнетушитель найти, где сигналка включается и куда бежать – вполне хватило бы для спасения жизни. Было бы меньше бестолковых обозначений – шрифт на плане был бы крупнее и читался бы легче.

Очевидно, что надеяться найти на плане выведенное красным маркером слово «Лаборатория», было глупо, но Корд сумел усмотреть на поле с проходным гаражным помещением нетипичную точку, с обведённой в овал буквой «Х». И ведь оно на самом деле могло обозначать всё, что угодно, вплоть до баловства и написания нецензурного названия полового мужского органа, но не проверить точку мужчина не мог. Он бегом двинулся к нужной части помещения, но кроме выставленных вдоль бетонных стен металлических ящиков поначалу ничего не обнаружил. Зрению потребовалось несколько мгновений, чтобы уцепиться взглядом за канализационный люк в полу.

- Ханализация? – Со злой усмешкой фыркнул Корд и вздрогнул, услышав, как ударившись о стену, распахнулась какая-то дверь. Люк стал единственным местом продвижения дальше и выхода из опасной ситуации, что бы он там не означал на плане и куда бы не вёл.

Сталкер спешно открыл герметичную крышку люка, спрыгнул вниз, и с упрямой надеждой двинулся вглубь тоннеля: знал, что у местных лабораторий тоже индекс начинался на «Х», и рассчитывал, что это – не случайное совпадение.

***

На типичный канализационный коллектор этот тоннель походил относительно недолго: в какой-то момент на стенах всё чаще стали появляться светильники, да и сами бетонные голые стены постепенно обретали покрытие. Да, грубое, созданное обычной краской, но будь коллектор просто путепроводом для фекалий работников, его бы наверняка не стали облагораживать.

Корд шёл только по прямой и сворачивал лишь в тех случаях, когда впереди себя встречал тупик в виде глухой стены или намертво припаянной решетки. Скорее, не то, что шёл, а бежал: всё казалось, что сзади его вот-вот догонят. Звуки погони он на самом деле слышал, но ты попробуй найди потеряшку в подобном лабиринте. Сталкеру начинало казаться, что он просто ходит кругами, оттого и не встретил пока никого больше, потому как обошёл их со спины, вернувшись на стартовую точку. Погоня теперь где-то там, далеко впереди, а он абсолютно по-глупому заблудился. Но потом, после изменения внешнего вида коллектора, в очередном тупике он обнаружил знакомую по будущему бункерную дверь, наличием которых грешили все лаборатории, а за ней светлый, совершенно чистый коридор.

Пробравшись внутрь, мужчина насколько мог тихо закрыл тяжелую дверь за своей спиной и, по уже использованной схеме, принялся разыскивать план эвакуации для обнаруженного помещения. Коридор был пуст не только на нужный ориентир, но и на наличие каких-либо ответвлений: ни дверей, кроме той, что была напротив входа, ни развилок. Когда сталкер заметил одиноко торчащую над входной дверью камеру видеонаблюдения, ломанулся в другой конец коридора с такой скоростью, словно в теле открылось второе дыхание. Ведь если предположить расклад, при котором местная охрана не одарена интеллектуальными способностями и ведет поиски только по станции, то сейчас его могли заметить и поиски переместятся в новое место.

Но, подобный вариант крайне маловероятен, и, скорее всего, его уже поджидает «теплый» прием в самой лаборатории.

Дверь на другом конце коридора вела на лестничную клетку, которая уходила вниз на несколько пролётов. Какой именно этаж был нужным, Корд даже предположить не мог, но заходил на каждый в поисках плана эвакуации: была слабая надежда, что на каком-нибудь да напишут информацию про рубку или что-то подобное.

За дверьми его чаще всего встречала либо полная тишина и отсутствие людей, либо бродящие с рабочими задачами учёные, но те трогать гостя не собирались. Застывали в удивлении и скрывались из поля зрения: наверняка оружие отпугивало, в тандеме с помятым внешним видом. Тем не менее, сталкер на подозрительное спокойствие не реагировал и не позволял себе расслабляться, каждый раз заглядывая за новую дверь с осторожностью и готовностью защищаться.

Он прошёл как минимум три уровня вниз, но на планах встречал только местные локальные лаборатории с непонятными для него названиями, технические помещения да комнаты для отдыха персонала. Даже курилку видел на каком-то из планов, и с неудовольствием заметил, что и сам бы подымить сигаретой не отказался.

Проникнув за дверь на предпоследней лестничной клетке, Корд снова принялся рассматривать висевший на стене план эвакуации. Он начинал злится, потому что до сих пор не смог добраться до финального пункта назначения и не знал, где его искать; злился, потому что подводил не только себя, но и множество людей, которых мог бы спасти своими действиями. Однако, на этот раз мужчина сумел заметить необходимое, и едва ли не подпрыгнул на месте от радости, когда в углу карты увидел надпись: «ЦПУ».

- Прямо, - пробубнел себе под нос сталкер, запоминая путь, - направо, от медблока прямо…

- Молодой человек! – Раздалось за спиной и мужчина вздрогнул на месте. Он резко обернулся, готовясь отражать нападение, но делать этого не пришлось.

Позвавший его парень сам был не сильно старше учёного, тело которого Корд позаимствовал, но уже имел две крупные залысины по бокам головы. Молодое, но чрезвычайно деловитое лицо было обрамлено аккуратной светлой бородкой; поверх брючного костюма на парне был широкий белый халат, и вкупе всё ясно давало понять без дополнительных вопросов, что тот был учёным. Вероятно, даже представителем не самого младшего научного персонала.

- Вы заблудились? – Спокойно спросил учёный, но Корда его напускное спокойствие не обмануло: в коротких пальцах местный работник нервно крутил шариковую ручку. А раз нервничает, значит не просто так подошёл и что-то должно произойти. – Кто вы вообще такой?

Сталкер ещё раз посмотрел на план, быстро в голове проговорил маршрут, и бросился на учёного. Тот был явно не из робкого десятка, поэтому от первой попытки захвата сумел увернуться, поднырнув под руки Корда. Мужчина быстро сообразил, что сейчас может последовать попытка сбить его с ног, и не ошибся, парировав подножку учёного своей. В несколько быстрых движений, сталкер оказался за спиной противника, заламывая руки того. Не помешало бы сейчас наличие наручников или какой-нибудь верёвки, но за неимением обоих атрибутов пленения, держать человека под контролем придётся несколько иным подручным способом.